雖說維拉斯希望在他傷口好了之后再出門，但天不遂人愿。事實上，隔天他就收到了茜格的通訊，關于后天聯邦歷史博物館的委托。

    遮瑕膏這種東西在哨兵眼里無所遁形，維拉斯又答應過不再修改玫瑰團其他人的精神圖景，只得采取最笨的辦法，往喉結上按一張創可貼。

    果不其然，當他們在一家餐廳包廂集合時，這個rou色的小玩意兒一眼就被注意到了。

    “維拉斯，你脖子怎么回事？”拉芙琳第一個問，頗有點緊張。“阿爾瓦對你做什么了？”

    看見其他人寫著同樣內容的眼神，維拉斯有點無語。難道他不是說過西維奧算個還不錯的合作對象？“沒事，”他開口解釋，“被蚊子咬了一口，挺癢，我不小心撓破了。”

    “什么，總統官邸還有蚊子？！”哈福德和費南德斯不可置信地大叫，完全異口同聲，“聯邦政府窮得連殺蟲劑的錢都出不起了嗎？！”

    “誰知道，還挺大只的。”維拉斯信口胡扯。等對上茜格懷疑的目光，他才認真了點——認真地睜著眼睛說瞎話——“反正我把它拍死了。”

    茜格又盯了他一眼，勉強沒深究。“說正事。”她敲了敲桌面——所有人的視線立刻轉向她——“之前已經說過，聯邦歷史博物館場地維護，今天晚上要轉移部分藏品。老樣子，打包運送由他們的專業人員負責，我們只管安防。準確來說，只管地下部分的安防。”

    聯邦歷史博物館是全聯邦規模最大的博物館。三層足球狀構造，每層都有十二個圓形場地，通過弧形棧橋相互連接；因為每塊圓形場地中央都有自造重力系統，所以上下兩面都有展館；另外，還有部分場館延伸到地下。

    “這是個大委托。”費南德斯有點好奇，“博物館方面還找了誰？”

    “除了我們，還有兩個信用評定和實力評定都在s級的傭兵團，以及——”茜格回答，同時挨個兒看過去，“聯邦特別作戰部隊。”

    眾人齊刷刷地倒抽了一口冷氣。“之前怎么沒聽說？”哈福德忍不住問。

    “我也是剛接到的消息。”茜格撇唇，“他們大概有些保密方面的考慮。”

    哈福德皺著眉頭思考了一會兒。“雖然我覺得這事兒有聯邦特戰隊就完全足夠，但……”說到這里時，他突然眉開眼笑，“架不住別人想送錢給咱們啊！”

    茜格不輕不重地敲了他手背一下。“若是早知道特戰隊參與了，你以為我會接這個委托？”

    這倒也是……別的聯邦軍隊還好，特戰隊那可是最終攻入錫爾斯瑪利亞皇宮的……

    眾人紛紛交換目光，“天知地知你知我知、但就是不能說”的氣味飄散在包廂中。然后他們就注意到，本應對此反應敏感的維拉斯卻一副神游天外的模樣。

    “你在想什么呢？”拉芙琳用手肘輕輕拐了他一下。

    “……啊，”維拉斯堪堪回神，“我認為哈福德說得沒錯。這確實是送錢的委托。”

    頓時一片噓聲，哈福德本人尤最。“你不用瞞著我們，”他起身繞到沙發后，兩手扶上維拉斯的肩膀，“如果你介意，直說就行。反正茜格是金剛心，不會碎的！”這話還沒說完他就蹲了下去；與此同時，一把錚亮的水果刀貼著他的頭皮飛過，然后撲地一聲，沒入墻面一指深。

    哈福德看了看地上被削下來的兩根頭發，又回頭望了望還在不停顫動的刀柄，心有余悸：“團長，這也太危險了！就算你不考慮我的小命，也要考慮我們太子殿下啊！就算你連我們太子殿下也不考慮，也要考慮給餐館的賠償啊！”

    但茜格根本就當沒聽見。她打了個響指，費南德斯會意，立馬把哈福德拎到她面前。

    對上團長的臉——說真的，茜格長得相當美艷——哈福德卻立時慫了。“不不不，尊敬的團長，你還是再放過我一次吧！”

    茜格微微一笑，哈福德脊背發涼。維拉斯和拉芙琳好笑地圍觀他倆，而費南德斯不失時機地添油加醋：“不作死就不會死，為什么你總是記不住？”

    這么個插科打諢的小插曲過后，所有人的精神向導都冒了出來，氣氛輕松不少。

    “如果不方便的話，你一定要告訴我。”“教訓”完哈福德，茜格重新撿起之前的話尾。“反正我們四個足夠搞定這個委托。”

    “真沒關系。”維拉斯說，就差賭咒發誓了，“特戰隊負責主要場館，而我們只是分館。如果我沒記錯，這次藏品轉移根本不涉及地下展館吧？”他看著茜格——茜格略一點頭，作為回復——“那說不定連面都碰不上呢！那么大的地方！”

    難得白天現身的所羅門鸮正棲在他肩上，聞言眨了眨金黃的大眼睛。

    這下，眾人都沒意見了。吃過午飯，茜格很快地將安排布置下去，然后五人一起去了博物館。但離入口還有三星里時，維拉斯就出聲提醒道：“聯邦特戰隊的便衣已經到了。”

    哈福德一聽，沒忍住爆了個粗口。“咱們已經挺早的了，他們居然更早？”他看向維拉斯，略有擔心：“有多少個？你能騙過他們嗎？”

    等延展出的精神觸將信息全部返回后，維拉斯才回答：“不多，但我看到了熟面孔。”

    不得不提，他能認得的特戰隊成員基本來自聯邦與帝國最后的攻堅戰，而能參加那些戰斗的人全是精英。作為特戰隊司令，希思科特沒把所有精銳帶到亞軌道外對付可能到來的海盜也就罷了，他竟然還能剩下維護博物館安全的余裕名額？

    這到底怎么想的？是因為聯邦特戰隊的人確實夠用，還是因為聯邦知道了某種針對博物館的威脅？

    “我們掩護你進去。”茜格立時心領神會。因為有熟面孔在，就必須考慮還有人潛伏在精神屏障下的可能，否則容易被發現“同一個人怎么會有兩個模樣”的破綻。

    其他三人一起點頭。他們早就磨合完畢，這種事輕車熟路。半小時后，眾人順利抵達博物館底層。博物館的工作人員給他們做了第四次全身檢查——第一二三次都在入口處——然后要求五人換上統一制式的博物館安保人員制服，自帶底部場館各種管線投影地圖的那種。

    “不愧是正規的委托，”哈福德拎著他的外套搖晃，嘖嘖有聲，“換衣服不是第一次見，但這么高檔的制服也能隨便發？”

    “我必須提醒你，我們現在的傭兵團是在中立星球的傭兵工會重新注冊的。”茜格回答時已經進了更衣室，“履歷資料要多清白有多清白。”

    拉芙琳和費南德斯也已各自進了更衣室，只留哈福德一人對維拉斯狂使眼色——包括你，也很清白！沒人知道你是黑皇后，更沒人知道你是帝國的太子殿下！

    對此，維拉斯莞爾一笑。“趕緊穿上吧，等下不是還要巡邏？”

    說是巡邏，其實是熟悉地形。博物館的地下部分大致分為中央大廳和四個主題展廳；下午博物館正常對外開放，還有不少游客在欣賞觀摩。

    維拉斯就在人群中隨意地走走停停。他對卡庇特很熟悉，包括這座著名的球形博物館。因此，他把注意力全放在環境和游客上，直到一個眼熟的人影躍入眼簾——

    在聯邦歷代總統展廳的中心，西維奧站在那里：從頭發到軍裝都一絲不茍，胸前總統星圖徽章熠熠生輝，瑩藍色的全身立體投影錄像絲毫無損他冷淡英俊的氣質。

    “作為聯邦有史以來最年輕的總統，西維奧·阿爾瓦自宣誓就職以來就吸引了他的前任們難以匹敵的公眾注意力。不可否認，他出眾的外貌條件給他爭取了額外加分，但更重要的是他確實擁有與容貌相匹敵的驚人實力……

    “阿爾瓦出身于森斯州。這顆籍籍無名的小星球位于聯邦西南的稀疏星域之中，荒涼偏僻，加入聯邦的時間不到十五年。因為前所未有的優異表現，在十三歲時，進入森斯白塔就讀一年的阿爾瓦受推薦進入卡庇特白塔。他很快適應了新的環境，并在同期甚至高級的學生們中得到了極高的威望……

    “離開卡庇特白塔時，阿爾瓦以超s級哨兵的成績畢業，這在聯邦所有的白塔中都屬首次。同樣，這給他進入聯邦特別作戰部隊打下了良好的基礎，免于從最低級的士官做起……在完美解決玻門事件、跨星際綁架販賣向導案及特瑞科星云危機后，他得到了包括時任特戰隊司令的普瑞西莎上將等軍隊高層的極高贊賞，從此步上青云之路……”

    人工智能導游的解說聲回蕩在以西維奧立體投影為圓心的十米范圍內，虛擬字幕同步環繞出現。聚集在此的人群明顯比其他總統投影周邊的稠密好幾個等級，時不時還有驚嘆聲響起。

    維拉斯本來只打算聽一耳朵，結果沒忍住聽了好幾耳朵。倒不是因為他跟風：官方解說堆滿了“外貌出眾”、“實力驚人”、“貢獻卓越”這樣的溢美之詞，西維奧自己知道嗎？

    好吧，教科書式的領導者人生軌跡暫且不說，至少西維奧的臉確實沒什么可挑剔的，身材也是……

    等等，打住！

    意識到自己的思維不自覺地發散到某個不合時宜的方向，維拉斯趕緊喊了停。耳根微微發熱，他伸手揉了揉，趁著沒人注意，快步離開了。