“我一早便來(lái)了，只可惜冷風(fēng)呼嘯，險(xiǎn)些將人吹到水里去。”這人一開(kāi)口，便將那出塵之氣一掃而盡。

    果真，儲(chǔ)棲云便是儲(chǔ)棲云，這慣愛(ài)玩笑嬉鬧的心性，怕是此生難改。蕭玉山卻覺(jué)得，不改也好，否則豈不是要少一顆開(kāi)心果。

    蕭玉山一靠他手背，果真冰涼：“等了多久？”

    儲(chǔ)棲云仗著四下無(wú)人，索性攬蕭玉山入懷取暖，笑道：“也不久，大抵一個(gè)時(shí)辰。”

    “平日見(jiàn)你最是乖覺(jué)聰明，今日怎癡愚起來(lái)？”蕭玉山蹙眉，暗道這人竟迎著冷風(fēng)站在水邊一個(gè)時(shí)辰。

    “若是你先離席，我卻未到，豈不是要你來(lái)吹冷風(fēng)了？”儲(chǔ)棲云這才將用心之處一一道盡，“再者，我只想著早些來(lái)，便能早些見(jiàn)到你。”

    此一席話猝然入耳，直教蕭玉山以為暖流忽至，連深夜寒風(fēng)也算不得什么了。不經(jīng)意間，他唇畔已綻開(kāi)笑意，低聲道：“回去吧。”

    “我在你寢殿里頭早備下美酒佳肴，咱們回去關(guān)上門守歲。” 儲(chǔ)棲云猶記得蕭玉山曾言“第三筷子”之說(shuō)，料定他夜宴之上不能飽腹，故而早有準(zhǔn)備。

    蕭玉山低聲一聲，與儲(chǔ)棲云轉(zhuǎn)身離去：“走。”

    誰(shuí)知二人尚未走出九曲回廊，就倏然聽(tīng)聞身后一陣爆竹響。火龍直竄九霄，破開(kāi)漆黑夜幕，猝然炸裂，散做流星萬(wàn)點(diǎn)，光彩斑斕。

    儲(chǔ)棲云替蕭玉山捂緊雙耳，也不顧自己，與他一同看這盛世煙花。

    鐘聲亦是敲響，裹挾在煙火聲中，悠然傳遍宮闈，新一年終歸到來(lái)。

    蕭玉山與儲(chǔ)棲云攜手歸去，邊行邊笑道：“又長(zhǎng)一歲。”

    “不想今日陪我守歲的，是當(dāng)今陛下。”儲(chǔ)棲云說(shuō)話之間，流露繼續(xù)得意，“單憑此事，我也能吹噓一輩子。”

    蕭玉山有心調(diào)侃：“大膽，分明是你陪我守歲。”

    子夜之時(shí)寒風(fēng)凜冽，儲(chǔ)棲云一展披風(fēng)，裹緊了他們二人，親昵異常：“你我之間，哪分彼此？”

    蕭玉山低笑，算是默認(rèn)此言。

    二人便這般依偎著走回去，到了蕭玉山寢殿，又溫酒一壺，對(duì)酌對(duì)飲。

    子夜時(shí)分，宮人紛紛提著食盒走在宮闈里，為各宮各院分送紅棗圓子茶。到了皇帝這處，蕭玉山見(jiàn)僅有一碗，便吩咐道：“今晚儲(chǔ)護(hù)衛(wèi)值夜，你再送一碗過(guò)來(lái)。”

    宮奴不敢稍有怠慢，忙不迭領(lǐng)命歸去。

    儲(chǔ)棲云捧了那一碗紅棗圓子茶去桌上，只笑道：“何須教他們?cè)偎停覀児彩骋煌氡愫谩！?/br>
    蕭玉山見(jiàn)這湯水一碗才巴掌大小，里頭盛著紅棗和糯米粉小圓子，熱騰騰的香氣撲鼻：“宮里頭吃食精細(xì)，才這么些，哪夠你牛犢飲水大快朵頤？”

    “說(shuō)的好似我餓死鬼投胎一般。”儲(chǔ)棲云兀自舀一勺放進(jìn)嘴里，暖一暖教夜風(fēng)吹得涼徹的身子。

    “不許胡言亂語(yǔ)。”蕭玉山聽(tīng)得此話，抬手便擰他一記面頰，“新年伊始，你竟沒(méi)個(gè)忌諱。”

    儲(chǔ)棲云吃痛，連連討?zhàn)垼捰裆骄W(wǎng)開(kāi)一面，堪堪松了手，嘴里卻還不饒人：“你就是慣愛(ài)胡言，也不該在新年里頭——”

    話未說(shuō)完，一勺糯米粉小圓子連湯帶水一并送入蕭玉山口中，儲(chǔ)棲云笑得促狹：“甜不甜？”

    蕭玉山三五下將吃食咽下喉嚨，方要發(fā)作，便又聽(tīng)聞扣門之聲。原是宮奴得令，又送一碗紅棗圓子茶來(lái)。

    蕭玉山輕咳一聲，收斂了玩笑神情，儲(chǔ)棲云忙不迭起身站于一旁，滿面肅然，直至外人離去，門扉緊掩，才復(fù)又現(xiàn)出原形。

    經(jīng)此一事打岔，蕭玉山也不與儲(chǔ)棲云計(jì)較了，捧了新一碗紅棗圓子茶來(lái)喝：“你可曉得宮里分送這個(gè)，是何緣由？”

    儲(chǔ)棲云望著盈盈一碗湯水，應(yīng)道：“必然有些寓意。”

    蕭玉山笑答：“紅棗正應(yīng)了‘早日高升’，圓子則是‘團(tuán)團(tuán)圓圓’之意。”

    “如此說(shuō)來(lái)，我當(dāng)真得吃下滿滿一碗。”儲(chǔ)棲云極喜歡這寓意，先舀一勺紅棗道，“陛下封了我近身護(hù)衛(wèi)一職，算得高升。”

    待到紅棗吃下去，他又舀一勺糯米粉小圓子，笑意更深：“除夕能與心愛(ài)之人相聚守歲，又應(yīng)了‘團(tuán)團(tuán)圓圓’。”

    蕭玉山細(xì)細(xì)想來(lái)，亦覺(jué)得儲(chǔ)棲云此言有理，不免感慨萬(wàn)千。感慨之余，又不由對(duì)儲(chǔ)棲云前塵往事心生好奇，便問(wèn)道：“從前時(shí)候，你在虛?dān)Q觀是如何守歲的？”

    “虛?dān)Q觀乃清修之地，甚是無(wú)趣，若是從前，我便大被一蓋，睡至天明。” 儲(chǔ)棲云仔細(xì)回想從前在徐鶴時(shí)，并未發(fā)覺(jué)有趣之事。

    蕭玉山早便曉得，讓儲(chǔ)棲云留在道觀里頭，實(shí)在拘束他心性，如今給他入宮，倒也算得好事。如是想著，他便道：“這般說(shuō)來(lái)，你得先謝過(guò)我。否則這個(gè)除夕夜，你只能窩在那小屋里頭獨(dú)自過(guò)。”

    “是了是了，多謝陛下隆恩。”談笑之間，儲(chǔ)棲云也未起身，捧著碗邊吃邊謝恩，儼然一副“恃寵而驕”之狀。

    蕭玉山也不同他計(jì)較，只拿笑眼望向他，就似桃花眼里綻桃花，分外醴艷。

    “你若想聽(tīng)趣事，我倒還記得些隨師父入虛?dān)Q觀之前的事。”儲(chǔ)棲云喝完紅棗圓子茶，將碗一放，便又開(kāi)了腔，“陛下可知曉何為‘皇帝菜’？”

    “若照字面意思，便就是我桌上所放之菜實(shí)了。”蕭玉山卻曉得，此菜必另有寓意，只等儲(chǔ)棲云說(shuō)下去。

    “非也非也，這‘皇帝菜’可不簡(jiǎn)單。”儲(chǔ)棲云來(lái)了興致，與蕭玉山道，“我幼時(shí)行乞，每逢年關(guān)，便要挨家挨戶敲門，求些米與菜。那些個(gè)好心的人家，便會(huì)舍些白菜青菜番薯之流，偶爾遇上富足的，還會(huì)贈(zèng)點(diǎn)咸rou。”