林嬋有些吃驚，抬眼看蕭九爺，他的面龐浮起笑容，目光深邃且溫和，仿佛已洞悉了一切，這又怎麼可能呢！

    他轉身往老太太而去，她定了定神，給綺雯一個眼色。

    綺雯會意，悄然無聲挑簾探出了半身，劉媽正倚著廊柱嗑瓜子，聽到動靜瞅來，見她點點頭，神情頓變，把瓜子殼兒扔進婆子灑掃的簸箕里，再拍拍衣裳沾染的浮塵，邁檻進了明間。綺雯待看不見她的影子，才回到林嬋跟前，低語道：“成了。”林嬋沒說話。

    老太太打量喜鵲登枝一會兒，再望向林嬋，有些五味雜陳，和蕭云彰道：“老九媳婦長得一副聰明伶俐相，怎，怎繡成這個樣子？”

    蕭云彰面容平靜，微笑地瞟了眼：“繡的多好！不比那蝙蝠金剛經差！”

    “繡得多好？”老太太不贊同：“你這是情人眼里出西施。”她再把喜鵲登枝看一遍：“旁的實在平平，只有這幾朵梅花倒是雅致！”

    蕭云彰道：“母親大魚大rou慣了，這樣的清粥小菜偶爾一吃，也格外清新脫俗。”

    老太太笑起來：“沒見誰如你這樣護妻的，允不得說半句不好。”又添一句：“罷！罷！罷！這幅繡工最好，可稱你的意了？”

    蕭云彰道：“母親這話誠意不足，最好定算不上，只能說不輸她們。”

    老太太喉嚨一噎，竇氏一直豎起耳朵偷聽，無奈他們聲輕，斷斷續續的，直到聽老太太說這幅繡工最好，連忙笑道：“九弟妹繡工如此了得麼？容我也開開眼界。”站起身就要往跟前走，恰此時，聽得廊上腳足凌亂，簾子被一把拽開，噼啪甩打在墻面上，徐巧珍急匆匆跑進來，含悲帶泣道：“祖母，祖母您怎樣了？”

    老太太二丈和尚摸不著頭腦：“我怎樣？我該怎樣就怎樣，你以為我能怎樣？”

    徐巧珍頓住步，這才發現眾人皆盯著她，老太太也沒昏過去，好端端坐在榻上，還曉得說話，大老爺九老爺坐在側邊，目光炯炯看來。

    她何等聰明，立時嗅出不對勁兒，此時找話蒙混還能搪塞過去，偏她懷揣要害林嬋的毒思，眉間一蹙，計上心來，慌張失措道：“方才劉媽說老太太昏過去......或許，或許是我一時情急聽錯了。”

    老太太氣得臉色發白，大老爺蕭肅康喝叱：“今日母親壽辰吉日，這劉媽是誰，膽敢說出如此惡毒的話來。”

    林嬋起身走近前：“劉媽是我的n娘，她平日里最知分寸，豈會講這樣的話，怕是其中有甚麼誤會。”

    徐巧珍語氣怯弱：“小嬸嬸護她也是應該的！祖母、父親息怒，皆怪我聽風是雨，要懲就懲我罷！”

    林嬋搖頭：“是誰的錯就是誰的！怎能讓侄媳憑白蒙冤呢。”即命月樓去喚劉媽進來。

    蕭云彰喜怒不形于色，略思忖，坐到老太太身側，伸手按在她的右手腕上，凝神細聽脈息，再換過左手，診畢了，蕭肅康問：“怎樣？”

    蕭云彰低道：“并無大礙！”

    一個婆子端著一盤rou餡粉餃過來，劉媽攔住她笑問：“這是甚麼餡的？”

    那婆子看人說話，連忙陪著笑：“是豬rou冬菇和馬蹄餡的，你要不來嘗一個？”

    “不大好罷!”劉媽道。

    “無妨，多一個少一個沒誰能看得出！”那婆子把盤舉到她面前，劉媽便不客氣地拈了只，丟進嘴里嚼，贊道：“味果然鮮！”

    那婆子奉承：“劉嬤嬤若喜歡，等晚些時我再送你一盤......”

    劉媽還未答話，聽得背后有人喊她，回看是月樓，也不上前迎，姿態拿足，偏等她走近才斜著眼問：“你尋我何事？”

    月樓也不惱，微笑著說：“夫人喚你快去！”

    劉媽心抖了抖，隨她往房里走，終忍不住探聽：“夫人找我，是好事還是壞事？”

    月樓笑容很淡，也不看她，只慢慢道：“待進房后，你不就一切曉得，不做虧心事，不怕鬼敲門。”

    劉媽不滿地哼了一聲，不再多問，也曉得問她無用。看書綪到：ρΟ1⑧Ｇ.）