林嬋盛了一碗湯遞到蕭云彰面前：“九爺嘗嘗罷，這魚圓子很鮮的滋味。”

    蕭云彰喝兩口湯，挾起魚圓送進嘴里，似想起甚么，不經意問：“徐氏那幅‘百子壽’，真是她親手繡的？”

    林嬋“嗯”了一聲，這是毋庸置疑的，前世里徐氏為討好老太太，繡的可不止“百子壽”一幅。

    蕭云彰有些詫異她的肯定，挑起眉梢提醒：“你們也不過初次見面！”

    林嬋回話：“她的指復間有圓厚的繭子。”話音才落，手指已被他握住，蕭云彰凝神摸了摸，噙起一抹笑意：“你也有！”

    “我這不是戳針引線么的、是練字之故。”她縮回胳臂，說道：“今兒大嫂提起，母親壽辰漸近，讓各房無需準備旁的壽禮，同往年相同，親自逢制一幅繡品便可。”

    蕭云彰問：“你打算繡甚么？”

    林嬋道：“我想繡一只金璨璨的鳳凰。”

    “.......”

    蕭云彰慢慢道：“哦，那確實不容易。”

    林嬋“噗嗤”一聲笑起來，九爺真好騙，她搖頭：“逗你玩兒，我連鴛鴦都不會繡，更談鳳凰呢。”又勾手讓他附耳過來：“我打算繡喜鵲登枝，這個簡單。”

    蕭云彰覺得依她的技藝，繡只喜鵲恐怕有難度，遂委婉地說：“喜鵲和烏鴉還蠻相像的！”

    林嬋一抿嘴唇：“哪里像了？一點也不像！”她還廷敏感：“九爺是認定我繡不出么？書屏上的那只兔子、你不是說廷別俱一格？”

    蕭云彰啞然，忍不住笑了，抬手撫了撫她的發(fā)髻，語氣很溫和：“嗯，我相信你能繡的很好！”

    林嬋聽他這樣說，一下子莫名自信的很，想想道：“麻煩九爺替我畫一幅喜鵲登枝圖罷，我照著圖樣子繡。別畫的太復雜和寫意就好。”

    蕭云彰笑著答應，恰福安隔著簾櫳報：“兵部尚書陳大人來了，蕭貴領他去往書房等候。”

    他便和林嬋又說了兩句話，方起身朝外走，似乎要落雨，天色黑沉沉的，沒有月亮。

    穿園過院進了書房，他的幕僚梁青等幾正陪著陳稹說話，蕭貴來添了茶水，蕭云彰坐下吃了口，陳稹壓低聲說：“我接到應天那邊的嘧信，城郊五里地的青龍山，有諸多人在山中鍛造兵器，但應天府尹夏昌慶，對此卻毫無反應，甚封閉了青龍山，禁令山民樵夫出入。”

    蕭云彰面色微凝，沉吟道：“慶天府尹夏昌慶、乃是徐炳正的妹夫，徐炳正這兩年來往京師頻繁，山中鍛造兵器，諸事多巧合，不是天賜，必有陰謀。”

    梁青皺起眉宇：“徐炳正想謀朝篡位不成？”

    蕭云彰冷笑：“皇帝迷信方士，一心修玄，只問長生，不理朝政，徐炳正把持朝堂，排除異已，樹置所親，現重用官員大多是他的黨羽，他想謀朝篡位的野心未必就無。”又道：“細觀他此次嫁女，已可窺出端倪。”

    陳稹一頭霧水，聽他接著說：“前次去徐府替侄兒送訂親禮，他的府園宅房之簡陋，怕是連五品官員的府邸都難媲及，所奉嫁妝更是寒磣。”

    陳稹生氣地揷話進來：“勿要被他表面瞞騙，你是不知這老兒吞沒了多少軍餉。”他乃兵部尚書，心底門清，卻敢怒不敢言，想來忒憋屈。

    “亦有另一種可能，他確實沒有銀錢。”   蕭云彰慢慢道：“他的銀錢都用出去了，譬如鍛造兵器......”

    眾人神情大變，面面相覷，陳稹喉嚨發(fā)旰，端盞吃口茶，想了想說：“猜測終究是猜測，嘧報也未必準確，這事耳聽為虛，還需眼見為實。”

    蕭云彰頜首：“次月按吏部規(guī)制，我需南下巡察兩江、督查百官功業(yè)，正要前往應天，虛實一探便明。”

    梁青支吾著說：“聽福安提起，這趟南巡，九爺還要把夫人帶上？”

    陳稹有些不敢置信：“蕭九你瘋了罷，此去可謂一路艱險，有人要你的命都可能，絕非游山玩水般愜意，你帶著弟妹大不妥。”他又強調：”記得唐大人么，就是在南下的路上、死得不明不白，至今都未查出來。”

    蕭云彰沒言語，只用指骨輕叩桌案，一下又一下，半晌后，才沉穩(wěn)道：“必須帶上她，否則等我回來，她只怕已沒命了。”