……抱歉。

    寧睿陽雖不知這話怎么惹著對方了，可想到友人的身分和自個兒那一番苦戀的猜測，便識趣地主動道了歉，并在將少年引到書齋后話題一轉：

    耀之可知你那位兄長近些日子出的鋒頭？

    自然。

    蕭宸來前也猜過友人口中的急事究竟是什么；如今聽對方提及蕭宇，不由皺了皺眉：

    他來找過你？可有尋你麻煩？

    那倒不是。我自知了你的身分，出席文會詩會的時候便多有避忌，又不住在客棧里，只有遠遠看過他一眼，并不曾正面碰到過。

    那……？

    耀之還記得之前在書院帶過你一陣子的光顯師兄么？師從文溪先生的那位。

    自然。

    他是隆興十二年中的舉，因丁憂遲了一屆才考，前些日子才剛上京，眼下正住在高升客棧里。他因手頭拮據、對今科也不十分有把握，便在一次文會上接受了令兄的招攬，目下正在潁王府里住著，結果無意間發現了一件不得了的事兒。

    喔？

    潁王府……似乎與北雁有往來。

    因茲事體大，寧睿陽說到此處時嗓音壓得極低，像是生怕會有什么人將話聽去了一般：

    據他所言，潁王這些日子突然變得大方不少，半個月前還私底下接待了一支從北邊來的商隊，從商隊主人手里買下了五名身手不凡的護衛。那幾人平時十分沉默，他只有一回蹲茅房時偶然聽得了其中一人開口，卻是cao著北雁口音的……他心下覺得不妥，便假借替潁王拉攏人脈私底下將這事兒告訴了我。

    北雁……？

    聞言，蕭宸心下微微一悚。

    他雖不認為蕭宇為人有何原則可言，卻不覺得對方會在還未真正走投無路的時候，就冒險接觸隨時可能令其身敗名裂的北雁勢力。尤其潛龍衛一直關注著潁王府，傳來的情報里卻從未提起這點……無論好友方才說的消息是真是假，對蕭宸來說都不是什么好事。

    若敏行所言為真，便意味著負責監視潁王府的潛龍衛有了漏洞，對頗為倚重這支力量的蕭琰和蕭宸自然是極大的禍患；可若敏行所言有誤……那就代表他和敏行的交情已經入了某些人的眼里，并因此將敏行當成了設計他的突破口。

    因眼下并不能確定情況是哪一種，蕭宸想了想，終究沒將友人可能被利用的事說出口，只是點了點頭，沉聲道：

    明白了，這事兒我會留心。你應考在即，就不要分心關注這些了。

    嗯。我只是怕你一時不備著了潁王的道兒，才急著將此事告訴你。

    見好友的態度十分鎮靜，寧睿陽這才放下了近些天因此事一直懸著的心，語帶感慨地嘆息道：

    也就是這種時候，才真正體會到了你我之間的差距──你明明比我小了好幾歲，可應對起這些事兒，卻像是司空見慣了一般、半點波瀾不曾驚起……所謂虎父無犬子，大抵不外如是吧。

    ……你似乎忘了一點：那位潁王可是我的異母兄弟。

    呃……

    青年還真忘了這點，不由尷尬一笑、打了個哈哈轉移了話題：

    煩心的事兒就先放一邊吧──眼下時候也不早了，不如留下來用個晚膳再走？

    敏行不是忘了自己還有半個月就要應考了吧。

    蕭宸微一挑眉，我還期待著在御林宴上見到你呢。

    嗚，總是緊繃著也不好嘛……今日之后我便要閉門沖刺了。王嬸可是我費了好大的心思才請到的，燒的菜可是出了名的好，這兩天還特意用家傳秘方燉了湯，足足在火上煨了一天一夜才成……我舌頭有多挑剔你也是知道的。要不是想著你下午要來，我中午就把湯喝光了！

    ……那我喝了湯就走。今日本沒打算在外頭用膳，若回去遲了，就怕父皇空著肚子等我。

    呃……那好吧。

    聽好友抬出了父皇做理由，一想到那位帝王就發怵的寧睿陽也沒敢再堅持，點了點頭后便自起身出了書齋、到廚房替友人裝湯去了。

    因青年此前說了有要事相商，蕭宸進屋商談時并未讓安遠跟著一道，而是讓他守在了門前。可見寧睿陽一進一出、竟匆匆由廚房端了碗湯來要給自家主子喝，身負重任的安遠哪里還坐得住？當下趕忙攔住了蕭宸拿起勺子準備用湯的動作，取出隨身攜帶的試毒器具當場測試了起來。

    蕭宸雖不會因安遠的盡職而動怒，可當著好友的面整上這么一出，卻仍不免有那么幾分尷尬……好在寧睿陽本就是個心大的，對此并不以為忤，反倒還有些自責地一聲嘆：

    是我疏忽了……抱歉。

    你也是出于好意，何需介懷？

    說著，見安遠一番測試后點了點頭表示無虞，少年這才接過湯碗拿起湯勺，當著兩人的面將這碗香氣四溢的湯喝了個底朝天。

    不得不說，王嬸的家傳秘方確實不凡，一碗燉湯集齊了無數食材的精華，喝來卻不僅不覺油膩，更有種齒頰生香、通體舒暢之感，讓他喝完之后還難得咂了咂舌，笑道：

    這湯確實好……多謝敏行的招待了。

    你喜歡就成。

    寧睿陽笑了笑，我送你到門口？

    好。

    蕭宸不愿耽擱友人溫書，又急著想將寧睿陽告訴他的事轉稟父皇，聞言當即起身同友人做了別，在安遠和一眾侍衛的隨伴下驅車離開了此地。

    當然，半道上，他也不忘讓身邊的潛龍衛分出人手暗中保護寧睿陽，省得友人真成了他那些親人用以對付他的籌碼；卻不知他讓友人目送著出了小院時，燉了碗好湯的王嬸也正傻傻地看著他上車離去的背影，露出了懊悔莫及的可惜神色──

    ＊　＊　＊

    是夜。

    寧睿陽所言蕭宇與北雁勾結之事，最終證實了不過是子虛烏有、一派虛言。

    蕭宇近日的手筆確實較前些日子闊綽了些，卻不是因為得了北雁人的賄賂示好，而是得了宮里戚德妃的補貼；他也確實曾經接待過一支來自北方的商隊，但卻是因為對方手里有著一批品項相當不錯的藍狐毛皮準備脫手，讓有意將其整批吃下的蕭宇為了籌夠錢而傷透了腦筋。