十八、變故橫生

    那處是一對小兒女柔情蜜意，他們三個大男人自無顏面再偷看下去，儲棲云忙尋了個由頭，拽另兩人離去。

    堂堂大燕皇帝，竟帶著護衛與道士偷瞧人家幽會，實在有失風度。

    蕭玉山也不曾料想，竟會遇著這等情形，著實尷尬難言，只想著將此事掩過去：“如若那書生真有本事掙得一官半職，我便替他二人賜婚。”

    不知何時，安風對葉文卿家事都愈發上心，如今聽得皇帝金口玉言，忙不迭應道：“當真？”

    “君無戲言。”蕭玉山雖在心中笑他呆，卻也定了主意絕不食言。

    “微臣替葉大人謝過陛下。”君上賜婚乃莫大榮幸，安風著實為葉文卿及其胞姐高興。

    見他這般，蕭玉山又起了戲弄的心思，只問道：“此為葉家之事，怎輪到你來拜謝了？”

    “這——”安風再度支支吾吾，說也說不清楚。

    安風臉色變了又變，如吞了剛出鍋的guntang丸子又卡在喉嚨間，可憐一張冰塊臉，硬生生噎成關公面。

    儲棲云見他這副模樣，委實不忍再欺負老實人，開腔解圍：“安護衛與葉大人同僚為官，相互知曉點家事，相互關心些許，也實屬常理。”

    臺階已被儲棲云鋪好，安風趕緊順著走下去：“是了是了。”

    蕭玉山展顏一笑，不置可否，轉而與儲棲云笑嗔：“就屬你最聰明。”

    “多謝夸獎。”儲棲云作揖，朝著蕭玉山施一禮，將“褒贊之辭”欣然接受。

    三人幾番說笑以后，復又前行，不想方走十數步，竟聽聞身后有女子驚呼求救。蕭玉山等三人腳步一頓，皆是駐足回首，循聲望去，發覺竹林之后情況有異。

    “不好，是葉家姑娘！”安風最先回過神，飛奔回去，勢如離弦之箭。

    蕭玉山及儲棲云互望一眼，心有靈犀，亦是緊隨安風而去。

    南麓書院地處偏僻山下，下學以后，鮮有人至，若于此刻遭飛來橫禍，只怕兇多吉少。

    安風趕到竹林時，并未尋到那一對小兒女，反倒見著飯菜灑得滿地，竟還有血跡點點，堪稱一片狼藉。安風心下一驚，只怕要出人命，順著血跡一路尋去。

    竹林深處，光影斑駁，仿佛天光驟暗。

    女子已泣不成聲，只見得心上人歪倒在地上，額頭上是碩大的血窟窿，血跡流了滿臉，也不知是死是活。她苦苦哀求道：“放過他……行行好，放過他吧。”

    那行人皆是衣衫襤褸，儼然流民模樣，也不問書生出氣多進氣少，也不問女子苦苦哀求，紛紛哄笑道：“今天倒要來一回棒打鴛鴦。”說話之間，竟拉扯女子衣衫，下流意圖不言而喻。

    這還如何得了？女子抵死不從，掙扎地發鬢散亂滿臉泥污，尤是哭喊不歇，凄慘萬分。

    “閉嘴！”為首那人生怕引來旁人，當即要給這女子一記耳光，誰知才一抬手，便教人捉住手腕。

    安風冷面睥著歹人，手起刀落，斷了他一只手臂。想他自幼練得一身好武藝，對付幾名流民自是不費吹灰之力。

    蕭玉山與儲棲云趕來時，只見得流民躺了滿地，更有一人斷了一臂，哀嚎不歇。

    而葉家姑娘正跪在地上，抱著書生哀泣不止。儲棲云眉宇緊鎖，以二指探他脈息，片刻以后，搖頭不語。

    見得如此情形，那姑娘哭生漸止，眸光空洞，儼然心如死灰。一支發簪本已搖搖欲墜，只再經得她啜泣時候肩頭微顫，便落在了膝邊。

    女子見了它，眸光驟然銳利，仿佛下定決心，握住簪子直刺向脖頸，帶著萬分決然的意味——

    蕭玉山見勢不妙，電石火光的剎那，一把拽住她衣袖，在發簪沒入皮rou前的剎那攔住：“你做什么？”

    “他是為護我而死。”葉家姑娘顫聲說道，“我理應隨他而去，求你們不要阻攔。”

    “他為你而死，是想要給你尋一條活路，并非是要你隨他同赴黃泉。”蕭玉山說著，便與儲棲云遞一記眼神。

    儲棲云心領神會，忙奪取女子緊握手心的簪子，而后退到一旁。

    蕭玉山這才安心些許，終歸松開手，故意深深嘆息，作無比抱憾之狀：“可憐他良苦用心，你卻置之不理。”

    “姑娘若是求死，自不與旁人相干，只可惜了這書生的一片心意。”

    蕭玉山也是個能言善道的，字字句句在理，又戳中女子軟肋。一時之間，女子反駁不得，垂眸深思。

    儲棲云見女子雖已動搖求死之心，但還差些火候，本還搜腸刮肚想著如何勸說。誰知他一睥倒在地上的歹人，心念一動，長眉漸蹙，驚呼道：“我看他們不像流民。”

    “何以見得？”蕭玉山不知儲棲云為何有此一言，安風亦是不解，紛紛望過來。

    “披一身破爛衣服的難道都是叫花子？”儲棲云本是孤兒，幼年時候流落街頭，過了好些苦日子，自是知曉里頭的奧妙，“我看他們細皮嫩rou，分明是假裝流民。”

    經他一點撥，安風恍然大悟，拿劍挑開一人衣衫，只見其雖身上有臟污，但無一處傷口，再一查手掌，連破皮都沒見著，絕不似街邊乞丐。

    “你們究竟是何人！”安風這才明白過來，葉家姑娘遇襲并非巧合，乃有人刻意而為之，不免暗自驚心。

    如此一來，在場三人皆悟到，針對這姑娘只是表象，那些人真正想威脅的，是尚書郎葉文卿。如葉文卿這般無足輕重的小官，能威脅到旁人的事情，便只有那一件礦場案了。