“一切正常，”維拉斯心領神會地回答，“天上地下都是。”

    得到滿意的答案，茜格又跳了下去，在那之前沒忘記給哈福德一個高跟鞋踩腳殺。哈福德痛得嚎了一聲，但他實屬自作自受，只得到了同伴們的哈哈大笑作為回報。

    等到天色擦黑，開始有豪車陸陸續續地駛入俱樂部。西維奧到得相對晚，因為他有很多事情要處理。

    尤尼恩和他同時到達。出于一個安防部長的本能，他一下車就習慣性地往四面掃。“聽說他們雇了幾個出色的傭兵團。”他說，視線很快就被屋頂一角吸引住了，“那是只貓頭鷹嗎？”

    西維奧一眼掃過去，肯定了這個說法。“所羅門鸮。”基本肯定是某個哨兵的精神向導……他剛想收回目光，卻突然抬起了頭。

    尤尼恩也跟著看上去。“頂上有東西？”他不確定地問，因為他只看見了星空。

    西維奧盯了一會兒，搖頭。“走吧。”

    等兩人的背影湮沒在衣香鬢影中后，一塊淺色陰影從高空中盤旋著降落，和所羅門鸮一起目光炯炯地注視著會客廳——

    那竟是一只白色矛隼。

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    舞會持續了五六個小時。等賓客差不多走完時，午夜的鐘點都敲過了。

    和委托人交差這種事一向都是茜格做，剩下四個人就在街角處打著哈欠等他們團長回來。唯一的例外是哈福德——精神向導部分體現了個人特質；擁有一只夜行性的所羅門鸮做精神向導，他自己也是個名副其實的夜貓子。

    “總算完了！”他興奮道，“誰和我去吃夜宵？吃完再看個午夜場如何？”

    聽到夜宵，費南德斯提起了一點精神；但聽到午夜場，他又蔫了。“那還是算了，”他嘟噥著說，透出高度集中精神后的疲倦，“我還是先回去睡一覺吧。”

    拉芙琳向來是個乖寶寶，基本不參與任何夜游，早就開始搖頭。

    眼看兩人無望，哈福德頗有些恨鐵不成鋼：“你呢，皇后？不會也那么掃興吧？來吧，我們剛掙了一大筆錢誒！”

    維拉斯本想幫他這個忙，但一瞬之后就改了主意。“茜格去，我就去。”

    “噢，不是吧？”哈福德哀嚎起來，“你聽說過一個哨兵愿意和另一個哨兵出去嗎？”

    “就算你是向導，我也不會跟你出去的。”正好回來的茜格毫不客氣地在哈福德傷口上加了把鹽。“大家都累了，其他事明天再說。”

    團長發了話，大家紛紛照辦。他們回到落腳處，用順路帶回的披薩填飽肚子，就各自回房間休息去了。

    唯一不老實的只有維拉斯。他估摸著其他人都睡下了，就輕手輕腳地翻過房間窗戶，從窗下街道往北走了兩個街區。在一條幽暗的小巷前，他停頓了一會兒，還是走了進去。

    第15章

    一點亮光在巷子深處的黑暗里時明時滅。維拉斯走近了一些，發現西維奧正斜倚在墻上玩打火機。從花紋和造型看，那小玩意兒價值不菲。“你挺閑？”

    西維奧把打火機舉高，借光看了看維拉斯。其實以他五感的敏銳程度，這點光線沒什么意義，但總比黑暗里把人打量個遍更禮貌些。“看來你最近過得不錯。”健康了不少，他心想。

    維拉斯才不管西維奧在想什么。“你和我站在這里并不是為了嘮家常。”他說，徑直往對方面前攤開一只手。“速戰速決，少說廢話。”

    三個月期限快到了，理論上確實需要一支新的中和劑。西維奧眨了眨眼睛——整齊而濃密的睫毛在他顴骨上投射出的陰影也跟著動了動——突然笑了：“你是不是忘了一個前提？”

    維拉斯皺眉。他保證他沒有踏入帝國星域一步，所以對方說這種話的意思……“‘假如一切正常’？”他重復了這個要求，“你想說哪里不正常？”

    西維奧一瞬不瞬地盯著他。“今天晚上，我在麥特羅俱樂部看見了一只所羅門鸮。”

    “你看見了一個哨兵的精神向導。”維拉斯得出這個推斷，依舊不耐煩地皺著眉，“然后呢？”

    “它邊上還有一只白色矛隼。”西維奧輕聲道，“據我所知，你們五人中確實有個哨兵的精神向導是所羅門鸮，但是……有誰的精神向導是白色矛隼嗎？”

    維拉斯暗自深吸了一口氣。“既然你都調查過了，為什么還要問？”

    西維奧抿唇。“所以那真是你的精神向導？”

    維拉斯瞪著西維奧，意識到對方今天鐵了心要知道這個秘密。雖然他通過了白塔的A級哨兵測試，然而近身搏斗他絕對比不過西維奧，再加上還有把柄握在對方手里……

    “好吧，”他有點生氣，“如果你一定想看的話。”

    幾乎是一瞬間，白色矛隼就落在他肩上。只不過它和主人一樣不太高興——半豎著羽毛，倒鉤喙危險地張著，身體前傾，翅膀威脅地聳起——十成十的攻擊姿態。

    但西維奧的興趣完全沒有受到影響。他饒有興致地打量著白隼，“它叫什么名字？”

    維拉斯再也沒忍住，翻了個大大的白眼。“米拉格。”

    “米拉格……”西維奧念道。在察覺這名字的含義后，他的目光重新轉回維拉斯臉上。“所以它還會變成什么？除了長尾山雀和矛隼？”

    “你的好奇心太強了，恕我無法滿足，總統先生。”維拉斯硬邦邦地頂了回去。

    “越過了你的界限嗎？”西維奧問，語氣有些漫不經心。依舊很高的警惕心，嗯……

    維拉斯的耐心就要到達臨界點。“你還記得你上次怎么說的？‘會浪費時間’。所以，現在能請你快點，把該做的事情做了嗎？”

    眼看維拉斯真的要爆發，西維奧總算把那根針劑遞過去。看見對方毫不猶豫地進行靜脈注射，他又問了一句：“情報部找到的中和劑足夠你用三輩子。所以……”

    “所以這的確是我的打算。”維拉斯冷冷地接話，“或者說，是我父母的打算。他們覺得有了這個我就不會受制于人，事實證明他們太天真了。”他扔下這些話，轉頭就走。

    西維奧站在原地，感到似曾相識的歉意再一次涌了上來——

    “其實我并不真的想要挾你。”

    這句話極其自然地脫口而出，他自己都愣了一下。

    維拉斯聽見了，但他加快了腳步。貓哭耗子假慈悲！他憤憤地想。

    然而事實證明，當一個超S級哨兵下定決心要你聽他把話說完時，你最好照他的意思停下來——

    下一秒，維拉斯就覺得眼前一晃。再定神，他就發現他被人推到墻上，還半圈著一種絕不該出現在他們兩人身上的曖|昧姿勢。“你到底想做什么？”他愈發沒好氣。

    西維奧沒直接回答這個問題。“我知道你不想待在聯邦。”他用一種肯定的語氣陳述，“你想回帝國，無論以什么方式。”