晨鐘第三響時，須發(fā)盡白的老者攜小道一名踏入宮門。外頭傳得神乎其神，宮中人自是對“老神仙”深感好奇，皆不由自主悄然打量。

    只見老者雖是須發(fā)盡白，但精神矍鑠，身姿挺立，毫無疲老之態(tài)，果真與尋常老道有所不同。

    再看身后亦步亦趨的小道，倒是個年輕英俊的，眉目間神采淡然超脫，身姿巖巖若孤松，雖身著灰袍布衣，卻也教人嘆道，好一番仙風(fēng)道骨卓爾不群。

    “聽說這一回，陛下是請老神仙為惠妃占命的。”

    “如若她當(dāng)真有皇后命，老神仙必不會算錯。”

    “若是沒有呢？”

    流言不知從何而起，一天之內(nèi)傳遍宮闈，在蒼陽道人攜弟子入宮之時，似乎一切都得到了驗證。

    朱漆碧瓦的殿中遍是檀香，為繁華綺麗之處染上寧靜致遠(yuǎn)之意。王公公給老神仙上了茶，畢恭畢敬施一禮，便快步退下。

    蕭玉山請老者品茶，并不急于提及問卜惠妃命格一事。茶一入口，蒼陽道人笑道：“雨后茶。”

    宴客多用雨前茶，是因茶香清雅而繞齒不絕。雨后茶雖不如雨前茶清雅怡人，但茶味更濃厚，也正合了上年歲之人的口味。許是感念幼時救命之恩，蕭玉山著實細(xì)致入微，也是自心底禮遇蒼陽道人。

    待到一盞茶后，蕭玉山終歸道出用意：“老神仙，今日還有一事相求。”

    一路上已聽到不少風(fēng)言風(fēng)語，如今蕭玉山雖尚未言明，蒼陽道人卻心如明鏡，嘆息道：“如今陛下已開尊口，貧道焉有推脫之理？只是——”

    “只是，東離山乃道家清修之地，不應(yīng)沾染朝堂爭斗。”說罷，老者起身，與皇帝行大禮，鄭重?zé)o比，“此事以后，望陛下只當(dāng)東離山是個齋戒祭祀的好去處。”

    蕭玉山忙請老者免禮，先口中應(yīng)下此言，后又輕笑道：“只是人活一世，哪有不染塵埃的？”他雖笑顏如春華燦爛，可心里蓄含著譏諷，只不知諷的究竟是自己，抑或旁人。

    東離山虛?dān)Q觀不是神仙洞府世外桃源，縱使曾經(jīng)是，可在蒼陽道人為蕭玉山醫(yī)病那一刻起，就注定再不能回頭。

    蒼陽道人一生清修，當(dāng)?shù)谩袄仙裣伞比郑圆辉笘|離山眾人涉足權(quán)欲紛爭。只是這一回，蕭玉山在晉安王跟前拿天命做托詞，就必然要將東離山拽進(jìn)斗爭之中。

    幾番商議罷了，便已過去數(shù)個時辰，蕭玉山見正事已了，驀然提及另一人來：“儲棲云可跟著老神仙下山來了？”

    蒼陽道人寫下問卜而出的“天命”，放于錦囊之中，雙手呈上，繼而答道：“陛下特意吩咐，棲云不敢不尊，今晨與貧道一同入宮，現(xiàn)下正守在外頭，無詔不敢擅入。”

    蕭玉山握著錦囊，極是滿意，桃花美目含笑，襯得面頰上淺淺“笑靨”愈發(fā)動人：“等料理完立后之事，寡人想與他好好敘舊。”

    “是。”

    正殿之外，灰袍小道手持拂塵，目不斜視地守在廊下，他師傅已與皇帝于殿中敘話足足兩個時辰。

    往來宮人的嘴里偶而傳來些三言兩語，儲棲云默不吱聲地聽在耳中。流言就似狂風(fēng)，將哪個推上風(fēng)口浪尖，哪個就有傾覆沉沒之險。

    這一回，有難之人究竟是誰，他沒有心思了解。就目前而言，最教人苦惱的是，饑腸轆轆煎熬得腹中似火燒。

    瞧這光景，莫非皇帝不準(zhǔn)備傳膳了？

    與他一同候在外頭的，還有兩名頭戴冠冕、身穿朝服之人，儲棲云雖不認(rèn)得，但也猜得到，他們必是為流言所傳之事而來。

    門前的冷面護(hù)衛(wèi)將二人攔在外頭，冷聲冷氣地說道：“陛下正與老神仙問卜，還望二位大人稍候片刻。”

    “問卜？”晉安王負(fù)手而立，嗤笑不已，“依本王看，是東離山上的老道打秋風(fēng)來了。”

    另一旁，章太尉拈須而笑，笑而不語，雖是不語，又別有一番深長意味。

    安風(fēng)守著門，寸步不讓：“圣上門前，王爺不可如此。”

    “不過是個騙口張舌的老道，本王倒要看看他能卜出什么玄妙來。”于晉安王看來，皇帝沉迷求仙問道，乃誤國之兆，東離山道士惑亂君心，其心可誅。

    儲棲云本不欲爭辯，可此人著實可氣，竟誹謗師尊，于是抬手一甩拂塵，兀自上前：“此言差矣。”

    晉安王不拿正眼瞧灰袍小道，端的是目下無塵之態(tài)，與安風(fēng)問話：“這是什么東西？”

    “東離山虛?dān)Q觀儲道長。”安風(fēng)與這人乃是舊相識，自是認(rèn)得。

    別看儲棲云生了一副仙風(fēng)道骨的正經(jīng)皮囊，偏生心性截然相反，一張口便能辯得對家找不著東南西北。只見，他先與晉安王恭恭敬敬行禮，又做那憂戚難言之狀：“方才聽聞這位大人談?wù)撐壹規(guī)熼L，貧道心中無比憂慮。”

    晉安王問：“何憂之有？又為何人憂慮？”

    “自是為大人憂慮。”儲棲躬身，再施一禮，“想我家?guī)煾怠仙裣伞耸當(dāng)?shù)年前先帝所賜，為的是嘉獎其醫(yī)術(shù)高超妙手回春，救回當(dāng)朝太子一命。”

    “如今，太子登基，新君方立，沿用舊時稱謂，一是因尊崇先帝向道之心，二是感念師傅當(dāng)年救命之恩。”

    “大人張口閉口嘲諷我?guī)煾担靼兹俗允侵獣裕且驊n心陛下、憂心朝政之故。”說到此話之刻，儲棲云仍舊作那躬身施禮之狀，只是忽將眼簾一挑，狹長眸中綻開寸寸鋒芒，“但若此話教糊涂人聽了去，只怕會說大人有倚老賣老之嫌，故意拂逆新君。”