伯里斯拉著他的手，只是跟著他走，幾乎不主動說話。他們走走停停，在風景幾乎一樣的環境中跋涉了好久，洛特覺得有幾小時，伯里斯說沒那么久。

    終于，模糊的綠意越來越近，兩人一起望向正前方，已經能分辨出森林的輪廓了。

    伯里斯總是不說話，這讓洛特非常不安。于是他故意找點話題聊，既可以消除些焦慮，也可以及時觀察伯里斯的狀態是否正常。

    洛特問法師是不是在擔心白塔下的戰斗，伯里斯說不是，說完后，他又只顧著低頭走路。

    平時伯里斯沒這么難溝通，他是會主動把話說清楚的類型，很少陷在情緒中不搭理人。

    洛特趕緊追問為什么，伯里斯這才自嘲地笑了一下，答道：“我還哪有精力擔心別人。我只是在害怕而已。”

    洛特在精神中皺了皺眉，現在他沒有眉毛。“其實你不該被卷進來的……”

    “我不是這個意思，”伯里斯說，“就算我還在不歸山脈又能如何，要是真出了事，誰能跑得了。大人，也許您很難明白，我就只是在怕死而已……就和所有上了歲數的老頭子老太太一樣。”

    本來洛特想糾正說：你已經不是老頭子了……但他想到，大概伯里斯怕的正是神域的侵蝕性，這是凡人無法抵御的野蠻力量，沒人能不害怕。他決定避開關于神域的討論，隨便聊點可有可無的話題。

    他問：“你年輕時怕死嗎？比如第一次見到我之前，你被關在囚車里，是不是也很害怕？”

    伯里斯說：“我要是說，那時我不太害怕，您信么？”

    “真的不怕？”

    “反正不是現在這種怕。這么說吧，年輕的時候，我并不相信自己很快就會死，即使處境再差，內心深處也還是存著一絲僥幸，覺得自己沒那么容易完蛋……年輕人都這樣，所以他們會做很多危險的事。不是不怕，是想不到后果。”

    “你是說人老了之后更膽小嗎？”洛特想多逗他說點話，現在勢頭不錯。

    伯里斯認真思索了一下，說：“您還記得嗎，去亡者之沼找您的時候，我轉移了靈魂，用著一個禿頭沒耳朵的年輕尸體。”

    “當然記得。對了，你為什么要用個尸體？”

    “上了歲數之后，我做事心里沒底，”伯里斯說，“為了順利找到您而不出差錯，我決定cao控一個年輕些的身體去。”

    “怎么，那時你原本的身體生病了？”

    伯里斯苦笑道：“不算生病，就是有一些老人常見的毛病而已，不至于馬上病死，但又讓人每分每秒都擔心死亡。您能明白么，每分每秒……每天睡前都怕明天醒不過來，下臺階的時候怕打軟腿站不穩摔死，坐在地上施完法不敢馬上起身，怕頭一昏就再也站不起來了……每天都這樣活。一邊怕死，一邊若無其事地處理各種日常瑣事……”

    洛特不知如何作答。他一時覺得這些話不像伯里斯的風格，這心境哪像個傳奇大法師？簡直就是隨處可見的老頭子……

    可轉念一想，伯里斯又能有多特殊？搞不好所有老法師或老國王都這樣想。現任奧法聯合會議長也這樣想，活到千年以上的老精靈也這樣想……只不過他們沒有公開說出來而已。

    伯里斯說著，身體打了個寒顫。“大人，我現在……就和那時候差不多。”

    洛特心里一緊，想找點輕松的話來對答，他還沒想出來，伯里斯接著說：“被您變年輕后，我算是暫時解脫了。解脫到了幾乎得意忘形的地步。”

    “我一點也沒看出你得意忘形，”洛特說，“我看你一直都很害羞。”

    伯里斯完全無視了他的調戲，說：“現在……那種感覺又回來了，我又開始害怕了。而且……我不知道自己正不正常……這是我自然而然產生的情緒嗎？還是……是黑湖神域在催促我什么？”

    洛特從拉手的姿勢改為摟緊法師。“唉，我很慚愧，伯里斯。我不知道怎樣才能讓你不害怕……”

    其實洛特認為伯里斯的狀態不正常，但他不想明說。伯里斯已經開始被侵蝕了。再深談這些，也只會加重他的恐懼。

    在神域之中，凡人何等無力，即使是德高望重的老法師，現在也脆弱得猶如風中枯葉。

    伯里斯靠在他身上說：“您想怎么做，就盡管去做，不用想辦法安慰我。從前您能把我從希瓦河帶到珊德尼亞，現在您也一定能帶我離開這里。”

    “好。”洛特摟著他，捏了捏他的肩膀。

    不知不覺間，綠意已出現在他們面前了。兩人踏入第一片草叢時，天色突然暗了下來，白晝眨眼間變成了黑夜。

    夜空是純粹的漆黑，沒有月亮與星光，大地上卻落著滿月之夜才有的寒霜。草木消失不見了，取而代之的是一條筆直的長路，路兩邊半人高的荒草一望無際。

    回頭望去，來時的戈壁已經不見了，身后仍是長路，路的遠方是混沌不清的黑暗。

    進入“黑夜”后，伯里斯突然睡著了。

    洛特謹慎地觀察了好久，他真的是睡著了，不是昏倒。如果搖晃他、呼喚他，他會半睜開眼，含含糊糊地隨便回答一句什么，然后又回到夢鄉。

    洛特只好又抱起法師，沿著長路繼續向前。

    時間的概念已經不存在了，他們不會感到饑餓，也沒法根據腳步的多少來判斷遠近。

    洛特在荒涼的路上跋涉了很久，終于看到了不一樣的景色：長路被一條橫斷割開，形成了陡峭的懸崖，裂谷約莫十幾碼寬，深不見底，兩頭延伸至視野盡頭。

    洛特站在崖邊，谷底的虛空中漾起紅光，紅光映在他的黑色鱗片上，讓他如同穿上了一層火焰色的鎧甲。

    這是龐大的煉獄之力。洛特讓眼中的火苗熄滅，靜靜聆聽和感受，他看到煉獄君主沿著長路奔襲，把身后的地面割出巨大的裂縫，魔鬼的血與力量一路不斷剝落，有些墜入了裂谷下無盡的虛空之中……洛特繼續追尋著這股力量，懸浮著慢慢飄過裂谷。

    雙腳踏上對面的土地后，天空又瞬間明亮起來。

    他們身在一片茂密而古老的森林中，樹木彼此擠壓糾纏，只有一條野獸小徑可供行走。雖然處于白晝，森林仍然相當昏暗。

    伯里斯醒過來了。洛特問他感覺如何，伯里斯卻神色恍惚，目光半天也對不上焦。洛特要帶著他繼續前進，他不表態，也不抗拒，他的眼神中寫滿畏懼，表情卻呆板得不合常理。

    洛特忍不住懷疑，難道現在伯里斯已經不認識他了？他放棄了詢問，沉默地帶著法師繼續前進。

    森林里的景色并非一成不變。不知走了多久，死氣沉沉的密林逐漸鮮亮了起來。

    潮濕的泥土變成一地綠茵，花叢取代了陰暗的荊棘，樹葉像是綠寶石雕成的一樣，在微風中抖落出耀眼的光芒。

    洛特穿過初春的森林，沿開滿野花的坡路走下去，走向夜幕，進入盆地。

    盆地中是一片花海，每朵花上都浮著暗淡的綠色微光，像螢火蟲一樣慢慢游弋，成為夜空下的光源。這里是森林的圓心，風暴的風眼，也是黑湖的盡頭。

    洛特一個人站花海中。伯里斯已經不見了。

    黑湖守衛和煉獄君主都在這里。他們殘留的力量慢慢下陷，像網中最重的物體一樣沉積在位面中心，與黑湖中氤氳的亡靈之力融合在一起……這里正是骸骨大君第一次醒來的地方。

    洛特伸出手，所有螢火都向他圍攏過來。

    他熄滅眼中的幽火，放松身體，跟著光芒一起下墜。