儲棲云循聲望去，似瞧見曙光，眸光驟亮，慌忙奔向那人，卻在行至近處之時，倏然駐足。安風稍慢一步，自后頭瞧見儲棲云似有異狀，也不知怎的，竟也僵住了身子。

    “子茸……”儲棲云聲音微顫，萬般悲痛只可見一斑。

    “小、小師叔？”陸子茸勉力微睜開眼，朝儲棲云望過來，似乎想要學從前模樣，伸出手拽他衣衫。興許是因火舌舔舐過，一只小手化作焦黑顏色，稍稍動作，便裂開一道血口。

    儲棲云含淚俯身，想要將這孩子攬入懷中好生安撫，卻又怕觸及傷處，唯有空伸著手臂，柔聲安撫他：“子茸不怕，小師叔給你請大夫。”

    陸子茸原本生得白嫩可愛，卻因被這一場無情大火吞噬，連容貌都辨認不清。他炸了眨眼，倏然落下淚：“好疼……”

    陸子茸不過才十歲出頭的年紀，以后的日子，該怎么活？儲棲云肝腸寸斷，不忍再看，轉身望向安風時已含淚：“煩請安大人為子茸請一個大夫。”

    安風亦是不忍，重重點頭，當即命人送這孩子下山就醫。

    臨走以前，陸子茸似有話要說，急切地張口，卻因喉嚨鈍痛如刀割而說不得半個字。儲棲云再度俯身，安撫著少年，柔聲道：“不急，慢慢說，小師叔就在這里聽著。”

    “師傅——”陸子茸喉管如拉風箱，緩了許久才能斷斷續續說話，“師傅……在承天臺。”

    “承天臺……”儲棲云聽得此言，仿佛暗夜行路時窺見一絲曙光。

    承天臺毗鄰后山門，若是翻墻而入，興許還能將人囫圇救出來。剎那間，他心念一動，未等安風等人回過神，兀自飛奔向后山門。

    后山門火勢亦不小，儲棲云卻不曾猶豫，脫了外衣蒙住頭臉，縱身翻墻而入。

    青墻之內，承天臺方向已為大火所吞沒，只聽得轟然一聲，廊柱傾塌。火星如雨紛紛而下，濺落在儲棲云身上，立時便將衣袍灼成斑駁一片。

    儲棲云猶不退卻，心系師傅安慰，片刻耽誤不得，一路奔向火海。

    那承天臺旁，盡是大火，蒼陽道人倚坐在一隅，一動不動，也不知生死。儲棲云避過火星子，徑直奔走過去，高聲呼喚：“師傅！師——”

    話未說完，聲音已哽在喉間，儲棲云跪在師傅身畔，抬手去探脈搏，卻染得滿手鮮血。

    一道傷痕橫亙于老者脖頸，此刻正咧開嘴譏笑來者。血如泉涌，浸透蒼陽道人胸前衣襟，化作暗紅一片。儲棲云心間大悲，決眥欲裂，雙膝重重磕在地上。

    究竟是誰，下如此殺手？

    虛鶴觀不過是一眾紅塵外清修之人，如何就引得滅頂之災？

    “師傅——”儲棲云淚如泉涌，恨意痛意憤意一齊涌上心間，如驚雷炸裂，“徒兒定要查個水落石出，為你報仇雪恨！”

    “報仇雪恨？”

    一聲輕笑自身后傳來，諧謔不已。儲棲云方要循聲望去，驟覺脖頸微涼——一把弓月彎刀已抵在他脖頸，利刃劃破皮rou，立時便見一注鮮紅自薄刃淌下。

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    冷月無聲爬上樹梢頭，散落滿地銀霜。

    眼下已是子夜光景，儲棲云未歸，蕭玉山輾轉不眠，不能安寢。

    不知何時起，扣門聲響傳來，回蕩在偌大寢殿之中。蕭玉山倚在窗畔合眼小憩，聽聞聲響，只以為是儲棲云歸來，忙不迭應聲：“進來。”

    王公公輕步上前，躬身一拜，與陛下說道：“安統領求見。”

    也不知怎的，猝然之間，蕭玉山心緒繁雜如亂麻，隱約感知到些許不妙：“儲棲云身在何處？”

    王公公瞥了一眼陛下，不曾應話，將頭臉埋得更低了些：“安大人深夜入宮，為的就是此事。”

    顧左右而言其他必有異處，蕭玉山眉宇漸蹙，命他傳安風進來。

    安風早已候在門外，聽聞傳喚，卻未即刻進門，而是思量再三，才邁過門檻：“參見陛下。”

    蕭玉山心思亂如麻，無心顧及禮儀，只問他：“儲棲云傍晚奔赴東離山，現下未歸，究竟身在何處？”

    “儲先生他——”言辭盤桓于唇畔良久，安風終是說不出口，從衣袖之中取出一件掛飾來，雙手高舉，跪于地上，“陛下節哀！”

    此言如驚雷自耳畔炸裂，猝然聽聞之刻，蕭玉山甚至滿心茫然。但再經得定睛一看，安風手中所呈之物，不正是那比目魚？

    蕭玉山只似那三魂失了七魄，起身走過去，垂眼睥著木刻配飾，緩緩接來手中。經得一場大火，這掛飾已然顏色斑駁，愈發顯得粗陋不堪。

    “今日儲先生執意入火場救人，微臣阻攔不及，直至大火熄滅，也未見他歸來。”一提及此事，安風心中就沉痛不已，“微臣命人搜遍虛鶴觀，最終只尋到一具焦尸，衣衫配飾皆與儲先生別無二致。”

    安風不忍再說，只將眉宇深鎖，等候蕭玉山發話。

    蕭玉山沉默良久，平靜到異乎尋常，再度啟唇說話時連嗓音都不曾顫上一顫：“當真是他嗎？”

    只是，他發狠似的攥緊了那一塊比目魚掛飾，直至手背青筋畢露，亦不曾松開。

    安風心有不忍，卻不得不如實以答：“除卻儲先生，虛鶴觀中又有誰能穿戴宮中護衛的衣衫？”

    “知道了，下去吧。”說話之間，蕭玉山嗓音越來越低，末尾時，仿佛化作喃喃囈語，“寡人乏了。”