祺王第一次使用“天雷”之后，京中就想知道如何制造這等“神物”。

    可惜這些能工巧匠并沒有能夠參破“天雷”的秘密，始終無法做出這等威力十足的武器。

    作為工部之長，周大人顯然為那時的情況感到頭疼而尷尬。

    就像循親王生氣的原因，不僅是祺王，靖王如今也有了“天雷”，而且還是更加厲害的“天雷”，偏偏京中卻不能做出同樣的東西，這不是丟臉丟大了。

    女婿是皇子中唯一一位封王的，而且現在離那九五之尊的位置只差一步之遙，周大人自然希望能夠做些什么為循親王保駕護航，也好增加循王妃和整個周氏家族在李景循心中的地位分量。

    正在絞盡腦汁的時候，周大人忽然聽手下稟報，說他們的工匠中有一人曾見識過形容類似天雷的武器，但裝在更精巧的裝置里，說想獻此物給循親王。

    周大人一得到消息，就立刻去查明清楚，得知確有其事，而且此人已經完成了一個樣品，于馬上遞消息到宮中——他不能隨意入宮，但卻有個可以親自傳信的女兒。

    “怎么之前不獻，現在突然說要獻寶？”

    李景循聽了循王妃的話，一面驚喜不已，一面又生出幾分懷疑。

    “回殿下的話，妾身父親已經仔細盤問過此人，”循王妃笑得溫柔：“原先這個匠人沒有見過實物，只見過繪有殘缺紋案的圖卷，所以不能立刻復原實物；再加上那匠人平日是修樓宇而非制作器械，對這等事物并沒有太大的興趣，所以一直都沒有繼續研究。直到他聽了些外面的傳言，聽說了天雷的威力，才意識到自己擁有了什么。”

    循王妃說到這里，稍稍停頓了一下，繼續將前因后果道來：“此人性格有些乖張，所以并沒有立刻將這等大事稟報上峰，而是自己偷偷找了些材料來研究，打算做出了實物再獻給殿下。”

    李景循聞言不禁想：這家伙既然如此自私自利、不顧大局，做出來的東西，恐怕也不一定是為了獻給他……反正是要拿來邀功的，到時候誰坐在那個位置上，誰就能得到這個匠人獻的“寶貝”。

    循王妃見循親王眉頭微皺，就知道自己的話起了作用——想要越過她父親、越過周家向殿下討好，也不看看自己有幾斤幾兩重！

    現在殿下對那個人顯然生了幾分厭惡，到時候就算此人面見了殿下，估摸著也很難得到殿下的喜愛。

    到時候東西獻給了殿下，匠人得了些不痛不癢的賞賜，最后還是回到她父親那邊，如此一來他們就能把這份功勞拽在周家手里。

    “那他到底做出來東西沒有？”李景循聽到這里，已經開始有些不耐煩了，語氣顯得十分不快。

    “殿下洪福齊天，托殿下的福，他自然是做出來了，只是沒來得及獻上。”

    循王妃周氏解釋道：“他說此物精妙，不是制作者，恐怕難以駕馭，所以堅持不讓妾身的父親來向殿下演示，而非要自己來進獻神物。”

    “既然如此，那就安排他進宮來，孤倒要看看，他這般神神秘秘，到底能獻上一個什么寶貝！”

    ……

    循王妃在循親王面前給那個沒有自知之明、不知道天高地厚的匠人上了些就和自己的父親聯系，連人帶物送到了宮中。

    李景循身邊的侍衛仔細檢查了那個匠人帶來的物件，發現除了一根看上去是“粗竹”的奇怪東西外，此人并沒有攜帶其它諸如匕首、箭矢等危險之物。

    “草民于威，拜見……拜見殿下！”那匠人見到李景循，渾濁的眼珠子迸發出了光亮來，整個人跪倒在地上，一副恨不得立刻就跑到殿下身邊、迫不及待的殷勤模樣。

    李景循上下打量了一下跪在離自己五丈開外的匠人。

    只見那個自稱于威的男子大概四十歲開外，身形枯瘦，頭發稀少，又因為許久沒有梳洗似的，整個人都顯得十分油膩。

    而且他那衣服也讓人覺得不堪入目——雖不至于到破破爛爛、衣衫襤褸，但外袍看上去灰土土的，褲子和鞋面連原本的顏色都看不出來了，實在是又落魄又邋遢。

    原本要見親王殿下，總要稍微收拾一下，清理干凈再入宮，但周大人根本不想這個家伙在殿下面前得青睞看重，自然要想辦法給他使些絆子。

    循王妃那邊才剛剛遞了消息出宮，周大人這邊就立刻安排了于威往宮里去，還美其名曰“早些讓你見到貴人”。

    于威一直都是工匠坊最辛苦的匠人，哪里知道這里面的彎彎，自然被唬得連衣服都來不及換一身干凈的，就跟著進了宮。

    李景循見他那副不修邊幅的猥瑣模樣，原本就有些不喜，現在立刻又加重了幾分厭惡。

    若不是還想看看他到底有沒有真本事，真想立刻讓人將他攆出去。

    那個匠人還不知道自己在循親王心中的印象已經差到不能再差了，他滿臉都堆著笑容，高興得難以自持。

    “你做了什么，先呈上來給孤看看。”李景循想快些判斷出這個“寶貝”是否真的是他期待的東西，所以也不再耽擱下去，親自開口問道。

    于威聞言，立刻喜笑顏開地道：“草民這就呈給殿下。”

    但當他發現自己被攔著不讓上前，而有一個李景循身邊的內侍走過來，似有要拿走他東西的意思，于是立刻抱緊了懷里那根竹子一樣的物件，戒備地看向走近他的侍從。

    “我這寶貝可厲害著呢！只有我能用！”

    李景循聞言生出幾分怒意來：“只有你能用的東西，還有什么好獻上來的？難道孤要對付天京外的反賊，只派你一人去不成！”

    于威見李景循發火，很是瑟縮了一陣，他戰戰兢兢地道：“不不……草民的意思是……是現在只有草民會用……”

    “那你還不快快演示，還想浪費殿下的時間不成？莫非根本是個沒有用的東西，所以才藏著掖著不給看！”

    李景循身邊的心腹見這樣一個身份低微的人大呼小叫，心中正是氣惱，于是語氣嚴厲地呵斥對方一番。他一邊說著，一邊繼續走上前來，伸手要奪他東西。

    于威顯然被這陣仗嚇到了，整個人蜷縮在地上，死死護住懷里的竹筒，一面掙扎，一面嚷嚷：“我這寶貝可以于數尺之外取人性命，你們莫要靠近！”

    李景循看著他形似瘋魔的樣子，只覺得自己也魔怔了——因為期盼自己也能得到“天雷”那樣的神物，隨隨便便就讓這樣的瘋子進了宮，還親自見他瘋瘋癲癲鬧了一場，可不就是魔怔了嗎？

    想到這里，李景循不怒反笑：“于數尺之外取人性命？怎樣取人性命？”

    那個于威愣怔了一下，他抱著那個竹筒子發了一會兒呆，然后突然手忙腳亂地開始盤弄起他懷里那東西來，顯得更加神經兮兮。

    眾人不耐煩地看他從袖口取出一個火折子，點燃了一根露在竹筒子外的棉線。

    這時候，他抬起頭來，目露精光地看向李景循，一字一頓地道：“就是這樣取人性命的。”

    那竹筒黑漆漆的洞口，毫無征兆地對向了站在遠處的循親王。

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    以巨竹為筒，內安子窠，如燒放焰絕，然后子窠發出如炮聲，遠聞百五十余步。

    這個被后世稱作竹銃的武器，因為曾經輕松取一親王性命，頓時名聲大噪。

    不過竹銃和“天雷”都被后來的武皇帝所禁，連當初那把著名的“兇器”也很快被銷毀，所以在后來很長一段時間里，人們只聽說過它的名諱和事跡，卻幾乎沒有人見過實物。

    而就在那一天，跟著循親王一起見到竹銃實物的人，后來或死或被關，都以犯上作亂的名義伏首。