君芷默然半晌：“承你厚誼，將此劍來贈與我，眼下卻也無用武之地。”

    “用武之地會有的。”清蓮彎眼含笑，“狄也這等癡頑之輩，最喜歡的游戲是捉迷藏。你若抓緊了尋她時，她是不會現身的。等你完全放開了，再想不起她來時，她卻要蹦出來嚇你一跳。故此，你等她來找你便是。”

    君芷點了點頭。

    清蓮捏訣即將乘風而去時，忽然又扭頭，叫住了君芷，笑道：“這天下人的安寧，交在你手里，原本最合適不過，最穩妥不過。然則我還有一句話，白囑咐你，臨了，你可別手軟。”

    君芷問：“師姐怎生料定我一定會手軟？”

    清蓮還是笑：“阿芷為人，看似風輕云淡，實則至情至性。莫要為了種種情思，耽誤了大事。”點到即止，話音落處，人也消失不見。

    君芷在城門處略站了一站，方才轉身回去。

    回宮的半道，卻讓一個小內監擋住了去路。

    小太監躬身將一張信箋遞給她。叩首道：“梁王殿下請九殿下務必拔冗一見。”

    君芷將那信箋攥在手心，在他的指引下，策馬去到宮墻外的一家小客店。

    天字號的包間內，一桌精致的酒菜。

    坐著輪椅的男子，面孔是毫無血色地蒼白，身上的玄色長袍用銀線繡著翻滾的云紋，正端著杯子淺斟慢飲。

    身后兩個侍奉之人都低著頭，見了君芷躬身施禮，緩緩退了出去。

    君芷走上前，叫道：“三哥。”

    三皇子君赦，比君芷大上十多歲，自從幼時便沒有什么往來，今日卻不知為何突然來這么一出，看架勢竟是蓄意找她。

    君赦轉過臉來，蒼白的臉上是和煦的笑意，點頭道：“小九。”抬手，“坐。”

    君芷依言坐了，便問：“三哥找我……？”

    君赦掀了掀窗屜子，覷著眼看下邊往來的行人，款款道：“聽聞齊軍壓境了。”

    屋子里的另一人并未說話。

    三皇子便放下窗屜，復又轉臉看著她，微笑：“我特意在此等你，只為避人耳目，有一句話要告訴你。”

    君芷頷首：“三哥教誨，我洗耳恭聽便是。”

    君赦不語。又自斟了三杯飲過，方才道：“小九眼下如日中天，不若趁熱打鐵，將儲君之位握在手里。”

    君芷實出意料之外，眉頭一挑：“三哥肯讓我做儲君？”

    “有何不可。”君赦面色無波無瀾，“世上原無那么多高低貴賤，皇位當由有能者居之，女子又有何妨。我這幅樣子，你若不爭，這位子逃不出老七的手掌心。與其是他，我寧愿是你。”

    君芷起身作揖道：“稟皇兄，我于此道并無興趣。”

    “你若是打了天下。”輪椅上的人臉上帶著一抹冷冽的笑，“又不要那皇位，那到時候，你我都會因為老七的猜忌而性命不保。”

    君芷默然。

    “我此生已然不抱希望了。”君赦語氣堅毅，“只是老七雖看著是翩翩君子，實則為人狹隘，并非守成的明主。這是為天下計。我如此熱心，當然也為著自己，我雖無謂生死，然舐犢情深，不得不為身后的幼犢做些打算。”

    君赦家中有幼子。假若君赭做了皇帝，君赦一脈有無性命之憂另說，與皇位可謂永生無緣了。

    可假若她成了女帝，那么她退位之后，帝位自然不會流轉到外姓之手。屆時三皇子與七皇子的后代便有了同等機會。

    君芷想明白了這一層，便起身要告辭，“我只能向三哥保證，無論是坐上那個位子，小一輩的孩子都不受牽連。”

    出了那客店，原路回宮時，不免生出了疑惑。

    回想先時離宮時那般決絕。

    如今卻還是深陷局中。

    早早結束這一切，帶著小狼回山去逍遙度日是正經。

    回到宮中，小狼正抓著那把劍發呆。

    面孔皺成一小團。

    君芷抬袖子擋住了臉，忍笑忍了半晌。

    倚翠上來悄悄地和她道：“這樣已經半天了。公主您走了之后，她就一直沒動過。”

    君芷揮揮手，命她準備酒菜。人卻悄然來到小狼的身側，輕輕拍了拍小狼的肩。

    狼抬頭見了她，回過了神，呼出一口氣，轉而蹙著眉似是十分疑惑，將那劍身來來回回看了好幾遍，嘴里喃喃道：“真是奇怪。”

    君芷便笑問：“哪里奇怪？”

    小狼仰起臉看她，“叔叔，我沒騙你，是真的被晃到了眼。”低頭看劍，手指在上邊輕輕拂過，“可若說這劍克妖，我此時卻又可以拿在手里，它并未傷我分毫。”

    君芷便將劍接了過來，掛在戰甲的側邊。

    楚顏有些愕然，“叔叔，方才我就想說了，這個，難道你不應該將它帶在身邊么。”

    君芷微笑：“嗯？”

    楚顏起身，三步兩步奔上來，兩爪搭著君芷的肩，一臉天真：“叔叔，魔尊很可怕的。你這么喜歡我，她知道了，因嫉生恨，轉而對付你是完全有可能的。所以你不要以為她以前喜歡你，現在就不會對付你。你還是，將這劍時時地地都帶在身上的好。”

    君芷摸摸她的頭頂，“你說得有理。只是眼下，我哪兒也不去，因此這劍放這里，便是無妨的。你說是不是？”

    狼懵懵的，點了點頭，遲疑著將手撤了下來。