連爵在無極閣中時自然是見過蕭循二人的，但眼下他并不想暴露身份，只是安靜地站在一旁靜觀其變。如果如果事情真的發展到他不得不出手的境地，那么他就必須把這二人的性命留在這里。

    然而他的想法還來不及完善，要被滅口的人突然變成了他自己！

    蕭循獰笑道：“諸位，發現了我們的秘密，真是對不住了。既然如此，你們也別想活著離開這里了！”他喝道：“司徒恩、宗夫人，殺了他們！”

    原來那假扮馬夫人的女子，叫做宗夫人——宗夫人？連爵霎時間心念電轉，如果他沒有記錯的話，無極閣里依稀有一位宗夫人，是父親的師妹，同時也是父親的妾室，但因他從不關心后院的事，從來沒有見過——可她怎么又和蕭循搞到了一起？

    難道說，蕭循出現在這里，其中有他父親的手筆？

    連爵思及此處，不由冷汗涔涔。外人都道無極閣主蕭霰是個中看不中用的花瓶，可是他早就知道，他的父親并不像看起來那么無害。

    一個以病弱之軀擊敗所有兄弟奪得閣主之位、同時受到韋家小姐與神族后裔青睞的男子，又能差到哪里去？

    連爵不及深想，只聽那玄機和尚叫到：“老人家，我們與你無冤無仇，自然也不會在江湖上宣揚你的事情，你為何非要趕盡殺絕呢？上界仙首，對這種事都不管管的嗎？”

    蕭循冷笑道：“只能怪你們命不好！再說了，我們無極閣是中界大門派，若是云氏和白氏還想倚仗我們實現他們對中界的控制，自然不會與我們計較這種小事。再說了，你第一寺的僧眾雖然佛法高深，但究竟是處于方外之地，鞭長莫及。等他們獲知你死去的消息，你的尸首恐怕早已成為了一灘爛泥！”

    他言語之間頗為囂張，看向他們的目光仿佛在看死人。

    “這位……侍衛大哥！”玄機和尚見無法說動蕭霰，又轉頭望向那羽衣衛，“白沙苑不會坐視不管的吧？”

    “他連自己的主子都不救，你以為他還會救我們？”乞丐忽然說道。他甫一發言，眾人的目光都不自覺地集中到他的身上；然而就在這一瞬間，連爵終于攢夠了一次召喚鬼魂的靈力，霎時間破廟里陰風怒號，萬鬼同哭，司徒恩和宗夫人的攻勢不由都稍稍一滯！玄機和尚則瞅準時機，挾持了蕭循，迫使二人停手。

    那羽衣衛仍漠然地站在一旁，仿佛一切都與他無關。

    “如果無極閣是你要殺我們的理由，”乞丐的聲音森冷，仿佛換了一個人似的，“那么在易水堂面前，你可還敢造次？”

    “什么……易水堂？！”

    這三個字一出，眾人不禁統統打了個寒顫。就連之前那一直沒有動作的羽衣衛，也偏頭看了那乞丐一眼。

    乞丐慢慢站起身來。他一手挾持著蕭循，一手擦去臉上的臟污。雖然外袍依舊破敗不堪，但他身上的氣勢無人能小覷。

    “易水堂連易，奉二當家長絕公子之命駐扎于此，特來領教各位高招！”

    易水堂，蕭長絕，連易。

    這三個詞連在一起，便成了江湖上半數人的噩夢。

    易水堂是十幾年前才興起的中界門派，但是它的崛起如有神助。易水堂二當家蕭長絕雖在江湖上有“長絕公子”的美名，還與暮云樓少主顧仁并稱“江淮雙杰”，卻是一個實實在在睚眥必報、心狠手辣的主兒。他自稱是易水堂主連爵的家仆，對連爵極度崇拜，即使身負殘疾不得不坐輪椅，卻天天抱著那神龍見首不見尾的易水堂主的佩劍，美其名曰尚方寶劍，還說易水堂上下都要以此劍為準，認劍不認人。據說他名字中那個“絕”字，就是為了連爵而改的。

    而連易，是蕭長絕左右最忠實的人。蕭長絕把他帶回易水堂，給他改名連易，讓他成為連爵的家仆，他同意了；蕭長絕讓他做易水堂的大當家，代替連爵去承受那些明槍暗箭，他同意了；蕭長絕教他武術謀略，把他培養成一代梟雄，管理易水堂，他也很認真地完成他的任務。蕭長絕于他亦師亦友，又有再造之恩，因此連易對蕭長絕的指揮和命令絕無二話。

    如果說蕭長絕是易水堂實際意義上的主宰、是運籌帷幄的軍師，那么連易就是他手里最鋒利最悍勇的一把刀。蕭長絕為了擴張勢力，近來屢屢動作，連易自然也在其中推波助瀾。無極閣雖然搭上了上界仙首，但若他們遭到近來勢如破竹就的易水堂的圍擊，不僅勝負難料，云白兩家也不一定會第一時間趕來救援。

    蕭循聽到連易自報家門，不由又驚又怒，環顧四周，見己方只有自己、司徒恩和宗夫人三個人，而玄機和尚、馬夫人還有連易都是他們的對手，還不包括一直沒有出手的羽衣衛和連爵。想到這里，蕭循恨恨振袖，叫到：“我們走！”

    說完他便轉身出了破廟，不顧外面的瓢潑大雨。司徒恩和宗夫人愣了一瞬，對視一眼，雙雙跟在他后面離開了。那羽衣衛見狀，簡單地朝他們拱了拱手，帶上白涯的尸體，也出了破廟，不知去了哪里。

    于是破廟里就只剩下了連爵、玄機和尚、連易、馬夫人四個活人，以及馬夫人的“丈夫”和安氏兄妹三具尸體。連易瞟了一眼連爵，認定這個從頭到尾都沒有開口說過一句話的瘦弱少年十個慫包，不構成威脅，轉頭對玄機和尚道：“這位師父，那三人是無極閣之人，今日僥幸逃脫，以后未必不會報復回來。不如師父索性加入了我們易水堂，無極閣看我易水堂面上，是萬萬不敢造次的。”