艾老夫人終于還是說：“聞姑娘，我兒這些年最惦念的就是你，我和他爹都想著，要是你出面來勸勸，他再倔，也不可能聽不進去。不瞞你說，媳婦好些年不生育，我早想過給他納妾的事，就是媳婦還年輕，怕親家面上過不去，才耽擱下來。要是真納個妾，我和他爹都中意你，真的。其實我知道，自從他成親之后，還去找過你幾回，你每次都勸他也多顧顧家，從沒提過他以前不懂事的時候說的那些個瘋話。這尋常人家納妾，最怕的就是娶來的小丫頭不懂事、愛鬧騰，聞姑娘你這么識大體的姑娘，罕見得很了。你要是過了門，只要生個孩兒，扶正還不是早晚的事……”

    屋里的老婦人依舊喋喋不休，外面的小蓮氣鼓鼓地小聲道：“呸呸呸，不是人的老東西，她媳婦可是為了給她兒子擋刀才死的。現在她觍著老臉來求我姐，不就是怕以后沒有媳婦供她支使么，誰稀罕她家哦。”

    聞晨還在有一搭沒一搭地應付著，外頭人聲喧囂，鐵槍頓地一聲接著一聲，最后“咣當”一下，門被撞開了，艾老夫人和她帶來的仆婦、車夫全都嚇得躲進角落。

    魯逢春直接闖進門：“聞大妹子，聽說有人想娶你，誰啊？”

    屋后偷窺的小蓮拍手道：“這回可好，趕上魯幫主在英雄鎮了。”小杏也掩口偷笑。

    魯逢春見沒人敢應聲，悍然道：“你入了我的伙，誰想娶你，聘禮得給我。我也不要多，盧龍城里有個牛三禿子整天裝瘸子訛外地人的錢，給我們真瘸子丟人，砍下他一條腿腌了送給我，我就同意這樁親——放心，嫁妝少不了你的，你想拆誰的胳膊腿兒盡管說，姓魯的收你一條腿，保準還三條。”

    聞晨笑瞇瞇的不說話，屋里寂靜片刻，艾老夫人終于訕訕地道：“聞姑娘，你有客不方便，我先告辭了吧……”

    聚在門口的不屈幫好漢們哄堂大笑，鼓掌吹哨，有如歡送。

    ※二※

    聞晨和魯逢春原本與潘子云相識，得知他為救一個陌路人遭此橫禍，都承諾幫忙照應。

    之后，季秦二人單獨叫走了鐵蛋。

    鐵蛋已經得知最“粗淺”的那層經過，憤憤地跟季舒流說，要是抓到了重傷潘子云的幕后真兇，如果方便最好帶到英雄鎮，他很想補此人一刀。

    季秦二人邀他出去散散心，他也不問去哪就跟著上了馬。路上他想起怎么呼喚都沒反應的潘子云，仍是滿臉抑郁：“潘大哥什么時候才能醒過來啊，一動不動這么久，萬一醒過來以后不會走路了怎么辦？唉，以前他雖然總是冷冷淡淡，但也經常悄悄幫人的忙，這叫外冷內熱，是個大好人。而且你們發沒發現，他心里其實很老派，還曾叫我不要在江湖上瞎混，趁著年紀小多讀點書，那神態，就像盧龍城里的老秀才一般。聽說他父母都是讀書人，只不過過世太早，否則說不定他早就搬到別處去念書了吧……”

    鐵蛋小孩子脾氣，和大人一起走路的時候只顧說話，根本不看路，直等三人的馬到了槐樹村蘇宅門口，他才茫然道：“怎么跑到這里來了？季哥哥，這是《逆仆傳》里說的蘇宅，聽說一直鬧鬼，我早就想進去看看，但我爹懷疑里面的‘鬼’身負輕功，是江湖中人，不許我隨便打擾。”

    季舒流道：“鬼暫時不會出現了，原本是潘子云假扮的。”

    “啥？”鐵蛋瞪眼，“他又不肯看戲，為什么要來扮鬼？”

    季舒流將食指豎在唇上：“噓！”然后和秦頌風一起帶著鐵蛋從后門跳進蘇宅，走過初見潘子云、彼此動手時撞亂了的那處走廊，一路來到放置蘇門余孽骷髏的那間書房門口。秦頌風在前面開門，厚重的塵埃揚起，鐵蛋打了個噴嚏，季舒流卻已屏住呼吸，打開墻上的暗門，抽出潘子云《逆子傳》的草稿。

    “這是你潘大哥的筆跡，你瞧瞧。”

    鐵蛋是認識字的，只不過認得不多，而且不大會認手寫的潦草字跡，他費了好大的力氣，眼神一點點從迷茫轉為震驚，最后眼圈都紅了。

    他想必明白了很多事。那些不經意間流露的慈祥，故作平淡的關切，原來都是“何方人”對他種種熱情的回應，克制卻又發自真誠。

    可他卻無法預測真相是否已經來得太遲。

    鐵蛋想把草稿放在桌上，目光觸及桌上的塵埃，趕緊縮回手，先用衣袖使勁擦了擦桌子。

    “他究竟是誰？”

    季舒流嘆了口氣：“《逆仆傳》里，有個仆從姓原名西，你肯定記得。真正的原西是個姑娘，名叫奚愿愿，就是潘子云已故的妻子。這是個很長的故事，你聽我……”他停頓片刻，終究擔心自己說到一半不小心哭出來，“還是讓秦二哥來講吧。”

    數月之前，潘子云也是在這間屋子里講述那段舊事，那時他還活蹦亂跳，卻一心求死；今日，塵封的往事只能由旁人轉述，而潘子云明明一心求生，卻被迫陷入沉眠。

    三人像當日一樣席地而坐，秦頌風的語調始終平穩，鐵蛋卻比那時的季舒流更震驚——蘇門的罪孽他從父親那里聽過一些，但那些小殺手的悲慘境遇，是《逆仆傳》中難以盡述的。

    等鐵蛋的怒火漸漸平息，季舒流緩緩道：“你嘴嚴不嚴？我有件東西想托付給你，又怕泄露出去給你惹來禍端。”

    鐵蛋迅速挺直腰背：“我從小跟著我爹混江湖，起碼的輕重肯定曉得，你盡管放心。”

    季舒流和他對視片刻：“你潘大哥出事之前，曾經寫出一本新作，初稿已成，還沒定稿。但新作里說的事，可能牽涉到一些危險人物，暫時不能演出來。近日我跟秦二哥有事要離開，前途風險難測，你潘大哥的初稿如果交給尺素門的兄弟，我擔心它就此埋沒，交給你們這里的戲班，又怕走漏風聲，有人對他們不利，思來想去，或許只有你了解它的分量。”

    ——天罰派眾人自上官叁被殺后就冒險在嚴冬出海回島，從此杳無音訊，季舒流他們已經決定，以蕭玖得知兄長死訊、意欲回家祭奠為名，一同上島查清真相。

    鐵蛋的眼淚又在眼眶里打轉：“你給我，我保證把它保護得好好的。但什么時候才能演出來？如果演給潘大哥聽，他會不會一高興就醒了……”

    季舒流看著他道：“也許我們回來以后就可以公布，到時候直接告訴你便是。但萬一我們離開一年還沒回來，你就叫你爹把它悄悄交給燕山派方掌門，叮囑方掌門千萬別把東西經了你們手這件事說出去。你可以留個底稿，但十年之內不要公布，十年以后我相信你自己能判斷。”

    鐵蛋的眼神忽然不再像個孩子：“你們去給潘大哥報仇嗎？”

    “是，”季舒流補充，“而且不止報他一個人的仇。”

    ※三※

    除了潘子云的仇，還有艾夫人全家的仇。

    在她被殺的次日，她病重的老父帶著獨生女兒未歸的遺憾長逝，死前仍不知道女兒已經先他一步踏上黃泉路；母親難以承受如此悲痛，很快也隨父女二人而去。

    艾夫人的婆婆吃了魯逢春的驚嚇，一個月沒敢登門，一個月后居然又偷偷摸進來糾纏。這回魯逢春不在，聞晨終于認真地說出一席話將她打發走：“放心，令郎秉性軟弱，再過一年半載，自然會再娶。你還不明白嘛，他現在覺得愧疚，就是因為后悔以前不愛妻子。既然不愛，怎么可能把一生搭進去？你現在急著叫他娶我，等他回過神兒來想娶個好人家的姑娘了，好人家卻嫌他屋里有個‘院中人’，豈不是更麻煩。”

    艾老夫人目光閃動，終于客套幾句，扶著丫鬟的手離開。

    這天秦頌風恰好在。聞晨轉頭便對秦頌風道：“不是我編排他，艾秀才這輩子的確辜負他妻子太多。他婚后很少來桃花鎮了，但也常逛盧龍城的窯子，有一次跟姑娘調笑的時候，居然說他妻子刻板無趣像塊木頭，不如窯子里的姑娘可愛，誰知他妻子的三個堂弟正好在隔壁屋里聽見，踹開門揍了他一頓，可是后來他也沒改掉逛窯子的毛病。

    “之前我還聽見他在妻子靈前哭著說，其實他知道他老娘嫌棄兒媳婦一直不生育，故意擠兌，以前都是裝傻充愣、袖手不管圖清閑的。他的岳父母也是迂腐，前些年他妻子回娘家訴苦，岳父母都只會板起臉教訓女兒謹言慎行不許沖撞婆婆，艾秀才以前聽見了還感覺竊喜，現在才知道后悔。有什么用，人都不在了，連岳父母都不在了。”

    季舒流忍不住道：“艾夫人何必這么想不開，舍命去救他。”

    秦頌風道：“事到臨頭，可能沒顧得上想那么多。”

    季舒流依然懷疑：“事到臨頭沒空思索，怎么可能去救一個對自己不好的人。真不是艾秀才把她推出去擋刀的？”

    聞晨聽了卻搖頭：“不大可能。如果他真的推了，現在肯定整天擔心冤魂回來找他報復，哪有空整日哭天抹淚，更沒膽量把妻子掛在嘴邊。唉，你們江湖好漢快意恩仇，哪里明白這些女人的心，艾秀才的夫人可是讀書人家教出來的女兒，從小知道丈夫就是她的命。”

    季舒流微微皺眉：“還沒有丈夫的時候，就知道丈夫是她的命，所以丈夫是誰、對她好不好，反而無關緊要了么？”

    聞晨有些不悅：“別這么說她，她也夠可憐了，大門不出二門不邁的女人能有什么辦法。”

    季舒流急忙辯解：“我沒說她不好，是說這么教她的人教錯了。”

    秦頌風也幫腔：“就是，舒流心善得很，你瞎想什么。”

    聞晨頓了一下，目光在秦頌風臉上停留片刻，又在季舒流臉上停留片刻：“秦二哥難得有如此護短的時候，我總算——信了幾分。”

    季舒流此人臉皮薄厚不定，聞晨這句恰好趕上他臉皮薄的時候，于是他紅著臉跑出去幫潘子云活動手腳了。