炎炎夏日，艷陽灑下金燦燦的光亮，參天大樹撐出盛大的樹蔭，孜孜不倦發出聒噪聲音的知了藏于樹蔭中，為宮人們皆處的屏氣懾息的氛圍中添了幾分夏日的氣氛。東宮上方仿佛被壓了一大片烏云，壓得東宮死氣沉沉，宮人們個個戰戰兢兢的，提心吊膽的做事，生怕下一刻自己的性命就走到末端。

    并非宮人們杞人憂天，而是因為自從太子妃被活活燒死的這半個月來，性情變得極端暴虐的太子已經處死六個、罰了二十多個奴才了。

    回想當夜崇教殿走水，只有太子妃一個人在寢殿中，火光沖天。宮里所有奴才都好好的，只有太子妃一人喪命。只有太子妃被鐵鏈鎖在宮殿中，太子當夜不在宮中無人有解開太子妃腳上鐵鎖的鑰匙，太子妃逃無可逃，活生生被燒死在寢殿中。皇宮的宮殿質量好，崇教殿的正殿整個被燒黑了，但架子還在，火滅了之后，眾人越過一片殘垣看到了躺在床榻上被燒得面目全非的太子妃。

    太子可是親手將太子妃鎖在寢殿里的，太子妃的死說到底與太子脫不了干系。或許是覺得自己害死了太子妃，太子突然間變得暴虐無道。

    他不許所有人出現在崇教殿中，可他自己不吃不喝的在里頭待了三天，最后還是小福子大著膽子往里頭一探，才發現人暈在黑漆漆、燒焦味濃郁的寢殿廢墟中。

    然后，太子被底下人送到他的書房去了。太醫院的太醫輪番守著，一日就醒過來了。可是從書房醒過來，囫圇喝下太醫開的藥水，又重新到了崇教殿。再然后，太子就被皇帝喚到御書房去了。

    被皇上訓斥了一番之后，趙元休終于不再頹廢了，不再像前兩天那樣抱著具尸體不準太子妃做喪事了。他將太子妃的喪事都交給了側妃郭氏，很快的，他重新處置政務。他看上去，又恢復了以前的樣子。

    可是東宮的人都知道，太子變了。以前的太子就是個翩翩君子，除了他對太子妃會變得異常的暴躁之外，他對其他人甚至是普通宮人都是溫潤的模樣。可如今不是了，太子對誰都變得暴躁了，就連送到太子手邊的茶水燙了一分，他都會惱怒到掀翻茶盞再狠狠罰沏茶的宮女一頓。

    主子變得如此模樣，自然是人人自危。

    太子妃的喪事辦得很周全，但并不大。

    因為皇帝又病了，這次病得比以往更加嚴重，是某日上朝時忽然暈倒在金鑾殿上。太子妃的喪事一開始的確是要大辦的，但后來為了避諱，便是往小、往周全了辦，并且絲毫不及后宮。說來，倒是有些雷聲大雨點小的感覺。

    三七過去，太子妃的尸首被葬入皇陵。

    太子妃的死，將潘家家眷死去七十六條人這事翻了過去，京中的人都在議論太子妃的事。這位一開始嫁進皇宮便被“兩妃同娶”受了委屈的太子妃，在百姓看來就是不幸的太子妃，如今又在二八年華之時以不幸落幕。可是太子妃為百姓做過實事，卻又算是不幸之人，所以百姓提及這位太子妃，都是憐憫可惜之語為主。

    皇帝再一次臥病，不過這次不太嚴重，也是因為勞累過度，才導致在金鑾殿上暈倒。太醫只囑咐了多休息，便再無他言。

    太子可能是意識到前段時間，因為他的原因，在崇教殿待了三天，接著又七八日不上朝不理朝政，故而皇帝才會勞累過度，所以接下去的日子，為皇帝分擔，他接手了許多政務。

    但很快，很多官員都發現了，太子的溫潤不見了，反而是內斂至極，給人一種捉摸不透的感覺。眾人皆想，太子妃的死對太子的打擊太大了，竟使得太子轉變了性子。

    潘家的事情依舊沒有頭緒，官家始終給不出一點說法。而潘家剩下的人皆是婦人幼兒，念在寧國公和死去的人的份上，其余人貶為庶民，留在京中不流放。

    一月后，皇帝身體好轉，重新主持朝政，卻是放了不少權給太子，不少事交給太子去做。皇帝放了權，代表著太子手上的權利就多，權利多了，做事就方便快捷了許多。

    是日，小福子躬身靠近趙元休，呈上溫度正好的茶水，一時屏退左右，低聲稟報道：“殿下，您吩咐打探的事情有消息了——據說皇后娘娘生辰當日，除了謝氏，還死了一名太監。”

    “還有呢？”趙元休頭也不抬地說。

    他眉眼蓄著一股陰翳氣息，神情淡漠，這一月來少見陽光，皮膚變得很白，添上他不見半分感情的表情，令人愈發懼他。

    小福子腰又彎了下去，“再多的便沒有了，只查到這一個消息便緊著來稟告殿下。倒是還有一事，便是太子妃……的舅家進京了。墨家繼室林氏生有一雙生子，被舅兄帶去養了，他是天南地北做生意的，前兩日進京了。”

    趙元休手上執筆的動作微頓，出口便帶著一團火似的：“他進京與本宮何干？你竟也將這些瑣事說與本宮聽，是嫌本宮的事情還不夠多嗎？小福子，你是覺得你如今的差事太清閑了不成？”

    小福子大感壓力，雙膝一彎就跪下去了，“奴才不敢！殿下明察。”

    趙元休擱下筆，疲倦地往后一靠，連日來休息不足，鐵打的身子也受不住，偏偏他竟然就這么熬過來了。一閉上眼睛就是她的模樣，入了夜四下安靜時竟是分外想念自己本是恨之入骨的人。分明是想她死的，可真死了為何會有心如刀絞的痛苦？他幽幽出了口氣，抬手揉著雙眼，“今后若是再提起她，你的腦袋就別要了。”

    “是……”小福子叩頭應道。

    “去讓太醫院給本宮弄些利于入睡的藥來。”他靠在椅背上，聲音沙啞。

    東宮無主位不便，太子如今政務繁忙，后院還是需要有為他分擔解憂的女人。是以為太子娶妃納妾提上了日程，有郭家為國庫分憂在前，李皇后便向趙元休提議，讓郭氏為太子妃——趙元休無異議。

    定了涼州都指揮使杜家長女杜氏為側妃、益州楊大統領嫡次女為側妃，擇日迎娶進宮。另有身家清白的戴氏、徐氏、陳氏幾位女子，充盈東宮。

    八月，戴氏、徐氏、陳氏幾位女子進宮。

    九月，郭氏正式為太子妃。同月，太子寵幸了一名宮女，宮女名寧白，原名為陳寧白，賜才人之位。

    十月，側妃杜氏進宮，住東宮承恩殿。

    崇教殿如今成了禁地，太子下令不準人進出。至于原先的宮人，都被分去其他宮殿去了。曾經森嚴如壁壘的崇教殿，大門一關，關去了無比荒涼宮殿面目。這崇教殿啊，變得不見人跡荒涼無比，來往宮人偶爾抬頭看去，不免唏噓。

    只有太子時不時自己進去，在宮里待上一兩個時辰才會出來。每次進去再出來，太子便要一連兩三日脾氣不好。

    日復一日，轉眼便進了冬日。

    十一月，楊氏入宮。

    隨著東宮的女子越發多了，太子趙元休進東宮內宮的次數反而少了。一個月下來，進內宮的次數屈指可數，甚至其中還要有兩三回是到破落的崇教殿去的。

    似乎沒有了那個女人，心里便缺了一角，總是覺得空蕩蕩的。趙元休興致缺缺地走進東宮，本是心不在焉的，可迎面走來兩個宮女，卻讓他眼前一亮。

    這兩個宮女中，其中一個眉眼間像極了她，甚至是右眼眼角也有一顆與她一模一樣的淚痣！兩個宮女見著他，便忙不迭地退到一邊行禮。

    趙元休停下腳步，目光貪念地看著她，抬手在虛空中輕輕一點，示意小福子將人帶過來。

    小福子一愣，很快就將人帶過來。

    宮女怯怯地走了過來，頭愈發垂下去，她走到離著三四步的地方停下，款款行禮，“奴婢給殿下請安。”

    趙元休瞇了瞇眼睛，命令道：“抬起頭來。”

    宮女便緩緩抬頭，只是眼簾絲毫不敢抬起來，還是垂著望著地上。

    趙元休看清了她的容貌，只有眉眼間與她相似，容貌倒算不上美人，可眉眼像極了就夠了。他揚了揚下巴，聲音是他自己都沒發覺的溫和：“幾歲了，名字是什么？”

    “奴婢年十四，奴婢名為玉容。”宮女的聲音溫溫和和的，就像是黃鸝鳥。

    玉容這般得了主子另眼相待，便是一步登天了。成了東宮的一個美人，與夏美人同住長微宮。玉容不知自己得了恩寵的緣由，但是她如今得了恩寵，這便足夠了。

    從太子妃墨挽歌逝世之后，念青就一直沒有進內宮，住在趙元休的書房不遠處，她原來的房間里。有趙元休的吩咐，又有小福子的暗中幫助，郭氏對她不敢有慢待，念青一直是吃喝不愁。

    當初崇教殿著火，趙元休翌日才進宮，是念青抱著燒得面目全非的太子妃。這個救過太子的宮女，因為太子妃被鎖又被活活燒死而怨念頗深，怕與太子起沖突，如今是一直避著。