來人抬起頭。他的衣服破破爛爛，頭發也亂糟糟地好似幾天沒洗了，身上還沾著些許青草和泥土，似乎是一跤摔到這里來的。

    “這……這是哪里？”來人道。

    “這是‘易水堂’當鋪，”掌柜對這種莫名其妙走錯通道的人已經見怪不怪了，好心解釋道，“公子，你……”

    “當鋪？我正要找當鋪。”來人突然激動地抓住了扶他起來的那個伙計的雙手，道，“我正要找當鋪！”

    “您想當什么東西呢？”掌柜問道。

    來人懵了一會兒，才舉起手中剛才用來撐地的劍，不舍地看了它兩眼，又下定決心似的說：“就……就這把劍。就它了。”說著，他看向掌柜，語帶懇求，“掌柜，能不能……多給我些銀子？我妻子病得很重，需要花錢治病……”

    掌柜接過劍仔細觀察了下，跑回里間向蕭斂平匯報情況，末了語帶惻隱地說了一句：“這人也真是可憐啊。”

    蕭斂平聽完掌柜的話，沉默了一瞬。

    他不由有些羨慕起那個來當劍的男人來。他有深愛的妻子，為了妻子不惜當掉自己的武器。他的妻子也是個幸福的女子，有如此為她愿不顧一切的丈夫陪在身旁。

    而自己呢？什么都沒有。甚至他能肯定，在他認識、相熟的人當中，都不見得會有這樣的人存在。

    兩位師兄不知怎樣了？他們能抗住夜將離的懲罰嗎？蕭斂平不再想別的，垂目道：“加一成。不過那柄劍，我要了。”

    “好嘞！”掌柜得了準話便出去告訴那當劍的人，那人聽聞當鋪的東家愿意讓利，激動地立刻跪下來朝里間磕頭。

    “等拙荊病愈，我一定攜妻兒來感謝您的大恩大德！”他道。

    蕭斂平沒有理會，那人妻子還在家中等他，很快就走了。伙計近來，把他當的劍奉到蕭斂平手中。蕭斂平拿起劍細細摩挲著，發現劍柄處刻著兩個小字：

    “以太”

    “原來你叫做‘以太’啊。”蕭斂平微笑道，“很好。那么從此，你就是我的劍了。”

    他把一縷神魂注入劍中。以太劍似乎聽懂了他的意思，稍微震動了兩下以表應和。然而此時的蕭斂平卻不會知道，多年后他會再次遇到那個當劍的男人，也不知道他們之間的恩怨糾葛會到達何等復雜的地步。

    在經營當鋪的同時，蕭斂平自然也不會忘記尋找轉生后身體的事情——他把它稱之為尋找“容器”。但無論是生前還是身后他的產業也只能是他的，因此蕭斂平覺得自己有必要做一些準備。于是在一次外出過后，當鋪里的人們發現他們的東家“瘸”了，后半生不得不在輪椅上度過。而且東家據說還破了相，所以帶上了那斜著的半邊黑色面具，與他本身的蒼白面容對比，更顯陰森可怖。

    也就是在這時候，蕭斂平告訴大家，他并不是“易水堂”的東家，東家是一個叫做連爵的人。而他，只是連爵家的仆人，就連那柄以太劍，也被他獻給主人并成為了主人的佩劍。

    人們只知道連爵這個名字，以及他是蕭斂平的主人這一點，對他年方幾何、容貌美丑一概不知，一切都來自于蕭斂平的描述。因為你蕭斂平也不知道他最后究竟會找出一具怎樣的身體作為后半輩子的“容器”，自然無從提起這些。

    等到他通過經營當鋪積累了一定財富之后，蕭斂平開始逐漸涉獵其他產業。等到國師出關坐化的消息傳到中界，蕭斂平給父親寫了一封信，言及自己被國師送到別處修行等等，短時間內不會回到無極閣。

    在做生意的同時，最先被蕭斂平盯上的便是情報產業。一條情報可以同時賣給幾方人馬，這一本萬利的買賣很快吸引了他的全副心神，于是他開始全心全意地把易水堂打造成一個情報販賣中心。但蕭斂平也知道一力降十會的道理，因此也招攬了不少打手充作護院保護大家。而他自己則認為，這副身體是遲早要被拋棄的，加上神魂之力強大，練武并非必要，自己又總以一副坐在輪椅上的病弱姿態示人，于是愈加派遣保護自己的人手，對練劍反而懈怠了——劍中有他的魂識，只靠這一點他就可以在身體極度虛弱的情況下秒殺大部分江湖人士。

    本來易水堂中只應該有做生意的、刺探情報的和護院這三類人，但水斷愁卻是個意外。

    蕭斂平帶她回來的時候，她只是一個瘦弱矮小的女孩子。本來他是不想帶上這個累贅的，但是她的父親向蕭斂平提供了一個十分重要的情報，并在死前拜托他照顧自己的女兒。

    那個情報讓蕭斂平的擴張之路初戰告捷，從此一發不可收拾。慶功宴上，有人說起水斷愁的父親若是沒有犧牲，此戰必定是他的頭功。

    作為“功臣”之后又失去了唯一親人的水斷愁自然而然地得到了易水堂中一眾兄弟們的疼愛與照顧。但她敏感地意識到了蕭斂平才是他們當中真正做主的人，而蕭斂平不喜歡沒用的廢物。如果自己不努力拼搏，只靠著死去的父親余蔭茍且偷生，遲早有一天會被蕭斂平趕出易水堂，或者被當做聯姻的禮物送給別人玩弄。

    因此，每當易水堂的弟子們做事的時候，蕭斂平總能看見一個小小的努力的不屈的身影跟在他們后面。為了活下去，為了得到長絕公子的青眼，水斷愁總是分外拼命。漸漸地，當人們發現她出落成一個漂亮的大姑娘時，她無論是在算賬、刺探情報還是武功方面，都已成為年輕一代中的佼佼者，也順利贏得了蕭斂平的關注。