“官府？他家惹得可不只是官府的麻煩，人家得罪的，是上頭。”那人壓低聲音，煞有其事道，“聽說，這滿門抄斬的令，是今上親自下的。來的人，也是京師的欽差大臣。”

    “這楚老爺……得罪了陛下？”

    那人道：“你們不知道？楚老爺年輕時曾是朝中大臣，征戰四方，戰功顯赫，被圣上封作安北公。后來時局安穩，他才辭官還鄉。”

    另一桌有人搭話：“這我知道。說楚老爺這些年征戰落下病根，無法繼續披甲上陣，這才解甲歸田。不過，自從他還鄉之后，娶妻生子，本分行商，怎么惹上禍事了？”

    “屁啊。”原先那人啐了一口，道，“楚老爺身子骨硬朗得很，哪來的什么病根。還不都是朝廷官官相護，拉幫結派，楚老爺不愿與他們相爭，這才明哲保身。當朝兩相明爭暗斗多年，皇帝又生性多疑。右相曾是楚老爺門生，右相一脈也屬楚老爺舊部，就算他辭官多年，依然受人忌憚。如今左相程嵐把持朝政，還不趁機找機會鏟除異己？”

    他停頓一下，又道：“我聽聞楚家還有個小少爺在仙山上學藝，已經多年未歸。那楚少爺不回來也好，要真回來，怕是也免不了此劫……”

    余下的話，簫風臨沒再聽下去。他掐了個法訣，身形立即化作一道劍影消失在這小小的茶社之中。

    又過了半月有余，簫風臨才在長安找到了楚昀。

    連綿的大雪簌簌降了好幾日，紅墻綠瓦都被裹上一層銀裝。簫風臨佇立在冰天雪地的城墻之上，幾簇煙花接連在他頭頂炸開。許是到了年關，皇城內沸反盈天，熱鬧非凡。他冷眼看著腳下人潮攢動，不一會兒，身后傳來了一聲輕微的劍嘯。

    簫風臨立即轉過頭去，恰好看見那人從一道銀白劍影中踏出來。

    楚昀眼中閃過一絲訝色，卻很快收斂起來。楚昀神色自然地收了霜寒，笑道：“我還當師門出了什么大亂子，需要派中弟子用這么多信號煙花來找我。”

    他看上去全然也不像家中遭受大劫的模樣，神情泰然自若，連唇邊總是銜著的那分笑意也絲毫未改。簫風臨想了一路見到楚昀該說些什么，可當真見到他了，卻一句話也說不出來。還是楚昀率先走上前，幫他拂去一身霜雪，溫聲哄道：“說好了半年就回去，沒想到浪費了這么多時日。是師兄錯了，好不好？”

    簫風臨抿著唇看了他半晌，才道：“……師兄，好像瘦了。”

    楚昀一愣，摸了摸臉：“有么？許是這里的伙食我吃不慣罷，到底比不上你的手藝。”

    他這話純粹為了哄人開心。元嬰以上修為，早就不需飲食，更沒什么吃不吃得慣一說。簫風臨沒再回答，楚昀輕車熟路地拉著人進了城。他在這兒呆了大半個年頭，把整個長安城摸得門清，很快帶簫風臨進了家客棧。

    那客棧掌柜是個年輕女子，見了楚昀回來，也不來迎，打趣道：“喲，公子今兒這么高興，還帶了朋友來？”

    楚昀春風滿面道：“那是自然。我遠房表弟，俊吧。”

    掌柜眉開眼笑：“俊，公子的親戚，哪有不俊的道理？就是，二位怎么長得一點也不像？”

    “親兄弟還有長得不一樣的呢，這有什么。”楚昀隨口敷衍，他想了想，又問，“掌柜的，你說，我與他誰更俊？”

    掌柜目光在兩人身上巡了一圈，道：“我可答不上來，你倆各有各的俊！”

    楚昀又熟絡地與人聊了幾句，轉身帶簫風臨上了樓。楚昀推開走廊最盡頭的門，拉著簫風臨進了屋子。

    楚昀道：“我這兒是擠了點，你先將就著，實在不行，讓那掌柜再給開一間。”

    簫風臨道：“不必。”

    楚昀點點頭，合上門坐到桌邊。簫風臨沒有動，楚昀偏頭看過去：“怎么了？”

    簫風臨道：“師兄這段時間，都住這里？”

    楚昀也沒有隱瞞，坦然道：“也不是，時常得換地方。你應該已經知道，我現在算朝廷欽犯。”

    簫風臨道：“師兄，我可以幫你……”

    楚昀卻是反問：“幫我什么？”

    簫風臨斂下眼眸，低聲道：“師兄想做什么，我都可以——”

    楚昀輕笑一聲：“讓你做什么都可以？若我說，我要你殺了那狗官替我報仇，你也愿意？”

    “是。”簫風臨道，“只要師兄開口，我就替你殺了他們。”

    “想什么呢你。”楚昀道，“以道術仙法對付尋常人是觸犯門規的大忌，更別說殺人害命，你這身修為不想要了？”

    簫風臨道：“可是……”

    “可是什么可是。”楚昀打斷他，又道，“再者說，要真是一劍殺了就能解決的事，我至于在這兒待到現在？”

    “師兄是說……”

    楚昀沒多解釋，他望向窗外，眼底盛著長安落雪：“趕巧你來了，今晚有好戲，與我一同去看看？”

    簫風臨這才知道，他到長安這天，正巧是上元節。

    當朝天子在宮內宴請百官，與民同樂，共度佳節。楚昀拉著簫風臨偷摸溜進了宮闈，就算他已有元嬰之體，也不能在這高人輩出的皇城中肆意來去。二人藏在一處屋檐之下，小心隱去氣息。

    大殿前的廣場上，鐘鼓齊鳴，歌舞升平，漫天煙火升空炸開，又隨著霜雪紛紛揚揚落下，一派喜慶熱鬧。