閆宵對她的感情不是作假，皇上與她的交情又歷歷在目，她必然難以取舍，而他也不愿意讓她為難。

    “不管你再怎么狡辯，蓮夫人和王爺的事可解釋不清。”眼看話題被歪的衛漫哪里能忍受這樣的忽視，非要舊話重提，讓飯桌上一度尷尬。

    蓮夫人耳聽著她不依不饒的話，又看了面色不好的閆宵一眼，咽下嘴里的食物，淡然開口，“漫兒，這是城主的家宴，桌上還有客人，你說這些，難道是在給城主難堪嗎？”

    的確。在眾人都在的家宴上，明明白白地指出大夫人與其他人的糾纏過往，這不是故意打閆宵的臉嗎？

    最看重城主想法的衛漫立刻噤聲，后知后覺地望向城主，眼中盡是驚疑與惶恐。再一看其他人，果然各有異色。

    閆宵沒有回應她的視線，說話語氣卻帶著煩躁與不悅，“漫兒也是關心心切。”卻沒有更多的話，顯然心情并十分好。

    衛漫垂頭吃飯，不再多話。

    飯桌上寂靜下來，半晌后有個侍衛腳步匆匆走進來，掃了各位夫人一眼，越過乾陵悅和項天禮，附在閆宵耳邊小聲說了什么。

    方才一直神色淡淡的人此刻繃緊臉，不動聲色地瞥向項天禮，又迅速收回視線，輕輕頷首，示意他下去。

    項天禮與乾陵悅對視，飯桌氣氛一時莫名。

    一頓飯終于結束，兩人回房間，項天禮對飯桌上的對話只字不提。

    “你覺得蓮夫人……”還是乾陵悅先提出來。

    蓮夫人正直溫暖，遇到這樣的事必然會主動提出幫忙，她不理解為何他一直會忽略這樣的幫手。

    “不行。”還沒說完就被否決，他的態度十分堅決。

    乾陵悅的話被打斷，怔怔地望著他，轉移視線盯著桌上冷掉的茶，自己思考了半晌，重重點頭，“嗯，沒事，我還有后手。”

    她這么說著，卻仍然盯著茶面，雙手交握，不安分地攪動著，余光時不時瞥過去，微咳一聲，自覺無趣地站起身，往自己床邊走去。

    片刻后，她拿著自己的包裹急急忙忙走出來，“我的東西被人翻過了。”

    雖然對方很小心地將一切還原，但還是露出破綻。

    項天禮只是看了一眼，并不意外，“嗯。”

    “他在我們吃飯的時候來搜的？”乾陵悅見他不意外，也就懶得再cao心。

    “嗯。”然而他的回答似乎都帶著心不在焉。

    她歪著頭，盯著他走神的臉，“在擔心蓮夫人？”

    “嗯。”項天禮的回答十分簡潔，也間接地反映出他的漫不經心。

    乾陵悅無法，只好自言自語，“既然這樣，那我們可以著手返程了。”

    “……”

    意外地沒有得到回答，她并未放棄，繼續道，“陳氏的事已經八九不離十，你這邊呢，我們該有的也有了，其他的等你大哥定奪吧。”

    雖然她覺得項天仁也不會定奪什么，頂多三言兩語敷衍一下，畢竟江山社稷的穩定更加重要。

    “那些東西，并不能讓閆宵收斂。”項天禮終于說出一個長句子，實打實地中肯。

    “這也是你的選擇。”乾陵悅抿唇挑眉。

    有時候為了打撈真相必須無所不用其極，可他舍不得蓮夫人蹚渾水，要不是他誠懇地與她討論過蓮夫人的問題，她幾乎以為衛漫說的是真話。

    項天禮聞言斂眉， 這的確是他的選擇。

    就此罷手，讓閆宵受個不輕不重的處罰，還是追查到底，讓他徹底栽在這件事上。

    他沉眉認真思考。

    乾陵悅寬容地給出時間。

    不等他思考清楚，當晚閆宵便差人發來邀請，說是邀他一同賞月，順便探討下賦稅相關。

    對此乾陵悅只是淡定地看向項天禮。

    自從她將問題擺到明面上后，閆宵便小動作不斷，才請了他去藏書閣，藏書閣失火；這次請他賞月，她倒要看看能賞出個什么來。

    另一邊傳完消息回稟的侍衛小心翼翼地候在殿下，聽候發落。

    “不是讓你看好陳氏嗎？怎么會發生這樣的事？”他好不容易忙完，結果一回來就聽到這樣的消息，如何不讓人惱怒。

    “小的的確兢兢業業守在門口，可夫人她……”他話沒有說完，總不能將過錯推到夫人身上。

    “她怎么會知道那里？”

    “這……小的也不知……可能是向誰打聽的吧。”

    閆宵扶額，都怪他太慣著衛漫，竟然讓她闖出這樣的禍事，回想用膳時她格外興奮積極的表現，他這才明白緣由。

    “晚上都安排好了嗎？”他閉閉眼，不再追究這件事，轉而問道。

    “都安排好了。”侍衛戰戰兢兢地回答。

    他手指摩挲著，似乎在思考什么，片刻后道，“留住王妃。”

    “是。”

    到了約定時間，乾陵悅披上外衣，要和項天禮一同赴約，剛走出大門，就被侍衛攔住，“王妃，城主只請了王爺一人。”

    “我身為他的正妃，跟去有什么不妥之處嗎？”她目光如炬，直視著叫板的侍衛，試圖以身份壓制。

    可侍衛早就得到命令，無論如何都不能讓王妃與王爺一同，只能硬著頭皮阻攔，“城主特意交代，讓您在此等候。”

    乾陵悅瞇起眼，越發確定此去有鬼，“前腳請我們王爺去藏書閣，藏書閣失火不說，還害得王爺身受重傷，城主對刺客只字不提也就罷了，現在又要王爺單獨赴約，安的什么心？”

    論嘴炮，誰都不是她的對手，侍衛被問得連退兩步，支支吾吾地說不出話來。

    “城主之令，還請王妃配合。”他只能搬出老大的名頭，說完看向項天禮，以為他會為自己解圍。

    栽過一次跟頭的人不會再開玩笑，面色平淡，問話卻很堅決，“城主是否明讓本王一人前往？”

    這下問住侍衛，他只是來請個人，怎么這么艱難。

    “什么事堵在門口？”溫柔的聲音乍地響起，兩人同時看向侍衛身后，蓮夫人含著笑款款而立。

    “他說城主請王爺賞月，我要跟去，被拒絕了。”乾陵悅三兩句說清來龍去脈。

    蓮夫人眼角微張，視線在三人之間來回，最后做主道，“這里是城王府，王爺的安危自然有城主全權負責，若是有個三長兩短，皇上不會放過他，陵悅大可放心。”

    她也想放心，可對方都能明晃晃地放火燒樓，同時刺客夾擊，在賞月的時候搞點小動作也不是沒可能。

    察覺到她臉上nongnong的擔心，蓮夫人溫婉笑著，“王爺有事，我第一個出面作證。”

    這話別人來說恐怕直接被乾陵悅歸為誘哄，但從她嘴里說出來就有理有據，令人信服。

    她看了項天禮一眼，詢問著他的想法，他猶豫一瞬，點頭，認為可行。

    乾陵悅最終答應。

    目送項天禮離開，她的視線仍然黏在他的身，眼中的擔心化不開。

    蓮夫人握著她的手讓她回神，語氣中不知是羨慕還是惆悵，“王爺有你在左右扶持，是他的福氣。”

    她受寵若驚，“扶持不敢當，不給他惹事就謝天謝地了。”

    夫人似乎被逗笑，眼底的笑意多了點真實，“你怎么會給他添麻煩呢？”

    乾陵悅無法將之前的事一一道出，只能回以一個“只可意會不可言傳”的笑容，末了才想到蓮夫人這來的時間未免卡得太準，回過神，“蓮夫人有事找我？”

    “也不是什么大事。”提到正事，她正色起來，看了一眼周圍的侍衛，拉著她往屋里走，“但也不好開口。”

    她隱隱猜到和飯桌上的話有關，心內糾結。

    項天禮肯定是不想讓她知道這些東西，可敏銳如她，寥寥幾句便能推測出具體發生了什么，更遑論飯桌上大喇喇地討論。

    “您說。”乾陵悅決定先探探口風，再做進一步的打算。

    兩人在屋中落座，蓮夫人特意差人關了門和窗，讓屋內出于密閉的狀態，這才緩緩開口，“新月賦稅是不是有問題。”

    何止有問題，簡直滿是漏洞。

    這話乾陵悅不敢直說，只能含糊其辭，“我也只是聽王爺隨意提及兩句，不太清楚。”

    “是嗎，”蓮夫人意味不明地回了一句，跟著又道，“你可以告訴我實情，說不定我能幫上忙。”

    “但您是城主的正夫人。”她本意就是請她幫忙，眼下機會送到眼前，當然不愿意放過，可又擔心會惹怒項天禮，或者讓她為難。

    對面的人聞言停了片刻，良久才低低苦笑，“我這個正夫人名存實亡罷了。”

    空氣一時靜默，乾陵悅能聽出她對城主多多少少有點感情，只是這感情能不能比得過皇室，另說。

    “賦稅的確有問題。”她深吸一口氣，打算緩緩道來，仔細觀察著她的神色，“周邊百姓的賦稅幾乎重了一倍，以填平城內開支。”

    蓮夫人神色未變，她繼續往下道，“但城內人口并未變動，開支與以往也是持平，所以我們懷疑城主有其他打算。”

    她沒有點名其他打算的具體內容，但蓮夫人在皇宮長大，不可能不知道。

    這筆空缺可以用在很多地方。

    她話音落后，蓮夫人久久沒有搭話，只是沉默盯著桌面，似乎在思考，又似乎在走神。乾陵悅沒有催她，只是安靜等待著。

    “或許……我知道答案。”良久，蓮夫人才輕聲開口，說這話的時候她眼底滿是動搖，手緊張地捧著茶杯，說完后動搖變為堅定，下定決心。

    她的心狠狠一跳，直覺蓮夫人要揭開一個埋藏已久的秘密。

    而她竟然有些害怕，“您這一說，可就沒有回頭路了。”

    事實上，她剛才說出的那句話已經組斷了她的退路。

    “沒關系，這本就是我的職責所在。”蓮夫人堅定地回答，迎上她擔心試探的眼神，直白道，“我不會不管百姓的死活。”

    乾陵悅盯著她良久，才終于道，“那您說。”

    蓮夫人緩緩張口。

    “王爺，大夫人和王妃正在敘話。”丫鬟的通稟聲驚醒二人，她們忙收了聲。