儲棲云拿來就往嘴里送，想來是餓極，也不顧斯文，酥皮落在領(lǐng)口都未察覺。蕭玉山睥著他，故意輕咳一聲，調(diào)侃道：“怎的，還想留著點揣回去當夜宵不成？”

    儲棲云不明所以，頗為茫然，等到循著蕭玉山眸光望過來，才發(fā)覺好一大塊酥皮落在衣襟上，乍然一瞧，還真似藏了半塊點心。

    如此情狀若放在旁人身上，定要面紅耳赤，但這儲棲云是何人，豈會尷尬？只見他撿起酥皮，作勢要放回嘴里吃了去，笑吟吟地不見分毫羞惱。

    蕭玉山只想著，難道自打這人被趕出虛鶴觀，就不曾吃過飽飯？他忙不迭出手阻攔，語調(diào)中玩笑之意散去，變作關(guān)切：“還想吃些點心你說就是，撿衣衫上的做什么？”

    “誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”儲棲云又起了狡黠心思，雖已見著蕭玉山滿面關(guān)切，但猶不知足，故作凄苦，“儲某有的吃便好，不在乎顏面。”

    “已窮苦成這樣了？”蕭玉山尚不知是被儲棲云誆騙，思前想后半晌，提議道，“不如我賜你個閑差？”

    儲棲云見蕭玉山當真了，便想著再玩笑一番，便做那奉承之狀說道：“快說與我聽聽。”

    “我瞧你安逸慣了，也沒個遠大志向，不如在我身邊做個富貴閑人。”蕭玉山本是真心像給他個安身之所，但眼見著儲棲云神色變幻，便知曉他又在玩笑，立時話鋒一轉(zhuǎn)——

    “王公公身邊還缺個徒弟，如此機會千載難逢，你正趕上了。”

    此言一出，饒是葉文卿素來恭謹肅穆，也笑出聲來，又怕失禮，忙不迭以袖掩唇，轉(zhuǎn)身朝向安風。安風也不比他好些，冰塊臉繃也繃不住，眼見著就笑出來。

    儲棲云這才恍然明白，繞來繞去，還他是被蕭玉山設(shè)計了，但也不惱，抬手作揖：“但憑公子安排。”

    蕭玉山詫異，蹙眉打量他：“當真？”

    儲棲云一本正經(jīng)：“當真。”

    “不后悔？”

    “不后悔，只是——”

    儲棲云笑眼粲然，仿佛星河熠熠，忽而湊到蕭玉山耳旁，低聲笑道：“只是在下?lián)鷳n陛下追悔莫及。”

    溫熱之氣徜徉于耳畔，蕭玉山不耐癢，不著痕跡地躲開，只輕哼一聲，卻不曾反唇相譏。儲棲云心細如塵，瞥見蕭玉山耳根微紅，如經(jīng)得紅霞淬染，一時之間，笑意里頭更添別樣曖昧。

    蕭玉山已不說話，儲棲云卻猶不罷休，再度湊上去，將聲音壓得更低些，笑問他：“賞我如此美差，難道是因從前伺候不周？”

    蕭玉山咬牙，回眼瞪他，頗有幾分凜冽如霜雪的意思：“我從前當真是小瞧了你，儲棲云啊儲棲云，你臉皮是城墻磚砌的不成？”

    儲棲云素來識時務(wù)，懂得見好就收，眼下又顧忌人多眼雜，不敢再嬉鬧下去，趕忙好生安撫蕭玉山：“怎會怎會，公子莫氣。是小的不懂道理，白費了公子一番盛情。”

    蕭玉山輕哼一聲，不與理睬，兀自飲茶，儲棲云也不氣餒，圍著蕭玉山打轉(zhuǎn)，誓要他笑逐顏開。

    至于站在一旁的二人，那葉文卿隱隱看出些苗頭來，卻是不動聲色，遵的是看破不說破之理；再說安風，一直細細瞧他們，忽而輕蹙濃眉，忽而舒展眉宇，也不知心里頭究竟在做何打算。

    等到走出上楊樓，儲棲云憑那三寸不爛之舍，陪著笑臉將蕭玉山逗得由怒轉(zhuǎn)喜，再不提方才之事。

    他們一路去往儲棲云住處，只見得乃是一間小屋，地方不大，但還算整潔敞亮。蕭玉山從未來過這種住處，走進屋子只覺得無處落腳，實在逼仄。

    儲棲云這間房里，僅一桌一椅一張床，自比不得從前在虛鶴觀中。儲棲云年幼之時歷經(jīng)苦難，如今離開虛鶴觀，還能買下一間棲身之所，已無比滿足。

    蕭玉山卻不然，環(huán)顧四下，只嘆息道：“我原以為虛鶴觀已算清貧之處，如今見到這里，才曉得何為簡陋。”

    “這地方住得慣？”蕭玉山說此話并無倨傲之意，而是為儲棲云憂心，想他自幼生在綺羅遍地之處，看慣了錦繡繁華，又怎曉得太平盛世里，民生亦是多艱。

    儲棲云將唯一一張椅子擦了又擦，搬給蕭玉山坐，繼而笑道：“你是知曉的，我再安貧樂道不過。”

    “過些時候，還是給你謀個好差事才行。”這一回，蕭玉山滿心認真，不復(fù)玩笑之意。

    儲棲云忙不迭擺手：“我好不容易做回閑云野鶴，你可不能拘束我。”

    蕭玉山見他不接，心下疑惑：“賞你個好差事，能拘束到你手腳不成？”

    儲棲云并非不領(lǐng)情，而是怕事情走漏出去，蕭玉山將苦惱于悠悠之口，便以玩帶笑回問：“當今陛下豈能以權(quán)謀私？”

    他心中所憂非是不自由，而是不愿蕭玉山聲名有污。

    蕭玉山終于明白過來，卻不以為然，嗤笑道：“天下都是我的，哪還分什么公私？”

    “不成不成——”儲棲云教他激起詭辯之心，將那眉宇蹙起，作滿面憂戚狀，“人常道‘狐假虎威’，我若是沾了陛下的光去耀武揚威，豈不就成了狐貍？”

    論及嘴皮子功夫，蕭玉山自是比不過儲棲云這詭辯之才。見他不愿謀個閑職，蕭玉山不再多加勸說，也不曾惱怒，故作惋惜道：“旁人削尖腦袋都沾不到半點光，你倒好，大好機會就在面前，竟不知把握，真是愚笨不堪。”