“我這里有個不是主意的主意。”副院長硬著頭皮把自己的主意簡單說了一下。

    畫院里有個慣愛鉆營的宮廷畫師名曰簡仁，他也曾畫過一幅還算能看的美人背影，又按照那日從鶴郎的畫上看到的結構改了改，勉強達到了雖形似而神不似的地步。簡仁一早就給副院長把畫送了過來，他心里那點小九九近乎就是透明的，不過是想博個“萬一呢”。

    如今這個萬一還真就發生了。

    “鶴郎的畫被潑了水，不會也是這個畜生干的吧？”院長氣得直拍桌子。

    副院長是個比較實際的人，勸院長道：“是不是又能怎么樣呢？咱們現在急需這樣一幅畫，有總比沒有好。

    “至于鶴郎那邊……

    “我們后面再想辦法彌補也就是了。”

    時運不濟，也只能暫時先委屈那孩子了。

    院長左右為難，一邊是他在宦海沉浮之中早就已經扔得差不多的良心，一邊是陛下身邊的公公已經來催了。最終他也只能把眼睛一閉，點了頭：“嗐，這叫個什么事啊！”

    如今的畫院已經不是過去的那個畫院了，再想重現肅帝朝的盛景，怕是只能靠做夢。

    鶴郎依舊遲鈍，在被院長和副院長同時叫去“商量”了一番，又被盡力安撫過后，其他人都走了，他仍站在原地，說出了很有時差的一句：“我沒有交美人圖啊，那是給我爹的。”

    但已經沒有人會去用心聽他說的是什么了。

    ***

    連著三天的四選終于落下了帷幕，三十五個應選，最終只剩下了三人。

    但其實并不只有這三個人，為了以防萬一，還會有十人作為備選，也就是差不多一小半的留存幾率。

    真正被淘汰的，只有二十二人。對于她們的安排依舊是老套路，可以歸家，也可以入宮當宮女，她們唯一比之前淘汰者好的地方是，她們要是想當宮女，可以直接入宮，不用再去接受培訓與考核，入宮后分配的會是比較重要的宮殿，日后提升女官的幾率也比別人大。

    大多數被淘汰的應選，也一如池寧期待的那樣，選擇了入宮，輸得并不是很甘心，總想著要搏一把來翻盤。其中就包括了那位擅長口技，但也就僅此而已的趙應選。

    池寧瞇眼看著小姑娘快速的收拾好包袱，跟著內侍排隊入宮，心想著，其實宮女有時候也是個選擇。

    男人的劣根性，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著。

    希望趙應選不要灰心喪氣，你一定可以的。

    吳二和綰綰就是屬于自愿回家的那一批了，池寧打著親自把吳二送回公主府的旗號，在把吳二交給了她又哭又笑的兄嫂后，轉頭就去赴了司徒望的約。

    他們選擇的見面地點就是池寧的干兒子開的望江樓。這里是池寧的地盤之一，不用擔心隔墻有耳，菜還做得很好吃，又貴又有排面。

    包廂內，司徒望已經等候多時。

    但不得不說，這位少將軍講故事的水平還不如原君呢，他把他和世子聞懷古的過往說得更加干巴了。要不是池寧已經提前知道過一個版本，大概真要被這破故事折磨死了。

    司徒望當年試探聞懷古，詢問兩家結親的可能性，卻被聞懷古給毫不猶豫地拒絕了，以他不準備成婚為由。

    如果是其他人說出這話，是不太可信的，或者說不太可能實現，司徒望肯定會追問為什么。可如果這話是出自聞氏之口，就是另外一回事了。歷史上的聞氏成員中，就有不少例子，公主養了一后宅的男寵，打死不嫁人；王爺、郡王寧可滿宅子自己喜歡的小妾和妾生子，也不愿意被宦官拿捏婚事。嚴苛的選婚制度下，大家做什么都好像可以被理解。

    結果，聞懷古才賭咒發誓不到一年，就突然又轉變了主意要結婚。

    已知友人是一個不會撒謊的人，那反推就是這里面肯定有問題啊。司徒望正好從坐忘心齋的掌門口中知道了京師月老祠的古怪，把它聯想到友人的反復上真是再正常不過了。

    而有一說一，主持選婚一事的池寧，他的對外名聲真的不算好。

    池寧：“……”說實話，這個推測也不是不可能，甚至很合理。如果不是他有認兒子這個癖好，為了取信于新帝，他會干點什么真的不好說。

    “抱歉，誤會了您。”司徒少將軍是個很正直的人，對就是對，錯就是錯。

    和傻瓜世子算是絕配的好人夫夫組了。

    “所以，您的所求是什么呢？”池寧決定跳過這rou麻的道歉環節，直接對司徒望展開靈魂一擊。

    司徒望微微一怔，好一會兒之后才重新找到嘴巴，說出了他自欺欺人的那一套：“我想讓懷古按照自己的心意活著。”

    “但為了解決父王的困擾而自愿成婚，這就是世子現在的心意啊。”池寧開始詭辯，他在這方面總是難逢敵手，“人的情緒和愿望不可能一沉不變，小時候我恨不能早點長大，長大了又覺得小時候真好。每一個想法都是我當下發自真心的所求，看著矛盾，實則不然，不過是時過境遷，我的想法發生了變化。世子也只是變了而已，您又有什么立場不讓世子去幫助自己的父親呢？”

    “幫助有很多種……”

    “可這就是眼下最簡單的破局之法。”池寧步步緊逼。

    “我司徒府……”