桌上擺著兩個針線笸籮，綺雯在和徐巧珍壓低聲說話，抬眼見林嬋走進來，連忙站起相迎。

    林嬋洗凈手，也取了自己的針線笸籮同她們一起做，巧珍湊過頭來看：“你繡的是甚么？”

    林嬋道：“喜鵲登枝！”她一針一線在繡喜鵲的大尾8。巧珍偏頭朝綺雯橫橫眼睛，再呶呶嘴兒，綺雯也眨眨眼睛，笑而不語。

    林嬋余光瞟到，心里想著事兒，并不理會她們的小把戲，隨口問：“侄媳繡的是甚么？”

    巧珍笑說：“我可否請你答允我一件事？”

    “甚么？”

    “我倆年紀大差不厘，叫你小嬸總覺別扭，且嫌生份，這樣罷，我比你虛長一歲，私下里我們姐妹相稱如何？”

    林嬋道：“胡言亂語。我是你的小嬸，侄媳就該規(guī)規(guī)矩矩這般叫。”她頭也未抬，語氣平靜：“否則被旁人聽去，要說我這做長輩的不知禮數(shù)呢。”

    巧珍感覺一陣尖銳的疼痛，細看是繡花針扎進了指尖，血珠子滾出一顆，她咬咬牙，吮著手指，臉色陰沉。

    綺雯岔開話問：“少夫人繡的可是鸚鵡摘桃？”巧珍冷冷地答：“是啊！”

    林嬋這才抬頸看了看，贊道：“好鮮亮的活計，我是決計繡不出來。”

    巧珍臉色一緩：“恕我直言，你那喜鵲登枝實難登大雅之堂，老太太過壽辰，你繡的喜鵲黑不隆冬，樹枝又光禿禿，一幅殘敗枯稿之相，到時她不稿興，怕是要連累眾人一起被責，我們小輩倒也罷，我那婆婆和二嬸可不是好惹的。”

    林嬋暗忖她葫蘆里賣的甚么藥，表面卻不顯，只蹙眉做為難狀：“那該如何是好？”

    巧珍道：“小嬸也是老實，放著綺雯這樣的巧娘在，自個在那戳啊戳，戳的五指血淋淋的找罪受，這又是何苦來哉！”

    林嬋吃了一驚：“你的意思是讓綺雯替我繡一幅？不可不可，老太太明令禁止她人幫繡的。”

    “你不認，綺雯不認，誰還敢說甚么！老太太最要臉面，哪會在自個壽辰上較真呢，睜只眼閉只眼就過去了。”巧珍笑道：“同你佼個底，我奉給老太太的那幅百子壽，也不全是我繡的。”林嬋笑了笑：“侄媳在我面前倒敢說。”巧珍道：“有何不敢，就算你去告訴老太太又怎樣，她照樣待我客客氣氣的，反倒會怨你多事。她比誰都懂難得糊涂，是你們太較真。”

    林嬋沉吟稍頃：“你說的不無道理。”又看向綺雯：“你愿意么？”

    綺雯笑答：“這喜鵲登枝并不難，夫人給我兩曰夜足矣。”

    林嬋道：“那你替我繡一幅罷！”又看著自己手中的，嘆息說：“已繡好了大半，我還是繡完它罷。”

    她在笸籮挑了挑，問她倆：“你們有黑線么？”   綺雯搖頭：“我就缺這色呢。”

    巧珍說：“我倒是有，但放在房中沒帶來。”

    林嬋提議：“綺雯，你跑一趟去取來。”

    巧珍也道：“嫣桔在房里，你讓她找給你。”

    綺雯便把手里的活計放下，起身出去了。

    小眉端來燉好的熱茶和兩叁碟果點，不過吃了一盞茶功夫，簾子簇簇作響，林嬋抬眼，進房的竟是嫣桔和月樓。

    巧珍怔了怔，先開口問嫣桔：“你不在房里待著，亂跑甚么？”

    嫣桔回話：“大夫人叫您哩，讓去她房里有話要詢。”

    巧珍皺了皺柳眉，慢條斯理的把手中的茶吃盡了，這才告辭，嫣桔端起笸籮隨在她身后，一道走了。

    且說蕭旻衙中無事，兼俱頭痛腦熱，是以乘轎提早回府，他在二門下轎時，不慎踩進個積滿雨水的土坑，連鞋帶襪皆濕了個透，回房來換，卻是靜悄悄空無一人。

    原來院里的丫鬟婆子見少夫人和嫣桔不在，便躲懶的躲懶，玩耍的玩耍，各自分散旁處。

    蕭旻命蕭乾去凈房打盆熱水來，伺候他洗了腳，換上旰凈的布襪，又覺口渴要吃茶，蕭乾看壺里只余半壺涼透的茶，出房尋仆子燉茶去。

    蕭旻往矮榻上半倚著，闔起雙目養(yǎng)神。

    也就這當兒，他聽見一個女子在院里問：“嫣桔jiejie在么？”

    蕭旻只覺嗓音很熟悉，并沒有理會，那女子連叫了兩遍，以為房里人沒聽見，走上廊前，過了 道，至門前又叫了一聲：“嫣桔jiejie在么？”隨手打起了簾子。