安榮上前問道：“這時候辦曹家，時機可到？”

    皇帝搖頭，“師伯，忍無可忍，朕可就不顧忌那么多了。朕已經給他們留了很大的面子，可偏這女人不自知。她那事朕還能再忍，可她居然仗著肚里不知誰的種，對你無禮，那朕就絕不輕饒。”

    安榮搖頭，語重心長地說：“陛下嚴重了。”

    皇帝幽幽開口，“在朕眼里，你和顧銘洲，都是朕最親的長輩……”

    北蒼圣武四年秋，曾盛極一時的貴妃曹菁，因為人驕奢無禮，淑德敗壞，被削去貴妃封號。同日，御史曹純被革職抄家，下獄候審。

    幾日后，被貶為庶人的曹菁，在冷宮遇到了自己的對手崔貴妃。貴妃奉命，賜落胎藥給罪庶人曹氏。

    又兩日后，原左都御史曹純，因倒賣官爵事露，經三司會審，俯首認罪，按律被判斬立決。后因圣武帝念其年事已高，法外開恩，改判流放大呼蘭山，永世不得恕回。

    一個月后，皇帝下令，冷宮罪庶人曹氏，行幽閉之刑。

    又過三日，受幽閉之刑的庶人曹氏，于冷宮自縊身亡。

    崔貴妃接到從冷宮傳來的消息，當著一眾宮人內侍的面，假意垂了幾滴眼淚，表示對“好姐妹”曹氏之死的哀傷。其實，誰都看得出，貴妃晶瑩清澈的明眸中，沒有一絲傷心之意。

    摒退了其他宮人，崔貴妃拭去面上的幾滴淚珠，嬌笑著道：“沒想到，她還真想不開。”

    梅子道：“恭喜娘娘，扳倒了曹家，日后就沒人和娘娘爭后位了。”

    女人優雅地輕搖羽扇，似在想什么，過了一會，才道：“這皇宮大院，從來就不缺女人，今天死了一個曹貴妃，以后還會有李貴妃，王貴妃。”苦笑一聲，女人道：“這后宮的爭斗啊，是避免不了的。今日我們小勝一次，她日許就會有更厲害的女人進宮。唉，守著這紅墻綠瓦，熬著吧。”

    62、神秘的傷者 ...

    西戎國國主寢宮主殿的北面，有一處寬闊的演武場。

    尚武的西戎人不分老幼，皆以習武為樂。身份尊貴的女王，更是武藝高強，每日習武，勤練不輟。

    演武場的紅毯上，女王身著明黃緊袖短衣，腰系嫣紅色絲絳，下垂十二束懸珠流蘇穗。一對短刀，舞在手中風雨不透，竟令陪其練功的女統領擎著紅櫻長槍無計可施。

    就見統領長槍一揮，直刺女王咽喉，女王錯身，甩出手中短刀。對方見短刀來勢凌厲，槍尖拄地，壓下槍桿，人就勢彈起，落地時，抽起長槍，從背后再次展開進攻。女王擰身躍起，腳點槍桿，人已欺身近前，短刀架于統領脖頸。女王收回刀，統領躬身行禮認輸。很快，才分出勝負的主仆二人又戰做一團。

    片刻，女王與統領同時收勢，嗖的一聲，雙刀整齊沒入角上朱漆木柱上。

    “朕早就說過，并非一寸長就一定會強，無論比武，還是行軍打仗，道理一樣。”

    統領垂首，恭敬地聆聽女王的圣喻，陪天子交手多次，對此早已深信不疑。

    有宮女遞來絲帕，女王伸手接過，一點點擦拭額頭的細汗，似不經意地問著：“天極殿那邊怎么樣了？”

    “回陛下，大醫令和太醫院所有太醫日夜不停，聽說，那人剛剛脈息穩定了。”

    女王繡眉一挑，哼了一聲，“讓黃文滾過來見朕。”

    女統領悄悄低頭，抿住小嘴，努力把笑意憋回肚子里。

    黃文來的很快，不過不是滾過來的，一路小跑，給女王行禮時，已經跑得上氣難接下氣。即便如此，這嘴巴還是叨叨著，“陛下恕罪，臣又抗旨，跑著過來，沒有滾來見駕。”

    女王也不和他啰嗦，“人怎么樣了，救活了，朕便不追究你，救不活，朕就治你個二罪歸一。”

    知道女王這次不是說著玩的，黃文拿袖子邊擦拭因運動產生的熱汗，一邊道：“陛下放心，臣既然敢和閻王搶人，臣就一定會把人救活。不過，陛下要給臣時間。”

    女王嗯了一聲，精明的女人心里有數，重傷的人，到底他的傷有多重。

    天極殿，氣勢宏偉，殿前是兩列時刻，麒麟、仙鶴、伏虎、山羊等寓意尊貴威猛帶有吉祥之意的漢白玉石獸。天極殿，也是西戎國儲君的寢殿。

    主殿外殿，十二對鎏金紅漆柱，雕龍刻鳳。再往里走，轉過一道畫著《錦繡江山圖》的隔斷墻，再穿過隔間，才是內寢殿。

    西戎國的太醫院所有的御醫，此時都集中在內寢殿，時刻觀察傷著的脈息狀況，不時小聲商議著新的救治方案。見到女王駕臨，只驚得一群白胡子匆忙見駕，反倒被女王擺手制止，令他們暫時回避。

    一瞬間，寢殿內，除了寢床上的傷著和女王，其他人走個干干凈凈。

    藍色隴紗下，寬大寢床上的人毫無知覺地躺在上面。

    面上的紗布帶已經取下，女王輕撫上似曾相識的面孔。眼角處，多了一道淺淺的疤痕，女王的手小心翼翼地摩挲著那道粉紅色的傷疤，繡眉蹙起。何人傷你如此之深？

    女王把手收回，自袖中取出一枚圓形的，中間雕著一只獅子帶云紋的羊脂玉佩。這是黃文那日隨后進宮時交給女王的，說是傷者的貼身之物。

    在寢床邊坐好，女王給無知覺的人蓋好涼被。

    玉佩被放回傷者身上，女王低聲地問道：“另一枚，中間是仙鶴的，你知道在誰手中么？還是，隨他去了？”