“哥，”趙續聽到動靜走了出來，“出了什么事兒？”

    趙縉沒回她，因為他見到了極為不可思議的一幕，趙續也驚訝地毫不矜持張大了嘴巴。

    只見村口處的一顆百年大樹就在唐時踏出村子的那一刻，原本繁茂青碧如冠蓋的葉子瞬間就完全枯萎了下來，枯黃的樹葉紛紛落地，在地上鋪成了厚厚的一層。

    要知道，這可是村里上百年的老樹，而且現在還是萬物生長的春天，如今出了這么一個駭人的事情，村里的人怎么可能不沸騰？

    “這是神明發怒了！”有極為迷信之人突然吼了一聲。

    所有人都跪了下來，一些不明所以的小孩子也被自家大人伸手拽了下來。

    “我家石頭是冤枉的！幾位大人，你們可不能把石頭帶走哇！”劉氏適時地大喊了一聲。

    眾人一聽，覺得很有道理啊！否則為啥這老樹偏偏在這時候枯萎？古代的人多多少少都有些迷信，他們寧可信其有，不可信其無。

    “沒錯，這石頭可不能被帶走！”

    他們俱圍攏上去，將幾位官差及唐時圍住，看這架勢是不準官差將唐時帶走。

    絡腮胡幾人直接亮出刀子，他們可不管這群愚民，不就是老樹死了么？有什么大驚小怪的？耽誤了大人的事，他們可就吃不了兜著走。

    村民們看著白晃晃的刀子，怕得退后好幾部，絡腮胡趁機帶著唐時沖出了包圍。其他幾名官差也緊隨其后。

    唐時也沒想著這招可以唬住官差，他的主要目的是要給村民一個威懾，世上落井下石的人多，他想要利用他們迷信的心理在他們心中埋下一個警示。

    至于李遠，他另有辦法整治，是他上次揍得不夠深入他心，這一次他一定要讓李遠以后見到他就要繞道。

    唐時離開了，唐家人都離開了村子，村口的老樹也枯萎了，唐家村村長望著這顆老樹，連連唉聲搖嘆。

    趙縉遠遠看著那顆老樹，忽然問向趙續：“阿續，你可還記得當年被咱爹趕出去的算命先生？”

    趙續點點頭，“記得的，現在想來，他的話也沒有錯，只是那時候爹不相信而已。”

    趙縉轉身回了院子，待趙續也進來后，關上了門，“那你可記得，他除了算出家中將會遭逢大難，還說了什么？”

    “他還說了……”趙續陡然瞪大了眼睛，“哥，你是說……”

    “不錯，”趙縉點點頭，“倘若這次唐時能夠化險為夷，說明那算命先生的話的確可信，那么唐時這個人，我們或許可用。”

    趙續忽然沉默了下來。

    趙縉在石凳上坐下，優雅地倒了一杯茶，“怎么？覺得我不近人情？”

    趙續認真地看著他，“哥，我知道你現在很不容易，可是，唐時他畢竟只是個鄉下泥腿子，他什么也不懂，我們還是別將他拉下水了吧？”

    趙縉飲了一口，似笑非笑，“你近日似乎對他有所改觀。”

    趙續扭過頭，“才沒有！不過，我還是覺得他打那個什么秀才還是很解氣的。不過一個秀才而已，撐不住那么大的傲氣。”

    趙縉放下杯子，杯子落在石桌上，發出清脆的聲響，“是啊，不過一個秀才而已，卻能輕易決定一個人的命運，你說，他該不該傲？我要去一趟縣城，你去不去買些布料縫制衣物？”

    趙續立即露出一個大大的笑容，“想去看看情況就明說，作甚拿我當借口？”

    第10章 對峙

    唐時以前只在電視上看到過古代的知縣審案，如今親歷，自然是比畫面中來得更加有沖擊感。

    古代公務員辦公的地方就是比尋常老百姓的住所來得豪華，唐時在唐家村見慣了茅草屋子，如今來到這個莊嚴肅穆之地，覺得自己的理想又要改了，生活可以悠閑，但質量不能太過下乘。

    官差將唐時帶到公堂之上，南封縣的知縣陳漸歸已經穿戴好公服，坐在官閣之上，神情冷硬地看著唐時。

    古代的公堂鋪陳很講究，公堂正中的屏風是一幅山水朝陽圖，圖上山正、水清、日明，有“清正廉明”之意。

    跟電視上一樣，知縣所坐之地，案上設有驚堂木、令簽筒以及文房四寶，案旁一處木架上陳列了官印及委任狀。

    “大人！唐時已帶到！”絡腮胡稟明了陳漸歸便退了下去。

    陳漸歸沉目看向唐時，拍了一下驚堂木，“唐時！你見本官為何不下跪？”他的聲音厚重肅穆，極為凜冽。

    唐時這才想起來平民在公堂上是要跪著答話的，而他身邊這位人模狗樣的原告李遠身具秀才身份，是不用跪官的。

    大丈夫能屈能伸，入鄉不隨俗那是找死，跪就跪吧。

    唐時跪在冰涼的地上，答道：“草民拜見大人，初入公堂，驚失儀態，還望大人見諒。”他是故意這么說話的。

    果然，陳漸歸神色微變，不是說這唐時就是個鄉下泥腿子么？怎么看起來與李遠口中所言不符？陳漸歸素來心細謹慎，辦案也是鐵面無私，既然心中存疑了，那他就要對李遠的話有所保留。

    其實本來同為讀書人，陳漸歸還是比較欣賞李遠的才氣的，再加上李遠生了一副好相貌，很容易能夠取得別人的好感，所以陳漸歸一開始心中情不自禁偏向了李遠。

    “唐時，現今李遠狀告你惡意傷人，且言行之中侮辱之意甚濃，你可有話說？”

    “回稟大人，草民有話說。”他抬起腦袋瞅了一眼一旁身著儒生服，昂然而立的李遠，接著問陳漸歸，“大人，可有訴狀？”

    身為被告當然有權利要求看一下原告的訴狀，陳漸歸沒讓人宣讀訴狀，恐怕是因為覺得唐時一個田地里打滾出來的，能懂什么？

    陳漸歸被他問得一愣，他沒想到這孩子到了公堂之上，不僅神情鎮定從容，口齒清晰，話語得體，居然還能想到這一茬。

    訴狀是李遠親手寫的，如今也親口來讀，待他念完，陳漸歸又問：“唐時，你可有話說？”

    唐時點點頭，口齒清晰流利：“第一，草民確實推搡了他幾下，但他未受任何傷害，訴狀中所寫‘疼痛不已’實屬無稽之談；第二，草民對他惡言相向、出手推他完全是為了自衛；第三，草民之所以沖動完全是因為他先目中無人！”

    陳漸歸蹙起眉頭，沉下聲音，“你所說的自衛是何意？”

    唐時就等著這句話，他抖擻起精神，“想必大人您也知曉草民與李遠的關系，他是草民的姐夫，但就在昨日，草民才曉得原來爹娘口中的那個姐夫是這個模樣的。草民今已十三，卻從記事起從未見過李遠，昨日他突然造訪，對爹和兩位哥哥言語不遜，草民以為他是故意來找茬的壞人，這才……做了錯事。”他耷拉下了腦袋，仿佛極為愧疚不安。

    陳漸歸心中疑惑，倘若真是如此，那豈不是說明李遠已經多年未見岳家？這么說來，李遠的品性尚待商榷。

    “李遠，你可有話說？”陳漸歸一雙厲目仿佛能看透人心，李遠心中微微發虛。