杜云竹下意識慢慢抬起手，像是想要握緊母親的手，卻最后猛地無力墜落。

    “樓主？”面具男子身邊的人輕輕喚了他一聲，男子才回過神，把手中的大弓遞給手下。

    見杜云竹已死，男子忍不住輕輕嘆息了一聲，低聲吩咐道：“帶走吧，讓人好生安葬。”

    “是，樓主。”他們從馬背上翻身而下，動作利落地開始處理現(xiàn)場。

    男子長腿一夾馬肚，掉轉馬頭，朝遠方慢慢踱步而去。他的身后，另一個黑衣人默默跟著他。

    兩人走了長長的一段路，快到宮門的時候，身后的黑衣人終于忍不住說道：“云生，如果不忍，你又為何要逼自己親手去做呢？”

    “若不是我，是誰又有什么區(qū)別呢？”

    黑衣人頓時啞口無言，是啊，是誰殺死杜云竹又有什么區(qū)別呢？大概所有的區(qū)別，只是手上是不是直接沾到她的鮮血而已。

    “話是如此，可云生，你明明大可不必選擇這樣決絕的方法，若是一旦九皇子知道了……”

    “他不愿做的事情，我來做，若是真有報應，那也只在我一人身上。我是知道有其他選擇，但我賭不起啊……”男子淡淡開口，眼神無奈中帶著憂慮與悲傷，“他選擇的是一條極其兇險的道路，我不能，也不敢拿他的安危去賭。斬草不除根，若是后來因此讓他受了半點傷害……”男子像是想起了什么，面色微微泛白，話音頓時戛然而止。

    黑衣人見狀，也識相地閉上了嘴巴，只是也長嘆一聲。

    爾后，兩人借著夜色，棄馬進城，飛快地悄悄返回長安城中。

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    第二天早朝的時候，整個朝野因兩件事格外轟動。一是，近來寵冠后宮的云貴妃竟在昨夜于宮中神秘消失，二是皇帝收到密折，有人上書痛斥九皇子肖祈勾結夷狄，企圖叛國。

    “荒唐！”皇帝狠狠把奏折甩到地上，氣得滿臉通紅，“通敵叛國？肖祈你是反了嗎？真是荒唐之極，讓人聞所未聞！”

    三皇子肖墨率先出列，跪下沉聲道：“父皇請息怒，兒臣認為此事定是別有用心之人企圖誣陷九皇弟。”

    肖墨的話音剛落，肖臨也上前一步，徑直朝皇帝跪下，“父皇，三皇子所言極是，兒臣愿以項上人頭擔保，九皇弟絕不會做出此事。”

    皇帝輕哼一聲，原本因為云貴妃神秘消失一事，他就已經(jīng)暴怒非常，此刻更是急怒攻心，差點就氣昏過去。大手一揮，皇帝從御座上站起來，“你們還真是朕的好兒子，如此兄弟情深真真讓朕感動之極！朕原本是在問肖祈的話，他自己還沒回答，你們倒是好，一個個都這么積極的維護起他來？莫不成朕還能無中生有，誣陷他不成？還是說你們早已知情，聯(lián)手瞞著朕！”

    “兒臣不敢！”皇子們聞言，頓時惶恐地跪了一地，只有肖祈一人靜靜站在那兒，在皇子中格外突兀。

    “逆子！你竟還不跪下！”皇帝見肖祈如此冥頑不靈，不由虎目通紅，而肖祈竟還不發(fā)一言，讓他氣得差點一口氣沒喘上來。

    “陛下請息怒啊！”臣工們見狀，不管此刻是真心還是假意都不約而同地齊齊跪下，“請陛下保重龍體！”

    “呵呵……真是朕的好皇兒，平時朕疏于管教，讓你現(xiàn)在頑劣成性也就罷了，現(xiàn)在竟然還學會勾結外敵，通敵叛國！”皇帝越想越氣，最后怒不可遏地盯著跪了一地的皇子大臣，背手如同困獸般來回走著。

    “陛下，臣贊同大皇子和三皇子的看法，也認為九皇子殿下不是這樣的人，還請陛下明察秋毫。”冷千山沉聲說道，“九皇子只身一人深入北戎，以身犯險救出大皇子，可見他忠君愛國之心，又怎么會做出此等荒唐之事！”

    “正是如此啊，請父皇三思！”肖臨連忙贊同道，爾后轉頭看向肖祈，用眼神示意他趕緊跪下解釋清楚。

    可肖祈卻恍若未見。

    “這奏折上寫得清清楚楚，難道是朕無中生有，中傷肖祈不成？！”皇帝冷笑一聲：“九皇子肖祈收下和夷狄有千絲萬縷關系的上官鳴晟送來的大禮，上官鳴晟是什么人！？他雖非夷狄皇室中人，可卻是夷狄太子司徒宸的至交好友！”皇帝怒不可遏地指著肖祈，怒氣沖沖地說道：“而且，上面直面痛斥說肖祈秘密將我軍邊關布防圖送與上官鳴晟！”