那些船工見跟自己無關，語氣也輕松了起來，聽到有人罵，就調笑道：“你懂個屁喲！不是說貴狗嗎？人家一條畜生，比十個你加起來都值錢！”

    周圍的船工見他們吵嘴，都在看熱鬧，時不時插科打諢兩句。

    就在他們嘻嘻哈哈的時候，沒有人注意到，兩個原本在“圍觀”賭局的船工隱晦地對視了一眼，然后先后找了借口往船上走去。

    過了一會兒，有船上的管事過來驅散了他們：“賭賭賭，就知道賭，辛辛苦苦出來一趟，血汗錢都不要了？還不如到前面幫忙找狗，聽說找到了給五十兩銀子。”

    他們的人干的都是力氣活，就這樣不著家地在船上做事，幾年也掙不到這個數。

    聽到那個管事這樣說，很多人都有些心動。

    除了那些輸紅眼想翻局的一時還不想動，其他人都陸陸續續爬起身來，準備在四處留心一下，看能不能找到那只“名貴的小畜生”，去跟富戶換錢。

    同一時候，在平武的貨船里，兩個人正在船艙里秘談——赫然就是一開始退出人群的。

    “前面鬧得動靜有點大，事情恐怕有變……你跟老葉說一聲，我們現在就開船離開。”

    另一個高個兒男人聞言，有些為難：“但王老三他們還沒回來，要是咱們現在就開船，到了荊地，誰跟那邊聯系？”

    “現在顧不上了……實在不行，我們到了下一個渡口稍微等等就好，王老三最是精明不過的，見我們突然走了，自然會猜到臨時出了問題，肯定會想辦法盡快趕過來的。”

    想著剛剛的外面的動靜，高個子心存僥幸地道：“要不我們再等會？前面不過是富戶丟了東西在找，也許過一會兒找到了，他們就走了，何必如此草木皆兵。

    但矮個頭的男子卻搖頭：“不怕一萬，只怕萬一，我們船上有重要的貨，半點閃失不得，還是小心為上。”

    就在高個子男子被對方說服，準備去找老葉的時候，老葉自己神色慌張地跑了進來。

    兩個人看他表情，心中猜到了什么，但還是問道：“出了什么事了？”

    老葉緊張兮兮地道：“是前面，那個丟了狗的少爺過來，說……說是有人看到我們的人把狗抱到船上來了，要進來搜！”

    “胡說八道，誰他媽抱了他的狗了？”矮個子聽了老船工的話，只覺得愈加感覺不妥：“我們是允許過境的船只，只要不卸貨上岸，這地兒的人沒資格搜船！”

    然而，就好像為了反駁他的這句話，老葉之后又跑進來一個漢子，聲音都不穩了；“輝……輝哥，守渡口的官兵，到船上來了！”

    ……

    “大少爺，咱們的人過去看了，說是刺史家的小少爺游夔峽歸來，在渡口丟了只幼年的獒犬，然后找到了停泊在岸邊的貨船上。”

    “連鎮守渡口的府兵都驚動了，原來是刺史家的手筆。”

    “現在渡口暫時封了，咱們怕是還要過會兒才能離開，”何昌小心翼翼地回話：“您在船上稍微等等，應該很快就好了。”

    “嗯，你先派人盯著那邊的動靜。”

    “是，大少爺放心，小的這就是看著。”

    待何昌離開之后，林彥弘坐在椅子上，伸手摸小狼崽的背，臉上不帶任何驚訝的模樣。

    ——因為他早就知道，今天要鬧這么一出的……事實上，原本要丟“狗”的，有可能是他。

    等何昌再次返回，帶來了一個更加“驚人”的消息。

    “府兵上了船之后，沒有搜到刺史家少爺的狗，倒是在船艙下面，搜到了四十多個孩子和二十多個少女！”

    林彥弘抱著小狼崽的手微微收攏：“難道是人_販？”

    “正是，”何昌聽聞這個消息，趕緊回來稟報：“聽說是平武來的，因著去歲夏天和年初那會兒有妖魔亂起，直到雍國使臣來梁境之后才有所改善，平武有不少流民孤兒，被人捉了起來，打算神不知鬼不覺地賣到荊國去。”

    “你說既有孩子，也有女子，這加起來數量如此之大，怕是連郡王府和刺史府都要驚動。”

    在梁境，就算皇親國戚、位高權重的人也不能逼良民為奴，若是讓良民非自愿成為奴隸，是要被抓起來判刑的。

    不過總還是有人愿意鋌而走險——畢竟這份“賺錢”的買賣，除了押送的費用和一些少得可憐的糧食飲水，簡直就是無本的買賣。

    而且這些孩子和少女，也不會賣到普通人家去當奴婢，而是送到一些風月場里，所以價格比起奴才、侍女來說要高得多。

    林彥弘可以想象，為了掩人耳目，他們會如何對待這些可憐的孩子。

    暗無天日的艙箱，只有個小小的通風口伸向外面；少得可憐的飲水食物，勉強保證他們不被餓死就好。

    恐怕有那身子弱的，不要說活著了，就算不小心在路途上生了病，都可能會被棄若敝履。

    而活下來的那些人，會被這艘船帶著，繼續往無盡深淵里行走。

    “不過，渡口的官員已經給了準信，待把犯人都押走，這里就可以暢通無阻了，少爺您不用擔心。”

    何昌先是讓下人們趕快做好下船的準備，然后就一直陪在林彥弘身邊，免得他聽到有壞人做的壞事而感到不安。

    不過事實證明，何昌是杞人憂天了，林彥弘一直神情淡淡，直到他們準備乘上馬車的時候，看到了被救出來的孩童和少女。

    只見他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦，因為被裝在船艙里的箱子里很長一段時間，所以渾身都是臟污，在陽光下一照，頓時發出了一些不太美好的味道。

    周圍看熱鬧的人連連掩住口鼻往后退，擠來擠去差點沒鬧出事情來。

    林彥弘靜靜地看著他們腳步沉重地往前走，微微皺眉。

    “他們這是要被送去哪里？”

    “回少爺的話，這種情況一般會先把人送到義慈堂，等慢慢找個時間去，護送原籍，又或者留在當地生活。”

    何昌沒有跟林彥弘細說的，是非常現實的問題。

    那些被人販子從平武帶出來的孩子和少女們多少都已經因為妖魔而家破人亡，就算被送回原籍，以他們的年紀也斷然不容易自己生活。

    但若是想原地安置，同樣會有這個問題的存在——云水不可能每次抓到這樣的重犯，就主動安置這些目前只能吃吃喝喝的少男少女。

    而這些孩子心里也非常清楚，他們的命運并沒有因為壞人被抓而得到質的改善，反而陷入了難言的尷尬。

    尤其是那些被妖魔嚇得已經害怕回到平武的人，恐怕寧愿賣身為奴，也不愿意再坐船回去。

    即便是遠遠這么看著，也能看出他們佝僂的背，身體散發出一種茫然無措和萬念俱灰。