皇帝思量起來，片刻后才對季禹說：“你以為你這一片情深在凌朝那里值不值得？江山與你，哪個是他更想得到的？”

    季禹眸中一晃，皇帝似笑非笑的看著他，像是說中了他心里的擔憂一般。

    “臣并不在意這些，人性不可試探，陛下應當比臣更懂得這其中的道理，若非陛下對凌禇一次次的試探，一次次的失望，發現他并非如從前那般可以掌控又怎么會有今天這樣的局面。所以臣以為只要殿下同臣在一起時是真心的那便足矣，世間萬物瞬息萬變，人心變幻又有何懼。”

    皇帝急怒攻心，一張口又是猛烈的咳嗽起來，他抬手指著季禹目光幽深，“好，好，朕就讓你看看你這般慷慨大義的話在面對真相的時候，還能否這般坦然。”

    季禹被皇帝身邊的太監引到屏風后面，“世子，陛下吩咐世子待會不管聽到什么都不可發出聲音來。”

    季禹點點頭，應下后便安然坐下。

    半柱香的時間，凌朝便被皇帝召來，皇帝揮手讓其他人的都下去，只獨留凌朝一人在。

    “朕問你，你和季世子的事可當真？”

    凌朝面色一冷，認真回道：“確有此事。”

    皇帝將凌朝的反應看在眼里，他反應迅速可臉上的錯愕不假，想來必定是從未想示于人前才會如此驚慌。

    “朕的身體每況愈下，是該到了做決斷的時候了。”

    “父皇怎會如此之想，”凌朝勸慰道：“父皇正值春秋鼎盛，如今身子不好只是近來諸事所擾勞累所致，過些時日自然會好。”

    皇帝搖頭，掩唇又咳了幾聲，“朕膝下唯余兩子，你和凌浚，凌浚年幼不堪大任，朕有心立你為儲君，只是有些事還需要你早做決斷。”

    凌朝對于皇帝的話無甚反應，只是淡淡的應道：“父皇可是需要兒臣做什么？”

    “驪川一直是朕的心腹大患，安南王雖然一直恪守本分，但朕知道這些都是表象，邊陲不穩民心不安，民心不安則朝廷不安，從前放在安南王手里是權宜之計，可眼下朕不想再讓這些亂子留下禍根。”

    “安南王怕是命不久矣，眼下正是動手的好時機。”

    “父皇，”凌朝頓了頓，說道：“驪川不會叛亂，況且大晉現在經不起折騰，安南王鎮守邊陲多年若是有變動唯恐招來大禍。”

    皇旁撐起精神，情神不悅的盯著凌朝質問道：“是怕招來大禍還是你舍不得季禹！”

    “季禹留不得，此人心計深沉，你又太過純良，安南王已經不足為懼剩下那個季洵也不過是個沒主意的，只要季禹一死，收復驪川便是遲早的事。”皇帝語氣一軟，靠在床頭前慈愛的看著凌朝：“凌朝，只要你把這件事做好，朕便立記得下旨退位做太上皇，將這皇位給你。”

    凌朝直視皇帝，眼中帶了詢問的意味，輕笑道：“父皇覺得兒臣會做出哪種選擇？”

    “做大事者，不拘小節！”皇帝示意明顯，定定的看著凌朝。

    凌朝搖了搖頭，溫聲問道：“父皇，你可還記得從前這宮中有位李妃？”

    “誰？”皇帝瞇起眼睛，試圖回憶起這位李位是何人。

    凌朝嘆息道：“看，父皇都不記得了，斯人已逝，可活著的人卻不再記得她，不過父皇或許會對李妃的死有些印象，李妃是誤食有毒的果核喪命的。”

    不待皇帝發問，凌朝就繼續說道：“從前這位李妃處處刁難我母親，母親位份不高只是個美人，所以只能忍耐，母親生我時難產就是因為被李妃做了手腳，萬幸撿回條命來，卻還是沒有逃脫李妃的毒手，她在母親的飲食里下毒，并不明顯，可日日服食內里虛空，最后母親油盡燈枯而亡。”

    “可父皇呢？”凌朝低垂著眼眸，睫毛印出大片陰影，低聲反問道：“父皇卻從來沒有查過我母親的死因，所以兒臣用同樣的方式送李妃上路了。”

    皇帝聽到此處，才想起李妃是何人，瞥了眼凌朝波瀾不驚的樣子，竟發覺有些陌生。

    凌朝接著說道：“您說兒臣心性純良，可知李妃死時兒臣不過九歲而已，這下父皇還覺得兒臣純良么？”

    他俯身沖著皇帝叩頭，認真道：“季禹，兒臣不會傷害他，也不會允許任何人傷他一分一毫！”

    皇帝并未出聲，只是傾了傾身子，用不可置信的語氣問道：“難道你為了個季禹竟連皇位都能放棄？”

    “父皇，”凌朝笑了笑，對皇帝說道：“難道父皇想讓五弟繼承皇位么？然后任由淑貴妃做太后垂簾輔佐新帝？還是準備在朝中找幾個輔政大臣？又或者說父皇同樣對著五弟也來招釜底抽薪，殺母留子！”

    皇帝忽地又咳起來，他跌躺回去用帕子捂住嘴將血跡擦拭干凈后，怒罵道：“是朕有眼無珠，竟沒瞧出來你如此算計，你母親乖巧溫順怎么會生出你這么頭野獸出來。”

    乖巧溫順？凌朝發笑。

    不知過了多久，皇帝長長的吁出口氣來，望向凌朝帶了些許退讓的意思，說道：“你下不去手朕也不為難你，大晉不安穩，邊陲也隨時都會動蕩，你需要安定人心，若你為帝后宮不可無主，魏承繼家中的大女兒年紀與你剛好般配，端莊持重是個合適的人選。”

    “不瞞父皇，兒臣與季世子的事情魏將軍一早便知，即便是兒臣同意，魏將軍也絕對不會將女兒嫁給兒臣的。”