林氏走在前頭，墨挽歌落了一步。門邊守著的丫鬟聽聲音將簾子打開，二人一前一后進來。

    進了正房，林氏便揚起笑容，“母親，挽歌回來啦！母親與兒媳日夜掛念，可算是將挽歌盼回來了！”只見她微微側身，拉住墨挽歌的手往里頭走，“方才在外頭，乍一看這么標正的人兒，兒媳還有些不敢認。不過好在到底是老爺的嫡女兒，兒媳仔細一看，便給認出來了！”

    林氏的態度不卑不亢，言語間不見多少討好，臉上的笑意也只是恰到好處。好似是自然說出的一番話，也提醒著墨趙氏：墨挽歌是墨府正兒八經的嫡女，你在說話做事前得想想她嫡孫女的身份！

    墨趙氏掃了她一眼，手指在小幾上的茶盞上描過，不語。

    墨雨琴和墨竹琴兩姐妹都是看著這個北歸的嫡姐。

    墨竹琴一雙丹鳳眼直勾勾地盯著她，墨挽歌的相貌承了墨修和謝婉兒的優點，美到令人艷羨。又見她身上著的衣裳乃是今年新興的料子和款式，更是心下嫉妒。這樣好看的衣料，自己想都不敢想，偏偏墨挽歌已經做成衣裳穿著了。

    墨挽歌抬眼看了墨趙氏一眼，抿了下嘴，直走上前到墨趙氏面前，跪下行了大禮，“挽歌給祖母請安，祖母萬安！”潔白的額頭叩到了地上。

    墨趙氏忽然咳嗽起來，手帕掩在嘴邊。一聲一聲的，好不吃力。

    身邊伺候的人思雙機靈，忙不迭地送上水，又輕輕拍打墨趙氏的后背。思雙目光觸及到林氏看來的眼神，臉上擔憂道：“昨兒個夜里，老夫人睡前在院子里轉了一圈，許是著了涼，今日晨起便時不時咳嗽。”

    墨挽歌的額心仍抵地，冰涼沁來，她抿嘴不語。

    林氏眉心緊了緊，道：“母親的身體最為重要，你們這些在母親身邊伺候的人是怎么做事的？分明知道入秋夜寒，母親到院里的時候，你們就沒一個勸的嗎？要是母親身體有什么好歹，你們如何負責？”

    咳嗽聲一下子止住，仿佛被人扼住喉嚨地止住了。

    思雙輕輕拍打的動作猛的停住，下意識地否認：“奴婢不敢……”

    墨趙氏緩緩將手帕移開，“我想到院子里走走，她一個下人還能扭過我去不成！怎么，你還管到我房里的人來了？”

    “兒媳哪兒敢吶？”林氏不甚在意地笑笑否認道，“只是這般服侍您不盡心的家伙，即便是老爺在這兒，也會不滿的！在我們這些小輩眼里，您的身子是頂重要的，既然服侍您不盡心，打發賣出去也就是了。再換上幾個細心的可人兒，豈不兩全？”

    墨趙氏冷哼一聲，“我房里的丫鬟我自個兒會管，就不用你費心了！”

    林氏嘆口氣，“母親又說到哪里去了。到底是我當家，費心豈不是應當？好在挽歌回來了，她是個聰慧的，兒媳倒是想讓她學著管家，到時候出嫁了也有管家的經驗。兒媳呢，也好分個心多照顧幾個孩子。”

    林氏是謝婉兒過世后才嫁進來的，這幾年生下三個孩子，年歲都小。只是墨修無兄弟，能當家的主母只有她一人，這些年她要照顧孩子還要執掌中饋也是不易。

    但是她這會子這般說，顯然就是要給墨挽歌撐腰了。

    墨趙氏冷冷看了林氏一眼，這才轉眼看向跪在地上的墨挽歌，“起來吧。幾年不見，你母親可記掛得厲害。這府里頭，就你母親疼你，你可得好生孝順她……”最后一句，聽起來倒是有些陰陽怪氣。

    墨挽歌這才起身，扶著淺夏的手，微微笑道：“誰對挽歌好，挽歌心里有數。然，這孝敬長輩正是小輩們該做的，祖母不說，挽歌也曉得該如何做。”

    墨竹琴忽然嘻嘻笑了幾聲，笑聲在這屋里突兀得很。

    林氏皺眉，眼刀子便滑了過去。

    墨竹琴猶覺不知，起身走到墨趙氏身邊，眼珠子咕嚕嚕一轉，瞅著墨挽歌，笑道：“祖母，平日里竹琴可是頗為羨慕大jiejie呢，有個那么好的外家。您瞧瞧，大jiejie這才回京，身上穿著的綾繡衣裙價格不菲，若是外人瞧見了，可不得說咱們家奢靡嗎？”

    對于墨挽歌來說，這衣裳平常無比，沒想到在墨竹琴耳朵里就成了奢靡了。

    墨趙氏上衣是紫紅色襦衫，下著暗紅色的細絲云紋緞裙，系有五彩絲攢花結長穗宮絳，這已是低調奢華。不想，墨挽歌這一身并不亮眼的衣裳竟然是千金難買的綾繡。

    墨趙氏順著她的話看過去，剛才還沒有注意，現在經過她的話之后再看過去，便覺得她身上的這套衣裳愈發貴重。

    “你當我們家是皇親貴族不是？家里的一切都是你父親掙來的！穿著這種衣裳出去，可不得讓人閑話！萬一再傳出你父親收禮貪財的閑言碎語……哼哼，你父親可沒有這種奢靡的女兒！”墨趙氏盯著墨挽歌身上的衣裳，恨不得這會子直接讓人扒下來。

    林氏咬咬牙，瞪了墨竹琴一眼。墨竹琴被她瞪得一哆嗦，往墨趙氏身后躲了躲。

    林氏正要開口，便聽墨挽歌道：“回祖母，這衣裳是我外祖母讓人給我做的，一未用到墨府里的銀兩，二我未曾在外人面前出現過。祖母說這衣裳太奢靡，卻不知墨府這幾年可有給我備下各季衣裳？這幾年我所用衣裳都是外祖母給我準備的，她老人家沒有奢靡貴重只分，準備什么，孫女兒自然就穿什么了。還是說，我得穿上粗布麻衣，才能為父親掙得一個美名？”

    墨挽歌聲音平淡，再看她站得挺直，雙目卻流露出幾分不屑。

    這個姿態，著實讓墨趙氏氣的不輕，墨趙氏一手拍在小幾上，指著墨挽歌對林氏吼道：“這才回府呢，就膽敢給我氣受，真要讓她在府里住下，我還不得三天兩頭給她氣病？”

    真要讓墨趙氏此時對上墨挽歌，到時候誰也不會好過！林氏這會恨不得將墨竹琴丟出去，卻不得不揚起笑容，低聲說道：“母親說這話可真就是誅心了。挽歌她剛回，身上著的衣裳自然是她外祖父母給她安排的。這幾年，兒媳要讓人送物品去，母親也說是距離遙遠讓兒媳不要送去。細細說來，也是兒媳疏忽，這幾日忙得狠了，沒想到這一點，要是記起了，怎么樣也得讓挽歌丫頭進府時換上一套新衣裙。”

    在這個時候，墨挽歌卻想道：林氏為何敢在墨趙氏面前這般硬氣？莫不是墨趙氏做了什么留下把柄被林氏握住了？還是有什么……

    她這還沒想出個所以然來，林氏又笑著對墨竹琴說：“三丫頭怎么也不先提醒一下母親，母親雖然沒有先準備好，但是你們幾人做的秋季衣裳都到了，挽歌身形偏小，你的衣裳正合適呢。你說得不錯，你們姐妹幾個的衣裳得晚些做，讓繡坊先緊著你們大姐才是。”

    雖說墨挽歌不至于看上兩個庶女的衣裳，但也不會這個時候拆林氏的臺。

    墨挽歌笑了笑，在墨趙氏開口前給林氏行了一禮，“多謝母親。”

    墨趙氏不耐地看了墨挽歌一眼，一把拉住墨竹琴的手，“三丫頭還小，所謂童言無忌。我這還沒說什么呢，你倒是先喘上了。我還在呢，你要克扣三丫頭的份例還不是時候呢！”

    “倘若她乖乖的，兒媳又怎會為難她？”林氏笑笑，將墨挽歌拉到自己身邊，看了墨趙氏一眼，對墨挽歌說：“你先回去收拾東西吧，晚一些你父親回來了，我再讓人去與你說。”

    墨挽歌點點頭，禮數周全地給墨趙氏和林氏行禮告退。臨出來時掃了一直坐在里頭不說話的二妹墨雨琴。

    石子路上，墨挽歌扶著淺夏的手慢慢走著，前頭引路的是林氏身邊的人，倒是沉默，一路上沒說什么話。

    淺夏一向沉穩，只扶著墨挽歌回她的院子。墨挽歌的院子名為瑤光院，在后院正中偏左側，離墨趙氏的院子距離不過半刻鐘的腳程。

    將人送到瑤光院之后，引路的人就告退了。

    淺夏跟著墨挽歌進了主屋，沏茶遞給墨挽歌，“小姐，奴婢不解，夫人不是讓您給老夫人人參嗎？您沒有提起，夫人怎也沒有說什么？”

    墨挽歌抿了口茶，搖頭道：“你可有看見她對我的態度？我方才那么忍也算厲害了，她故意刁難，莫不是我還要熱臉上去貼人家冷屁股？既不喜歡我，我也無需多有好尊敬，左右臉面上過得去就行了。”

    淺夏垂下眼睛，明了的點頭。

    玉盞拿了一個盒子進來，“姑娘，這是夫人讓人送來的人參，您看要收起來還是？”

    墨挽歌嘟嘴想了想，“送回去給母親吧，她照顧孩子傷神，我也用不著。”

    玉盞應聲退出去了。

    方才林氏對墨趙氏的態度，墨挽歌越想越奇怪，叫了青檸進來，吩咐道：“你去打聽打聽，老夫人是不是有什么事兒有求于母親。”

    青檸平日活潑，回了府也不覺得多少陌生，聽了吩咐，樂的應了一聲出去了。