維拉斯垂眼，看了看那些沒(méi)能阻止西維奧的實(shí)驗(yàn)體。他們正亂七八糟地癱著，目光失去了焦距。“你確實(shí)比他們都快，我現(xiàn)在相信聯(lián)邦沒(méi)給你那首席哨兵的稱(chēng)號(hào)注水了。”他笑起來(lái)，燦爛得如同初升的朝陽(yáng)。

    西維奧回過(guò)頭，看見(jiàn)的就是這樣的景象。“所以你原來(lái)一直懷疑我徒有虛名？”

    “這可不能怪我。”維拉斯把手一攤，“我猜你還沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)過(guò)聯(lián)邦歷史博物館里關(guān)于你的介紹？那真的是……”他故意停頓，“有個(gè)人崇拜的嫌疑。”

    “如果你介意，我回去就讓他們給你加上。”到這個(gè)大廳以來(lái)頭一回，西維奧露出了笑容，“保證比我還好還多。”

    維拉斯立刻露出了敬謝不敏的表情。“千萬(wàn)別，我怕惡心死我自己。”

    這對(duì)話(huà)……除倆人外唯一還清醒著的康波意識(shí)到他不得不開(kāi)口了。“皇帝陛下，總統(tǒng)閣下，我很抱歉打擾你們，”他揉捏著剛被反扭的胳膊，“但我真的想知道，只有我還記得這地方有自毀程序嗎？”

    這話(huà)沒(méi)錯(cuò)。諾瑪剛剛倒地，大廳的墻壁就開(kāi)始往里縮，大有把人箍死在里頭的陣勢(shì)。

    “我恨生物流體材料。”維拉斯重重地嘆了口氣，但里頭并沒(méi)有多少害怕成分。

    “大部增援到達(dá)，”西維奧望著大廳天花板，“我已經(jīng)聽(tīng)到帝國(guó)宇宙母艦著陸的聲音了。”他又去看維拉斯，兩人相視一笑。

    目睹這一幕，康波只能默默扭過(guò)了臉。

    第56章

    “蘇尼翁角的皮塔圖斯海盜真是吉安特總督諾瑪暗中支持的？”

    “海盜的劫掠大部分針對(duì)聯(lián)邦, 這事兒確定和帝國(guó)無(wú)關(guān)？”

    “聯(lián)邦與帝國(guó)如此大規(guī)模的聯(lián)合行動(dòng)，帝國(guó)甚至出動(dòng)了格蘭德斯級(jí)艦船, 為什么之前沒(méi)有任何消息？”

    緊急發(fā)布會(huì)上, 面對(duì)著洶涌而至的問(wèn)題，德比茨基只感覺(jué)萬(wàn)分頭疼。“那我再簡(jiǎn)單復(fù)述一遍。前吉安特總督諾瑪暗中扶植海盜勢(shì)力, 意圖謀求巨大私利。為鏟除毒瘤, 聯(lián)邦與帝國(guó)策劃了這次突襲，行動(dòng)非常成功。相關(guān)調(diào)查正在進(jìn)行中, 詳細(xì)后續(xù)我們將陸續(xù)公布。”

    話(huà)音未落，德比茨基就趕緊離開(kāi)了同步轉(zhuǎn)播的全息投影區(qū)域，簡(jiǎn)直迫不及待。“陛下，”他無(wú)奈地轉(zhuǎn)向一邊看著的維拉斯, 簡(jiǎn)直要抑制不住嘆氣的沖動(dòng), “這條新聞似乎太大了。”

    這話(huà)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。公眾對(duì)帝國(guó)和聯(lián)邦的雙邊關(guān)系僅停留于和平協(xié)議剛剛簽訂, 現(xiàn)在卻冷不防地搞出了聯(lián)合行動(dòng)；更別提消化皮塔圖斯海盜是帝國(guó)某個(gè)總督暗中扶植的、而這個(gè)總督還有同時(shí)稱(chēng)霸帝國(guó)和聯(lián)邦這樣的消息。

    維拉斯望了望不遠(yuǎn)處正和聯(lián)邦內(nèi)閣溝通的西維奧，才開(kāi)口回答：“這個(gè)大新聞總比其他大新聞要好。”

    德比茨基略張開(kāi)嘴, 但只能點(diǎn)頭。他們抓住了關(guān)鍵機(jī)會(huì)，確實(shí)比諾瑪先宣布反叛這個(gè)消息好。“那我們接下來(lái)要怎么做？”他整理表情, 愈發(fā)認(rèn)真。

    維拉斯環(huán)視四周。所有參與這次行動(dòng)的高級(jí)將官都在他身邊, 包括及時(shí)安全撤回的幾個(gè)行動(dòng)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。森塔星自毀坍縮了，好在他們沒(méi)有因此產(chǎn)生額外傷亡。“我們摧毀了核心, 這確實(shí)值得慶祝。”他說(shuō)，帶著肯定，“但從另一方面來(lái)說(shuō), 這加大了我們搜集證據(jù)的難度。”

    “我們完全包圍了森塔，迄今為止沒(méi)有監(jiān)測(cè)到周邊有任何異常。”德比茨基立刻說(shuō)，“斯密茨這次很可能真的是單獨(dú)行動(dòng)，其他海盜不見(jiàn)得知道他來(lái)到這里。既然如此，我相信蘇尼翁角一定還有我們需要的東西。”

    信息母艦指揮官聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。“沒(méi)錯(cuò)，陛下。從我們的人物側(cè)寫(xiě)分析，雖然斯密茨性格狂妄，但他絕不是個(gè)束手待斃的人。只要他對(duì)諾瑪有一丁點(diǎn)兒不服從，他必定會(huì)在他認(rèn)為的安全之所留下對(duì)諾瑪不利的證據(jù)。”

    “水晶宮。”維拉斯一下子就想到了那座豪華過(guò)度的宮殿。“以防衛(wèi)程度來(lái)說(shuō)，應(yīng)該就是那里了。”他停頓了下，又問(wèn)：“你們能及時(shí)定位那艘海盜飛船嗎？”

    “以前很難，但現(xiàn)在不同了。”說(shuō)到這個(gè)，指揮官眼里閃起了光。他側(cè)過(guò)身，示意大家看一排正在半球形真空容器里漂浮的物質(zhì)。“我們從森塔星上獲得了最新的生物流體材料樣本。只要對(duì)它們加以特性分析，定位海盜是遲早的事！”

    “說(shuō)到這個(gè)，”一向少話(huà)的阿努比斯也開(kāi)了口，“那幾具實(shí)驗(yàn)體應(yīng)該也有用。”

    眾人表情瞬時(shí)變得異常嚴(yán)肅。

    星際法嚴(yán)禁任何非科學(xué)研究目的的人體改造，對(duì)哨兵向?qū)У难芯扛枰嵴?qǐng)公示表決，涉及極多利益相關(guān)體，流程繁瑣又麻煩，根本沒(méi)法干。諾瑪依靠吉安特星系的科技優(yōu)勢(shì)，意圖批量制造A級(jí)以上的黑暗哨兵投入戰(zhàn)爭(zhēng)，不管是帝國(guó)還是聯(lián)邦都不能容許。

    這次，雖然時(shí)間緊迫，但阿努比斯衛(wèi)隊(duì)依舊成功地帶出了一些黑暗哨兵實(shí)驗(yàn)體，包括依舊昏迷的施密茨——維拉斯在去見(jiàn)諾瑪之前就已經(jīng)布置下去了。

    “確實(shí)是強(qiáng)有力的證據(jù)，”維拉斯微微頷首，又問(wèn)：“他們還能醒過(guò)來(lái)嗎？”

    幾人你看看我我看看你，都不知道答案。

    還是德比茨基率先提出主意：“將他們交給科學(xué)院，再……”

    維拉斯沉吟了一會(huì)兒。那些實(shí)驗(yàn)體一方面是證據(jù)，另一方面則是燙手山芋。如果帝國(guó)一直握有他們，難免被懷疑想要利用諾瑪?shù)姆欠ǔ晒！翱茖W(xué)院的人什么時(shí)候到？”

    信息母艦的人工智能立刻回答：“不超過(guò)半個(gè)星際時(shí)，尊敬的陛下。”

    維拉斯又點(diǎn)了點(diǎn)頭。“告訴他們，他們只有回程一半的時(shí)間。”

    這話(huà)雖然短，但其后代表的意思非常驚人。阿努比斯微微瞪大眼睛，他敏銳地意識(shí)到了什么：“我們要損失一艘艦船嗎？”

    “那會(huì)是個(gè)意外。”維拉斯瞥了他一眼，從目光到語(yǔ)氣都很冷靜。

    其他人都從這一眼里明白了。諾瑪雖死，但他已經(jīng)給帝國(guó)制造了許多麻煩，像是星際海盜，還有人體改造。輿論的壓力已經(jīng)顯而易見(jiàn)，他們不能讓這種壓力變成實(shí)質(zhì)性的手段，最好辦法莫過(guò)于不讓那些實(shí)驗(yàn)體登陸任何一個(gè)帝國(guó)星球。

    “需要知會(huì)聯(lián)邦方面嗎，陛下？”外交大臣貝金賽爾問(wèn)。她一直在備用頻道里旁聽(tīng)會(huì)議，此時(shí)第一次開(kāi)口。

    “去吧。”維拉斯同意。雖然西維奧已經(jīng)知道，但必需程序不可忽略。本來(lái)西維奧就是擅自加入，后續(xù)再不弄清楚，他估計(jì)聯(lián)邦內(nèi)閣會(huì)吵翻天。

    貝金賽爾似乎讀出了維拉斯的想法，答應(yīng)后就下了線(xiàn)。聽(tīng)到她最后的輕笑，幾個(gè)大臣眼觀鼻鼻觀心，都當(dāng)自己不知道皇帝有了綁定哨兵、那個(gè)哨兵還是聯(lián)邦總統(tǒng)這回事。

    會(huì)議告一段落，各人都忙碌起來(lái)。維拉斯信步而走，穿過(guò)甲板和人群，去了暫存間。那些實(shí)驗(yàn)體都安置在墊有白布的密閉床艙里，邊上監(jiān)測(cè)儀器滴滴答答地響著。

    “他們死是早晚的事。”

    冷不丁一個(gè)聲音從背后響起，維拉斯回頭去看。西維奧原本站在門(mén)邊，現(xiàn)下正朝他走來(lái)。“你的事情做完了？”

    西維奧略一點(diǎn)頭。“我們要組一條特別艦隊(duì)加入你們。考慮到海盜還擁有生物流體飛船，這是必要的。”他想了想，又略有猶豫地補(bǔ)充：“八成是希思科特親自負(fù)責(zé)。”

    想到聯(lián)邦特別作戰(zhàn)部隊(duì)司令的爆脾氣，維拉斯瞬間明白西維奧少見(jiàn)的猶豫從何而來(lái)。“我明白了。”他微笑著說(shuō)，“我會(huì)讓德比茨基小心點(diǎn)。”

    兩人對(duì)視一眼，都從對(duì)方臉上看到了些許無(wú)奈。雙邊關(guān)系尚需時(shí)間磨合，他們都知道。

    “你剛剛說(shuō)，死是早晚的事？”維拉斯自覺(jué)地把話(huà)題調(diào)回了之前的。

    “沒(méi)錯(cuò)，”西維奧接口，目光自然而然地落在斯密茨身上，“他們的向?qū)懒耍麄冊(cè)偃绾我不畈婚L(zhǎng)了。”

    維拉斯輕輕嘆了口氣。“諾瑪確實(shí)剔除了他們的大部分‘弱點(diǎn)’，”他搖了搖頭，“但卻留下了最致命的一個(gè)。”

    “因?yàn)閷?shí)際上諾瑪只想要他自己超脫所謂向?qū)У氖`。”西維奧說(shuō)，又去看維拉斯，“我猜他應(yīng)當(dāng)是沒(méi)有自發(fā)結(jié)合熱的。”