皇帝在御書房批閱奏折，安榮為他磨墨，小心地伺候。

    “他醒了吧？”皇帝沒有抬頭，手中朱筆不停，面前是高高的一摞奏折，關系到民生方方面面，哪有不認真批閱的道理?？礃幼樱衲瓯狈降暮登槭堑靡跃徑?，那么心思就移到如何防治南方水患。

    “陛下，未及午時便醒了?！卑矘s淡淡地開口，這二人真是別扭到家了。

    “可有把朕的決定告知他?！被实墼谝槐咀嗾凵洗蛄藗€叉，下面批示：已閱。

    安榮嘆氣，“陛下，公子如今就跪在御書房門口，已經快一個時辰了?！?/br>
    “什么？”皇帝這次抬起頭來，把手中朱筆撂下。

    賀蘭驄跪在御書房門口的玉石階下，冷硬的地面咯的膝蓋很痛，可對于此刻心如死水的人來說，這點痛算不得什么。從他得知，皇帝決定明日在鬧市口將高英凌遲處死那一刻，他的心便再也蕩不起一絲波瀾。他現在不敢冒險求死，他不知道如果自己死了，會有多少人受到牽連?，F在，他跪在這里，不為別的，只為能再見高英一面。

    明黃色的龍袍出現在視線里，他恭敬地俯身，叩首。聽到皇帝對他說，把頭抬起來，他照做了，正對上皇帝如矩的目光。

    皇帝打量著儒雅依舊，卻是無限憔悴的面孔，終是有點不忍，“先起來，到里面說話。”

    “是?！?/br>
    態度是難得的恭謹，皇帝悄然皺眉。

    命人給他倒了熱茶，讓他先暖暖身子。

    握著茶杯的手有一絲顫抖，盡管茶水的熱量很快可以把雙手捂熱，可心，已經沉入寒潭。

    “你來為他求情么？還是你連求情也不屑，想讓朕成全你，和他一起去死。”皇帝也一下子平靜下來，這人昏迷后，曾不停大叫，讓自己殺了他。殺了你，成就你的忠義之名么？

    “我來，不是為他求情?！辟R蘭驄低聲道：“我是為自己求個恩典?！?/br>
    “哦，說來聽聽。”皇帝如今有點看不透他了，他想干什么？

    “明日午時三刻，高英就可以回家，以后，我永遠不會再見他。我只想到刑場，親自遞他一碗壯行酒，好歹送送他?！?/br>
    “你要去刑場為他送行?！?/br>
    “是，北蒼陛下?！辈璞旁谛咨希窬氲〔豢暗娜擞忠淮喂虻?，俯身，叩首再拜。

    “你……起來吧，朕答應你?！被实酆苁R蘭驄如他所料過來求情，可事情并沒有向他預想的方向發展。面前的人看著很虛弱，虛弱的令人心痛，他問：“可用過午膳?！?/br>
    賀蘭驄搖頭，皇帝正準備喊人端茶果，賀蘭驄卻是深施一禮，掉頭離去。

    開口想叫住他，可他留下來，又說些什么？皇帝猶豫的一瞬間，人已經推門而去。

    咚，咚，咚……安魂鼓卡著固定的節奏敲響，緩慢而沉悶。

    今日是個晴好的天氣，即使已經打春，但這個午后并不溫暖。

    鬧市口的大廣場上，監刑官正襟危坐，不時看看天上的太陽，午時三刻即到。高聲宣讀了人犯的罪狀，監刑官拿起面前木案上的竹牌，就等時辰一到，鼓聲停止，便可下令行刑。

    皇帝身著常服，被擁在眾多換了便裝的暗衛中間。天子的目光，此刻，隨著孤寂的身影，一點點向上移。

    賀蘭驄端著托盤，緩步踏上刑臺的木階，每走一步，心便沉下一分。

    高英在刑架上已被綁牢，頭垂著，一頭亂發遮住紅腫的面頰。發現有人站在面前，他吐口氣，“別枉費心機，殺了我便是。”

    “高英，抬起頭，東林的男人，不會低頭領死。”賀蘭驄的語氣平淡，聲音也很輕，只要高英能聽到即可。

    催命的鼓聲，聲聲入耳，形成敲打在二人心頭的魔音。

    高英抬頭，一抹淡笑瞬間隱去，他說：“對不起?！?/br>
    賀蘭驄點頭，“不要緊，我明白你的意思。”

    “我想回東林?！备哂⒛抗庖呀涳h遠，他說：“由你送我上路，別讓北蒼人碰我?！?/br>
    賀蘭驄斟滿清酒，遞到高英嘴邊，“喝了這杯酒，我成全你?！?/br>
    高英眼中回復神采，縱聲大笑。

    皇帝開始有些不安，覺得哪里不對，略作思索，大喊：“快攔住他！”

    飲盡杯中清酒，高英一下來了精神，大呼，“痛快，哈哈哈……”

    “好兄弟，人生苦短，下面等著賀蘭，賀蘭來日必會親自請罪。”

    笑聲戛然而止，皇帝的瞳孔驀然收縮。賀蘭驄手揮動了下，高英的頭再次垂下，傷口不大，出血也不多，位置精準，瞬間斃命。

    哐啷一聲，精致的匕首落地，賀蘭驄人被飛身躍上刑臺的暗衛拿下。

    皇帝自認為他的計策安排的天衣無縫，不想卻出了這等意外。松開緊攥的拳頭，接過暗衛遞來的匕首，咬牙道：“查?！?/br>
    寧羽拱手，“陛下，此人的尸體如何處理？”

    皇帝面色鐵青，望了眼高臺上的尸首，道：“好好入殮，著人送回東林故地厚葬?！?/br>