蕭玉山心事重重，實在吃不下，眉宇都攏作“川”字。儲棲云見他魂不守舍，不由湊到近處低聲囑咐：“好歹裝個樣子。”

    蕭玉山拿勺子撥弄餛飩，卻不送入口中，心思煩亂時，嗓子眼兒都好似教棉絮堵住。他本以為，那漠北人是為攜寶物進入晉安王舊宅，好將盜寶一案所布迷局圓過去。卻不曾料想，那人竟敢放丿火來燒。

    如若鐵礦賬簿當真藏于晉安王舊宅之中，只怕今晚都將付之一炬。由此，蕭山礦場一案，便也徹底斷了線索，鐵礦外流亦成為懸案。至于藏在此案后頭的門閥士族，將同賬簿一道化作無人可知的秘密。

    “怎會這樣？”蕭玉山喃喃自語，驚愕之余，隱隱有無力之感——明曉得虎狼屯于階陛，利劍高懸于脖頸，卻無計可施。

    誰知這一句話偏生教端來咸菜的老嫗聽到，還以為蕭玉山所言是與晉安王舊宅有關：“客官是說那頭走水的宅子？”

    “天干物燥，宅中無人，走水自不稀奇。”老嫗說罷，忽而嘆息，“客官可知曉，從前那宅子里頭所住何人？”

    蕭玉山應道：“應是晉安王，想必將陽城中無人不知，無人不曉。”

    由此，老嫗打開話匣子，與蕭玉山說起從前事來：“那晉安王是個好人，再憐老惜貧不過，有一日，我將一碗餛飩湯失手潑出去，正巧潑到晉安王官轎上，都不曾受半點刁難。”

    “只可惜啊，好人難有好報，今年尚未立夏，就被新皇帝打發去了饒州。”

    此言乍然入耳，蕭玉山驀地一驚，手下也沒個輕重，一勺子戳破小餛飩。只聽一聲輕響，木勺重重磕在黑陶碗上，他才回過神，勉強穩住心性，應道：“晉安王忠賢之名在外，我也有所耳聞。”

    “看你這個后生也是個讀書人，說話文縐縐，真是討喜。”說話之間，老嫗又給蕭玉山添了一勺餛飩，“我們買賣人也不懂那些大道理，只聽旁人說過，這便是‘一朝天子一朝臣’。”

    “一朝天子一朝臣——”蕭玉山眉宇深鎖，心結漸生，剎那之間忽生悔意——晉安王與礦場一案并無干系，是他生了私心，為削士族、掌礦脈，才將皇叔遠調饒州。

    老嫗見蕭玉山坐在那處兀自出神，還以為后生閱歷尚淺，不解此理，便笑道：“這道理再淺顯不過，你想想那大樹枝葉，哪個不是順風搖擺，若是逆風，必然折斷。”

    老嫗健談，又有口無心，說了許多不知輕重之言。此刻，但凡有些眼力見的，斷不能任她說下去。

    儲棲云猝然打斷老嫗話頭，笑吟吟一指別桌，將話岔開：“大娘，別桌都等不及了。”

    儲棲云說話之時，多是笑語吟吟，不論心中所思所想，明面上來看，十分溫和可親。老嫗見著儲棲云，也覺得討喜，也給他添一勺餛飩，很是大方。

    等到儲棲云送走了她，才坐到蕭玉山身邊，壓低嗓音道：“這老大娘有口無心，你別在意，也莫怪罪。”

    “我豈是氣量狹小之人？”蕭玉山嘆息一番，又道，“我連番嘆息，是為遠調晉安王之事，實在心有愧怍。”

    “我的陛下，你可會寫‘舍得’二字？”說話之間，儲棲云拿指腹蘸了些許茶水，便在桌上寫下那二字，“‘舍得’向來相輔相成，無‘舍’談何‘得’？”

    舍棄晉安王，不僅為重掌礦脈，更是斬斷門閥士族勾結串聯之路上，無法避開的一步棋。

    如今看似太平盛世，可危機就蟄伏與鮮花著錦之下。門閥權勢日益滔天，皇帝卻好似無足輕重，不說鐵礦外流這等重案，就連皇城之內兵卒調用都無從知曉。

    正如儲棲云所言，縱使心懷有愧，蕭玉山也不得不遠調晉安王，收回礦脈。“權勢”二字最是無情，今日他若心慈手軟，來日便有殞命之災。

    儲棲云見蕭玉山許久不曾回應，便不著痕跡地坐得更近些，在桌下的手悄然放在蕭玉山手背。他掌心溫熱，暖融融地驅散了秋夜寒涼。

    蕭玉山翻轉手腕，與他十指相扣，今日也不知怎的，竟感慨良多：“還好有你相伴左右。”

    儲棲云素來見不得氛圍凝滯，忽而又生一計，有心要博蕭玉山一笑：“你可曾聽人說過，山中有愁蟲一說？”

    蕭玉山委實不曾聽過，好奇問道：“這又是什么奇聞軼事？”

    儲棲云明是在胡編亂造，偏又能將話說得一本正經：“古時候，深山里頭有種異蟲，只因叫聲與‘愁’音相近，故而以此為名。這愁蟲常年掛在樹梢上，看見日出也喊‘愁’，看見日落也喊‘愁’，風吹雨打太陽曬，春去秋來，寒來暑往，實在是無一日不‘愁’。”

    “這一年，某書生家道中落，逃入深山躲債，倚在樹下休整之時，滿耳聽得‘愁啊愁啊’，定睛一瞧，發覺竟是只蟲子在胡亂叫喚。”

    “他捏了那只愁蟲道，你在山中飽飲露水飽食樹葉，還有何事可愁？倒是我流離失所，身似浮萍，談得上愁上加愁。”

    “誰知那愁蟲竟已開蒙，能口出人言，自云心中本無愁，卻為旁人愁，若是書生愿意，只要將所愁之事說與它聽，便也讓愁緒轉嫁了來。書生大驚，又頓覺荒謬，哪有一只蟲子為人轉愁的？但轉念一想，如此機會，不妨試上一試，便將家中諸多事情一一道來。”

    “待到書生說完，已是日薄西山，誰知這苦水一倒完，愁緒頓散，心境豁然開朗。至于那只愁蟲，則慢慢悠悠爬回樹上去，滿口叫道‘愁啊愁啊——’。”