蕭玉山眉宇微蹙，又即刻平展，笑意更深，帶著些陰惻惻如毒蛇的意味。

    “小子，你娘們兒都教人糟蹋了，你怎還笑嘻嘻的？”瘦猴兒似的那個心眼兒最壞，以為儲棲云怯懦可欺，故意譏諷，“瞧你個人模人樣的，沒曾想也是軟蛋！”

    儲棲云倚著樹干，笑得人畜無害，也不理睬他，兀自抬手清點人數。瘦猴兒見他這般風輕云淡，實在覺著異常，警覺問道：“你在做什么？”

    “我在點人頭。”儲棲云抱肩，好似頗為苦惱，“先數清楚了，才好一一料理。”

    這頭正說著話，那頭灌木叢后，便聽聞山匪頭子一聲驚呼：“你怎會有——竟比我還大！”

    話音未落，驚呼變作慘呼，驚起一行飛鳥。

    “大哥！”

    “是大哥！”

    山匪紛紛轉身望去，便是此刻，儲棲云奪去那瘦猴兒腰間獵刀，手起刀落，出其不意，竟以一人之力制服山匪五名。

    儲棲云自幼在虛鶴觀中習武，頗有些功夫，對付半路出家的山匪，自是綽綽有余。蕭玉山自灌木叢后走出，手里提著那頭人的寶刀，刀劍上還滴著血，笑意森然：“終是親自為民除害了。”

    “好身手！”儲棲云回想方才那人頭人慘叫，不禁想笑，又十分疑惑，只不知蕭玉山究竟傷了他何處。

    他本想問，卻看著蕭玉山臉上神情，讓花容月貌都化作修羅面，笑得陰惻惻，頓時止住話頭。

    “你也身手不俗。”蕭玉山望著山匪橫七豎八躺在地上，看來皆受重傷，一時半會兒逃不走，又道，“回去通知安護衛，將這些個都抓起來，看他們如何再欺男霸女，為禍一方。”

    蕭玉山面色不好，儲棲云安撫著他消氣，一路走回虛鶴觀。安風得了消息，忙不迭帶人將山匪捉了走，送入衙門候審。

    不出半日，當今陛下下令整治山匪一事，已傳遍東離山下村落，村民無不感激，連虛鶴觀眾道士也拍手叫好。要曉得，那些山匪平日藏身于后山，打劫獵戶欺男霸女乃是常事，時有人重傷倒在山間，被師兄弟背回道觀醫治。

    虛鶴觀眾道士雖鮮遭sao擾，但也不忍窮苦人家受此磋磨，早便忍其不得。如今山匪頭目已關入牢中，山匪作鳥獸散，終歸還山林一片寧靜。

    晚膳時候，蕭玉山屏退眾人，與蒼陽道人、儲棲云同桌而食。儲棲云少不得提及此事，當眾道：“外頭都在說，陛下英明神武。”

    蒼陽道人雖得格外恩澤，卻仍舊恪守禮儀，不敢逾矩，與儲棲云道：“陛下跟前，休得無禮。”

    “無妨。”蕭玉山與老者連連擺手，毫不介意。

    儲棲云舀一碗羹湯送到蕭玉山手邊，笑吟吟道：“薺菜燉素丸子，貧道親手烹調，也不知合不合陛下胃口。”

    “你竟還會這些。”蕭玉山從不知儲棲云還會些庖廚之技，頓時來了興致，當即要嘗。

    誰知白瓷小勺被儲棲云伸筷子一攔，從唇畔格擋開來，蕭玉山不明就里，頗為無辜地望過去。儲棲云夾一筷子地三鮮送到他碗碟里，繼而解釋：“剛出鍋的丸子燙心，陛下當心。”

    蕭玉山會心一笑，不曾斥責儲棲云無禮，反倒欣然接受。嘗罷地三鮮，他又說道：“往日在宮里，若非私宴，第一筷子極有講究。”

    儲棲云問：“如何講究？”

    “皇帝的第一筷子，往往吃不到自己口中，先要夾給太后，再者，如有皇后，第二筷子便要添給皇后。等到第三筷子，才能送進自己嘴里頭。”不知不覺間，蕭玉山笑意里頭夾雜了些許無奈，“由此見得，還是你們快活自在，凡事隨心方是福。”

    連吃一口都無法隨心所欲，又談何自在隨心？

    儲棲云聽得此話，驀然心生許多感慨，暗道蕭玉山不易。少頃，他便伸筷子將滿桌菜色一一夾了，先送到蕭玉山碗碟里，再又添給師傅蒼陽道人：“今日便由小道做那‘第三筷子’！”

    如此一說，蕭玉山心里那點無可奈何忽又似煙消云散，展顏一笑，眉目繾綣。

    蒼陽道人亦是笑了，只是低頭飲食之時，不住蹙眉——既已阻攔不得，那以后的日子，便要看儲棲云的造化了。

    蒼陽道人今日看破二人關系，心中卻不驚駭，好似一切皆在意料之中，一切早有定數。他們的端倪早已露出來，心如明鏡似如蒼陽道人，又豈窺不到一二分？

    從前不聞不問，只不過是因心存一絲僥幸，如今事情昭然若揭，二人的情愫放在他跟前，就如同只隔了一層紗，終歸看個一清二楚。

    道家講究道法自然，這二人日后如何，皆是自然，旁人有心干預，也奈何不得。

    第17章

    十七、避暑之行 （下）

    自那一回下山趕集，蕭玉山非但不曾教山匪嚇著，還心心念念再出去一回，如同酒癮煙葉癮似的忘不掉。儲棲云不得法，暗自計劃數日，連安風也算在內，生怕再出意外。

    安風本是一臉正直，勸誡皇帝三思而后行，斷不肯與二人同流。

    蕭玉山一挑眉，桃花眼睥著他，笑意灼灼：“寡人本打算微服私訪，體察民情，再去葉大人府中探望——”

    冰塊似的臉終裂開一絲縫隙，安風微微蹙眉，心中糾結無比。自打上回送晉安王離京，他與葉文卿話不投機，算得不歡而散。安風事后懊惱，卻又因伴駕之故抽不得身，無法與那人相見。