此時(shí)此刻，僅一簾之隔的內(nèi)間與外頭截然相反，安詳、靜謐，在悠悠檀香下，仿佛時(shí)間都已靜止。

    安風(fēng)久站在床畔，既不出聲，也不尋一處坐下，只靜悄悄凝望著昏昏睡去之人。從前只是匆匆一瞥，如今細(xì)細(xì)瞧來(lái)，安風(fēng)才發(fā)覺(jué)，原來(lái)這人如此清癯，就猶如瘦竹，韌性十足，任憑外頭風(fēng)吹雨打，也斷不會(huì)折腰。

    區(qū)區(qū)一名白面書(shū)生，朝中無(wú)人，家道中落，卻想捅破了天去，真不知是可笑還是可敬。

    安風(fēng)沉沉嘆息，手掌方要靠上那人額頭，卻見(jiàn)他已轉(zhuǎn)醒，慌忙收回手，佯裝四處張望，儼然欲蓋彌彰。

    葉文卿眼簾忽閃，緩緩睜開(kāi)雙眸，先是陷入長(zhǎng)久的迷蒙，半晌過(guò)后方回過(guò)神。瞧見(jiàn)安風(fēng)時(shí)，他驚訝得很，撐著發(fā)熱的身子坐起來(lái)，輕聲問(wèn)道：“安護(hù)衛(wèi)，怎會(huì)是你？”

    “陛下就在外頭。”安風(fēng)斂去情愫，不動(dòng)聲色，仿佛來(lái)到此處只為公事，“在下奉命保護(hù)葉大人安全。”

    聽(tīng)得此話，葉文卿終歸安下心來(lái)，強(qiáng)撐著鈍痛的咽喉說(shuō)道：“我有要事稟報(bào)陛下。”

    安風(fēng)素來(lái)冰塊似的臉上，少見(jiàn)地蹙起眉宇，卻不曾請(qǐng)蕭玉山進(jìn)來(lái)，反倒俯身為葉文卿遞來(lái)茶水：“先潤(rùn)潤(rùn)嗓子，至于礦場(chǎng)一案，等你隨陛下回宮，自有機(jī)會(huì)一一說(shuō)明。”

    葉文卿正在發(fā)熱，此刻莫說(shuō)是說(shuō)話，連喘氣時(shí)嗓子都刀割似的疼。他接過(guò)茶水，一飲而盡，心里頭卻在想安護(hù)衛(wèi)不愧是皇帝親信，縱使看起來(lái)冷冰冰不善言辭，也算得心細(xì)如塵。

    葉文卿尚未開(kāi)竅，殊不知，安風(fēng)心里頭的細(xì)致，只給過(guò)一個(gè)人。

    這隱秘的情愫是自何時(shí)而起呢？

    大抵是當(dāng)年先帝廣納賢才之時(shí)，某個(gè)書(shū)生布衣草鞋而來(lái)，立于無(wú)數(shù)錦衣士族子弟之中，清癯如一枝翠竹，性子又不卑不亢，想教人不注意都難。

    彼時(shí)，安風(fēng)跟隨尚是太子的蕭玉山同去選拔，遙遙看著他一展文采，拔得頭籌。也不知怎的，分明是平凡樣貌，卻教人移不開(kāi)眼，縱使平日里看慣了蕭玉山的大好容顏，安風(fēng)也不自覺(jué)為這書(shū)生在心中留下四字——風(fēng)姿卓然。

    至于后來(lái)，便是聽(tīng)聞此人入仕為官卻屢屢碰壁，連蕭玉山偶爾提及，也嘆息如此賢才竟難有出頭之日。

    如蕭山鐵礦這般的大案，莫說(shuō)葉文卿這般朝中無(wú)人的小官，恐怕連背后有士族撐腰的子弟，也不敢輕易擔(dān)當(dāng)下。安風(fēng)猶豫再三，終歸將心中疑惑當(dāng)面相問(wèn)：“安大人怎敢接下蕭山鐵礦一案？”

    明面上是晉安王監(jiān)管礦場(chǎng)，暗中定還有其他勢(shì)力參雜其中，暴/亂突發(fā)于大赦前夕，若說(shuō)無(wú)人指使，怕是只有愚人才會(huì)相信。

    這是士族貴胄之間的博弈與游戲，一個(gè)只圖安身立命的小官摻和其中，只會(huì)教人當(dāng)紙片似的撕碎了去。

    “如若真是皇命難違，你大可以佯裝庸懦，信手翻幾篇卷宗便罷。”安風(fēng)垂眼望著他，所言字字句句發(fā)自肺腑，“查辦不力最多貶官，但一名小官的俸祿，也足教你安身立命。”

    “如若在下所求之事，并非‘安身立命’呢？”葉文卿仰首回望過(guò)來(lái)，說(shuō)話之間，唇角竟含淺笑。

    “你究竟所求何事？”安風(fēng)雖口中反問(wèn)，但心中已知葉文卿所求。

    不知是出于信任，抑或本就無(wú)所畏懼，在安風(fēng)跟前，葉文卿毫不掩飾：“扶搖而上，觀青云九霄。”

    “高處雖風(fēng)光無(wú)限，腳下卻如登峭壁，望大人慎思、慎行。”安風(fēng)亦出身鐘鳴鼎食之族，豈會(huì)不知風(fēng)光之下如履薄冰？

    說(shuō)罷此言，安風(fēng)轉(zhuǎn)身離去，只留葉文卿一人靜思。他并不知曉，在轉(zhuǎn)身之刻，葉文卿含著苦笑。

    若說(shuō)不怕粉身碎骨，定是誆騙旁人之言，只有如葉文卿這般一步一步自草芥中走來(lái)的人，才會(huì)曉得一個(gè)扶搖而上的機(jī)會(huì)，遠(yuǎn)比性命重要。于他而言，比起庸碌一生，奮力一試方不負(fù)大好才華。

    礦場(chǎng)□□一案未尚未了結(jié)，又有尚書(shū)郎葉文卿失蹤，皇帝卻還有閑心去道觀，正應(yīng)了那一句“不問(wèn)蒼生問(wèn)鬼神”。

    晉安王沉沉嘆息，愁得眉宇深鎖，連連說(shuō)道：“荒唐，委實(shí)荒唐。”

    “據(jù)說(shuō)，陛下還從道觀里帶回去兩名小道士。”蕭玉琮將今日聽(tīng)聞之事說(shuō)與父王來(lái)聽(tīng)，言辭中滿是譏諷之意，“只道是代替蒼陽(yáng)道人入宮布道。”

    “盡是些蠱惑人心的妖道。”晉安王當(dāng)真動(dòng)了火氣，忽又回想起幾日前曾教一名灰袍小道辯得啞口無(wú)言，一時(shí)氣性更大，與蕭玉琮道，“明日隨為父入宮面圣。”

    蕭玉琮只作那滿心憂戚之色，與父王道：“父王明日必得好生勸說(shuō)陛下，必要時(shí)，可與章太尉一同覲見(jiàn)。”

    “為父正有此意。”在晉安王看來(lái)，章太尉亦是托孤大臣，勸諫之事自少不得他。

    蕭玉琮對(duì)那位高居皇位的堂兄總有幾分輕視，不為其他，只因覺(jué)著其人其命太好了些，自出生起便順風(fēng)順?biāo)宦芳次环Q帝，就不曾有過(guò)挫折。興許出于嫉妒，又或許出于對(duì)皇位的仰望，蕭玉琮時(shí)而在想，如若蕭玉山前半生變故叢生，還能留著命當(dāng)上皇帝嗎？

    想那蕭玉山身為太子十?dāng)?shù)年，一無(wú)政/績(jī)，二無(wú)戰(zhàn)功，如此輕易登上皇位，莫說(shuō)蕭玉琮之流的權(quán)貴，便是坊間百姓也頗有微詞。也不知哪一方的不滿更多些，時(shí)日一久，便傳出許多流言蜚語(yǔ)來(lái)。