采薇進宮后，竇紅朗不敢大意，像一個忠心的護衛(wèi)一樣，小心翼翼地把北宮千寧護送大家，然后賠上十個小心，并且說一會兒馬上差人送來貴重藥材和補品，以表誠意。

    北宮千寧始終以一個弱者的姿態(tài)示人：“竇公子，你不必如此費心，我不過賤命一條，沒有死在康州，能拖著一條殘腿回到皇都，我已經(jīng)非常感謝天道了。”

    聽著清麗美人這般柔弱不堪的話，竇紅朗霎時覺得自己是個畜生，同時心中竟然對北宮千寧產(chǎn)生了強烈的保護欲，若不是礙于她秀女的身份，他很想給他更多的呵護。

    竇紅朗貪婪地看了一眼膚如凝脂、杏眼桃腮、美目流盼的北宮千寧后，懷著歉疚的心情離開了。

    北宮千寧轉(zhuǎn)身走進自己家里，開始了她瘋狂的休假模式。

    是的，是休假，內(nèi)務(wù)府規(guī)定，秀女們考完第一科后，便可以回家休息十日，十日后再進宮考第二科。

    索飛瑤早已吩咐廚房，在考試即將結(jié)束前一個時辰，就開始給北宮千寧做菜，哪知北宮千寧竟是提前一小時交卷，給廚房來了個措手不及。

    “縣主，先吃點芙蓉豆腐解解饞，芙蓉豆腐容易做，其他的得等一等。”彩蝶從二等丫鬟水韻手里接過吃食，放在美人榻前的矮幾上。

    如今北宮千寧是縣主了，北宮家的廚師們都不敢怠慢，先給北宮千寧做一份芙蓉豆腐。

    別看芙蓉豆腐毫不起眼，但是北宮千寧知道，豆腐含有□□，可以滋養(yǎng)卵巢，有養(yǎng)顏駐容的效果，在食物相對貧乏和醫(yī)療水平比較落后的古代，注意飲食養(yǎng)生是愛自己的最好方式。

    一盤美味的芙蓉豆腐見底后，彩蝶帶著怨氣說道：“縣主，你知道嗎？景寧伯府的葉子榮葉三小姐，在蘇婉琪被取消秀女資格后，居然主動去跟她交好，木飛和木泰在街上都碰見過幾回了，縣主你說她這不是跟你對著干嗎？”

    北宮千寧擦干凈嘴角，慢條斯理道：“景寧伯府干我何事？她愛咋地就咋地，難不成我還貼臉去喊她三姐不成？”

    “那倒是，如今縣主您身份尊貴，夫人很快就嫁給端王爺，三皇子、太后娘娘和皇上又那么喜歡您，承恩公府已是是非之地，葉三小姐真是瞎了眼了，那日從康州回來見到她，還以為她是個知書達理的人，沒想到也不比葉五小姐強多少。”彩蝶一邊收拾盤子，一邊頗為自豪的分析著。

    聽到葉五小姐這個詞，北宮千寧好奇問道：“葉光遠，我那個渣爹，真的把翁秀母子三人送去莊子里了？”

    “聽說是真的，而且伯爵幾乎天天到咱們北宮家門口，求夫人原諒他，后來端王爺派人過來，守著咱們家門口不讓他靠近。”采薇忍不住說起這段時間的情況。

    末了，采薇覺得不過癮，又加了一句：“總之，縣主您現(xiàn)在是金枝玉葉，伯爵府的小姐們只配給您提鞋。”

    提鞋這詞，彩蝶是從北宮千寧這學(xué)去的。

    北宮千寧用帕子甩了甩彩蝶的腦袋：“彩蝶，不管事實如何，咱都不能飄起來，記住了，這話以后不能再說，得意洋洋地欺負(fù)人不是明智的做法，明智的做法是，打得人家有苦說不出，那才是最高的打臉境界。”

    彩蝶想起竇紅朗之事，立即明白了北宮千寧的意思，她放下盤子，蹲在北宮千寧身邊鄭重說道：“縣主，奴婢發(fā)現(xiàn)，您越來越不同了，如今跟著您，奴婢覺得渾身舒暢。”

    “放心，你家小姐我會越來越聰明，咱們一起努力，爭取餐餐有rou吃、天天痛打臉。”北宮千寧靠在美人榻上，還翹起二郎腿，粉橙底色云錦紗繡裙垂到云錦地毯上，活脫脫一副銷魂的美人酣睡圖。

    彩蝶看看屋里沒有別人，便沒有指使自家小姐，她竟然覺得，這樣恣意的小姐，怎么看怎么順眼，然后轉(zhuǎn)身走去廚房，看看又有什么出鍋了。

    很快的，源源不斷的美食，就一盤接一盤地端到北宮千寧的閨閣，而在北宮千寧大快朵頤時，采薇也從宮里回來了，除了帶來太醫(yī)開的藥之外，還帶來了一長對車隊，馬車上全部是北宮千寧在宮里獲得的賞賜和禮品。

    “縣主，我出宮時，聽到出宮的秀女議論，她們都說禮儀考試的考題太難了，有些秀女還哭著離開皇宮呢，太后娘娘讓我傳話，說是叫你不必計較一科的得失，好好養(yǎng)傷準(zhǔn)備第二科考試。”采薇還來不及喝下彩蝶遞給的茶水，便忙不迭地跟北宮千寧匯報情況。

    對這種情況，北宮千寧是有些預(yù)感的，古代信息閉塞，即便是考進國子監(jiān)讀書，杜若晴、常淑敏和她的表姐索云嵐等人，也不可能獲知太多天下大事。

    而她北宮千寧的身份有優(yōu)勢，現(xiàn)在的她相比其他秀女來說，可說是博古通今，她可以站在更高的高度來審視時政和禮儀的關(guān)系。

    不過北宮千寧不是很擔(dān)心自己的名次，只要自己不是被人為取消秀女資格，即便她考得最末名字，北宮家就不會被連累，哥哥就還是武毅將軍，母親也能順利嫁給端王。

    胡吃海喝了一日，在口腹之欲得到滿足后，北宮千寧又想起“止步皇家，否則遭難”的信，怎么想也想不明白，她嫁進皇家到底觸動了誰的奶酪？

    就這件事，她又特意請教了母親索飛瑤，兩人一起把北宮家、晉陽侯府和景寧伯府的關(guān)系濾清一遍，看看北宮家到底跟誰結(jié)下了仇怨，可是母女倆忙活了許久，還是沒有找到有價值的線索。

    最后，索飛瑤想起了北宮千寧出生時，房間里出現(xiàn)的異象，可是那時她問了產(chǎn)房里的其他人，穩(wěn)婆和她的嬤嬤侍女們，她們都說沒有看見什么異樣，索飛瑤便覺得應(yīng)該是自己眼花了，還是不跟女兒提此事為好。

    索飛瑤跟女兒心思一樣，她也不在乎女兒的名次，能不嫁進皇家更好。府里下人都知道他們縣主是第一個交卷，是因為腿疾發(fā)作，便對第一科考試名次不抱任何希望。

    第三日是放榜的日子，北宮千寧也照例睡懶覺，索飛瑤也沒有任何吩咐，府里下人也都覺得，他們家縣主一定考得不好，打擊都自覺的小心翼翼著，生怕觸動了縣主，惹得縣主不高興。

    *

    今日是秀女第一科放榜的日子，正直朝廷沐休之日，此時的皇宮南門外，早已人山人海，有秀女和她們的家人，有沐休閑著的朝廷官員，有各地特地趕到皇都了解大考情況的學(xué)子們，還有等得紅了眼的各賭坊。

    辰時初，一位穿著禮部司儀官服的官員，在一陣鑼鼓聲響后，這位官員先是做了一番激動人心的發(fā)言，然后便有其他人員開始張貼榜單。

    而等待榜單的人們，開始涌動起來，一個個朝著榜單前擠過去。

    維持秩序的禁軍不得不伸出程亮的□□，這才把躁動的人們鎮(zhèn)住了。

    等到榜單張貼完畢，禁軍一撤退，早就按捺不住的人們，便沖到榜單前，完全顧不上自己的滿頭大汗。

    場面瞬間失控，各種腔調(diào)立即此起彼伏地響起，所說內(nèi)容幾乎都是一個意思，那就是某某某得了第幾名。

    然后，當(dāng)人們的眼神看清楚榜單時，所有人都驚訝地下巴要掉下來：“甲等第一名是北宮千寧，這怎么可能？她因為舊傷復(fù)發(fā)而提早交卷，她怎么可能考得最好名次？”

    不可能，這絕對不可能！秀女和她們的家屬、輸了賭注的人們，一個個立即爆發(fā)出抗議聲。

    “去看看她寫的文章就知道。”有人提醒道。

    人們立即朝著旁邊涌過去，因為在榜單的后邊，貼著甲等前三名的文章。

    有的人看到北宮千寧名列前茅，還來不及看其他秀女的名次，便更著擠到后頭，想對北宮千寧的文章來個一睹為快。

    北宮千寧獲得甲等第一名，這樣的事情實在太出乎意料，一個出身有污點、只是上過族學(xué)的十四歲女孩，怎么可能考出如此好的成績？即便有國子監(jiān)祭酒六天的輔導(dǎo)，也不可能有如此明顯的進步啊。

    話也說回來，若是國子監(jiān)祭酒如此厲害，那他的女兒呂欣然和國子監(jiān)的學(xué)生們，不是應(yīng)該考得更好？可問題考了第一名的，是北宮千寧啊。

    已經(jīng)有人開始朗讀北宮千寧的文章：“禮儀，即禮節(jié)與儀式，乃一方之教化、一國之方略。”

    開始時，人群還喧嚷不止，等聽到這擲地有聲高屋建瓴的文章開口，所有人都被震撼住了，立即把所有注意力都放在北宮千寧的文章上。

    先前那人繼續(xù)讀到：“一國禮儀，從無小事，須知倉廩實則知禮節(jié)、衣食足則知榮辱……祭天、祭地、宗廟之祭，祭先師先圣、尊師鄉(xiāng)飲酒禮、相見禮、軍禮等，是凝聚人心塑造威望之事……禮儀規(guī)范于遵從程度，實乃一國之實力象征……縱觀古今，一些國家禮崩樂壞，皆因百姓缺衣少食、國力衰弱、人民無望……當(dāng)前大夏內(nèi)憂外患，內(nèi)有擾亂朝綱目無法紀(jì)之人，外有虎視眈眈覬覦帝臺印之國，內(nèi)政外交需攜手并進……國之大事，唯祀與戎，祭祀，乃內(nèi)政最重要部分，祭祀禮儀當(dāng)屬禮儀之首。”

    兩千字停下來，所有人都覺得意猶未盡，還想再往下聽下去：“寫得真好，這是我讀過的最好的文章，寫得深入透徹，寫得震撼人心，寫得發(fā)聵震聾。”

    “永江縣主北宮小姐呢？她在哪里？她不來看榜嗎？”有人突然想起文章的作者。

    所有人立即東張西望起來，在找不到北宮千寧的影子后，有人提議前往北宮家，于是以各地學(xué)子為主的人們，立即浩浩蕩蕩地往北宮家走去。