蕭九爺倒盞茶喂林嬋吃兩口，余得自己吃了，一面告訴她：“在十里外的太平縣，有幾員外官回京述職，卻蹊蹺地死在那里，我明早要與邢部的人前往，估算約需十日才回，事出突然，把你獨自留下，身邊又無可用之人，我難以放心，特讓月樓來看顧你。”

    林嬋不解：“我就在府里待著，哪里也不去，這還不放心麼？”

    蕭九爺看著她默然頜首，如今朝堂風聲鶴唳，黨派傾軋，東廠橫行，刺客暗潛，誰都難保項上人頭明日無虞，謹慎些總無大錯。

    其實再謹慎些，當初就不該答應娶了林嬋，并讓她成為自己的軟肋。

    現在想這些已沒有甚麼意義，怎樣護她周全才為首要。

    林嬋想想問：“你明一早就走麼？”

    蕭九爺道是，把擱桌上的銀紅帕子揭開，取出那只碧玉鐲子順她手指擼到雪白的腕子：“這是我祖上傳下的鐲子，母親戴過，現給了你，勿要再隨便送人了。”

    “好！”林嬋面龐泛紅，他給她時并未特意提及這鐲子的淵源，她若早曉得，定不會做出此等蠢事。

    福安在簾外稟報：“爺哩，李將軍在書房久候多時。”蕭九爺松開抱她的手，低聲道：“你先自歇息，不必等我回來。”旋而撩袍起身出房，隨福安沿前廊下踏跺朝院門走，枝梢滴答滴答落雨，迎面一個人打著青布大傘走來，丫鬟綺雯，綺雯連忙福身見禮，又道：“這雨比方才落得急些，打把傘遮擋著，可免衣衫濕了。”遂把手里的傘遞給福安，福安借著檐前掛的燈籠，看見她頰腮特意抹了紅胭脂，其心意不言自明。

    他再看向老爺目不斜視地前行，遂朝她擺擺手，兩人很快消失在門外的夜色里。

    林嬋躺在床上翻來覆去睡不著，外面雨聲簇簇，仿佛就滴在耳畔，新鮮又薄涼，她聽見廊上有腳步聲，應是輕推開了明間的一扇門，嘎吱一聲悶響，一盆水潑在青石板道上，一只貓兒喵嗚跑遠了。

    “死蹄子，我的麻雀脯粥呢？可是你偷吃了？”劉媽從外面賭錢回來，逮著小眉兜頭就問。

    小眉噓道：“嬤嬤嗓門不要大，夫人困下啦。”又道：“誰偷吃了！你就擺在桌上，涼了好重一股子腥味，我端去廚房熱了熱，現還在食盒子里擱著呢。”

    劉媽嘀咕著進了明間，廊上漸漸安靜下來，只有風聲、雨聲、杳無人聲。

    雖然蕭九爺交待不要等他，林嬋還是一會困一會醒，不曉過去多久，迷迷糊糊間，還是聽到進房的腳步聲，聽他脫了鞋，窸窸窣窣地躺在她的身邊。

    他沒有如常的抱她到懷里，只把她的被角掖了掖，再輕輕地側身面朝外睡著。

    林嬋睜開眼睛，雖然剔了燭火，但廊上的燈籠還亮著，橘紅的光影搖晃地透進窗牖，把蕭九爺的背脊映得忽明忽暗，想著他撫慰她時說的那些話，不暖心那是騙自己。

    他明日就要走了要有好些日見不到面。

    林嬋鼓起勇氣貼上他寬厚的脊背，兩只手兒則從后面順著他結實的腰腹往前缺疲，這是她打成親以來、頭一回在床榻間的主動。

    她小聲問：“你睡了麼？”

    蕭九爺能感覺到柔軟的唇瓣輕觸著他的脖頸，又熱又sh，不曉是有意還是無意，他暗嘆了口氣，翻過身把她整個人摟進懷里，嗓音柔和低沉地問：“你還沒睡著？已經這樣晚了！”林嬋不知該怎麼說，想了會兒才問：“你那幅喜鵲登枝可畫好了？”

    蕭九爺嗯了一聲：“好了，我放在桌屜里，你自己去拿。”他稍頓，又道：“快睡罷！明日還要早起。”

    他似乎很疲倦的樣子林嬋暗忖，勇氣悄然消退，便在他懷里蠕了蠕，尋個最舒服的姿勢，打算睡覺了。

    注：ghs沒勾起，明天繼續。