其實,鳳景南派柳蟠去帝都，一是試一試明湛病情的真假。雖說他有八成的把握明湛是裝的，不過,明湛的位子至關重要，哪怕有兩成的疑慮，鳳景南也希望能由柳蟠確認一下。是裝的自然好，鳳景南不咋戴見明湛，到底還是親爹，他也是盼著明湛好呢。

    二則，鳳景南打著警示衛太后的目的呢。意思是，縱使代政，也要明白自己的本分。

    鳳家兄弟的如意算盤，在柳蟠與楊濯的信送回鎮南王府時就徹底的算崩了。他們著實沒料到，明湛會真的中毒不起。

    若明湛身子完好，只是作戲。縱使衛太后代政能有啥，那不過是個傀儡。如今倒好，事情反過來了。衛太后代政代的水起風聲，躺在床上不知死活的明湛成了傀儡。

    鳳景乾自不必說，那是縱使到了云貴，亦將半顆心放在帝都的人。現今，帝都里還有他老娘跟孫子呢，就，就是都攥在衛太后手里，鳳景乾那叫一個不放心哪。

    對于鳳景南而言，明湛做皇位，他嘴上不能露出喜悅來，那是怕刺激他哥，心里可是一百個的得意。但是，若衛太后主政，則是另當別論了。

    支持自己兒子做皇帝，與支持自己老婆做武則天，完全是兩碼事！

    何況自武則天本身而言，人家與唐高宗李治還有過真心相愛的歲月呢。鳳景南與衛太后完全是利益聯姻，從感情論，面兒上相敬如賓，私下互相瞧不上。

    讓鳳景南坐視衛太后掌天下權柄，那是笑話！

    鳳家兄弟并非沒有耐心的人，再怎么擔心明湛，明湛也是中了毒的。說句不好聽的，啥時明湛一蹬腿兒去了西天，兄弟倆該傷心的傷心。待傷心過后，還是得先琢磨帝都形勢，后繼之君啥的。

    所以，在明湛已經中毒的前提下，兄弟倆也沒急吼吼的再往帝都派人，他們非常有耐心的靜待帝都的消息。

    直到，內閣與宗室干仗，魯安公閩靖公被降爵，李平舟罰俸，徐叁告病……

    兄弟二人方意識到，這姓衛的女人也太高竿了吧。明湛還沒死呢，這就思量著奪權啊怎么的。

    鳳景乾回帝都穩定局勢，算是鳳家兄弟幾十年來的默契了。

    此時，不是計較鳳景乾復政的時候。關鍵是，不論明湛是安是危，大鳳朝的政權一定要掌握在鳳家人的手里。

    仁宗皇帝時，方皇后干政之事，鳳家兄弟猶心有余悸。他們絕不能容忍在他們掌權時，大鳳朝有第二個方皇后出現。

    鳳景乾要回帝都的事，并沒有明淇置喙之地。

    不過，明淇并不贊同這件事。

    眼瞅著鳳景乾起程的日子即近，明淇思量一番，去了鳳景乾所住行宮。鳳景乾笑道，“淇兒，你怎么有空來了。”明淇是鳳景南的左膀右臂，一直極忙的。不過，這個時候明淇過來，要說什么，鳳景乾倒能猜到一二。

    明湛行過禮，俊美冷漠的臉龐露出一絲柔和，微笑道，“皇伯父就要回帝都，我過來瞧瞧，看皇伯父有沒有需要幫忙的地方。”

    “其實并沒有什么要收拾準備的。”鳳景乾笑道，“若是帝都安穩，過不了幾日，朕就回來的。”

    “如果明湛平安，皇伯父會回來。若是明湛有所不測，皇伯父留在帝都主政，亦是正理。”明淇溫聲表明立場。

    鳳景乾看一眼明淇長眉鳳目，完全是遺傳了家人的模樣，說出的話亦愈發見水準了，不禁笑問，“那淇兒認為我該回去嗎？”

    明淇沒直接回答鳳景乾的問題，反是道，“皇伯父此次回去，與母親難免有一番龍爭虎斗。”

    鳳景乾沒說話。

    明淇只管端了茶喝。

    過一時，鳳景乾似笑非笑道，“你也這么看？”

    “皇伯父想聽一聽，我的看法嗎？”明淇將香茶放在手邊兒幾上，看向鳳景乾。

    鳳景乾笑嘆，“你是個有心的孩子。”非但有心，更有手段。這件事，明禮除了附和，并沒有多余的話。當然，鳳景乾回帝都，于明禮沒有半分壞處。明淇主動出來發表意見，可見明淇在鎮南王府的地位，已經可以令她在某種程度上干預此事了。

    明淇微微一笑，眉目舒展，“如果我是母親，不論明湛生與死，我都不會放棄壽安宮的地位。皇伯父或許以為母親貪戀權棧，不過，我得替母親說一句公道話。我想，當初，皇伯父與父皇年輕時，也不是一開始就想謀取皇位的。”

    “母親要保住的不是壽安宮的位子，而是壽安宮的尊嚴，以及所有依附于壽安宮利益的無數的屬下、奴才、親人、官員。”明淇道，“皇伯父于帝都威望極高，如今朝中百官，多是皇伯父使出來的舊臣，那些人對皇伯父忠心耿耿。皇伯父只要一回帝都，母親是沒有與您相對抗的力量的。所以，母親與皇伯父勝負的較量在帝都之外。”

    “皇伯父若不回帝都，待明湛平安，母親依舊是太后；哪怕明湛有個好歹，隨便立哪個皇孫，母親以太皇太后的身份，仍可攝政。”明淇這話，正是鳳景乾執意要回帝都的原因。

    鳳景乾笑一笑，明淇一字一句道，“若我處在母親的位子，不論用任何手段，都不會讓皇伯父回到帝都的。”

    “如果皇伯父一意孤行，我倒有一個建議。”

    明淇眼神鄭重，“記得以往明湛曾來信，想著令皇伯父的儀駕回帝都走一遭。現在倒不妨用此招，皇伯父，用一幅空儀駕，試一試吧。”

    若是明淇說出別的計策，鳳景乾首先得懷疑她的用心。明淇偏偏用一招先前明湛提議的引蛇出洞，只是如今這蛇倒是換成了她的母親——衛太后。且，這個計量，對于鳳景乾本身的安危沒有半分威脅，鳳景乾微訝，“我沒料到，你會說出這些話。”畢竟衛太后是明淇的生母，論血親遠近，甩他這個做伯父的三條街去。

    明淇悠悠一嘆道，“明湛大概是不想您與母親兵戎相見的。”現在，鎮南王府與皇室能保持平衡，其實都是明湛小心經營的結果。如今，明湛病危的消息傳來，所有人都坐不住了，包括太上皇。

    鳳景乾心下一動，“淇兒，你有明湛的消息嗎？”

    明淇搖一搖頭，“我只是覺得，明湛沒這么容易死。而母親她，是永遠不會對明湛下手的。”

    做為龍鳳胎，明淇自認為智商不低，她做事看人的本事，都是鳳景南手把手的教著，自己吃了多少虧，碰了多少壁，學來的。今日今時之地位，亦可說明明淇的資質與手腕兒。

    不過，明淇總覺得她看不懂明湛。她唯一的弟弟。

    當年鳳家兄弟千辛萬苦殺紅了眼方奪得皇位，而明湛好像沒做幾件事，就輕輕松松的克死四位皇子，坐上了皇帝的寶座。

    這樣的人，會輕易就死嗎？

    福州城。

    明湛也知道了鳳景乾要回帝都的消息。

    倒不是衛太后特意給明湛送的密信，實則是此消息就刊登在《皇家報刊》之上，天底下沒幾個不知道的。明湛又不是瞎子聾子，自然也看到了。

    頭翻著《皇家報刊》，明湛嘀咕道，“先前的事兒早作罷了，如今父皇怎么又要去帝都了？這不是跟著添亂么。要不，我去封信給他，叫他別擔心。”

    阮鴻飛唇角噙著抹淡淡的笑，饒是人皮面具在臉，眉宇間亦流轉出三分風流，引得明湛偷瞧了好幾回，阮鴻飛瞅明湛一眼，涼涼道，“太上皇回帝都的事傳了有八百回了，這次大賤先傳旨回帝都，是打定主意要回去看個究竟的。你寫信過去，路遠耽擱能不能趕得上不說。就是送到了，天子一諾，焉有反悔的？”

    明湛毫不在意道，“反悔就反悔吧，我還常反悔呢。”

    “似你這樣的，能有幾個？”在阮鴻飛看來，明湛完全把臉當屁股使，怎么得實惠怎么來，毫無帝王的矜持與尊貴。

    明湛一撇嘴，斜阮鴻飛一眼，啐道，“你知道個屁，我那是樸實。樸實，知道不？樸實無華。大智若愚。”

    倆人一句對一句的，明湛就把往云貴去信的心思給去了，只管將心思放在了逗付辛慈上。

    明湛發覺付辛慈挺有趣的，他在福州城沒事，就掇攛著付寧把付辛慈叫來，然后明湛就開始調戲人家青少年。

    從這輩子算，明湛的年紀都沒付辛慈大。不過，明湛覺得自己心里年齡比較德高望眾，故此，他也就安心的以付辛慈的長輩自居。

    按理說，付辛慈能與薛少涼這等冷面將交好，脾氣自是不差。

    縱如此，付辛慈覺得自己沒給明湛搞瘋，已是祖宗庇佑。

    付辛慈對付寧一片孺慕之心，今付寧來了福州城，付辛慈一意邀付寧去自己府上住，付寧都未應允。付辛慈為一盡孝心，只得日日前來請安。

    明湛抓住時機就會逗一逗付辛慈，譬如今日明湛忽地在臉上貼了幾縷長須，還是飄飄欲仙的那種，付辛慈一眼望去，只恨不能戳瞎雙眼。

    明湛哈哈大笑兩聲，對付寧道，“付大哥，我瞧著慈賢侄真是怎么看怎么精神哪。”

    付寧笑道，“昨晚你才見過辛慈，今又贊他。看來，你倆倒是投緣。”

    “那是那是。”明湛摸一摸自己的假胡須，笑道，“我知道慈賢侄喜歡穩重的人，故此粘上胡須，好多與賢侄說上幾句。省得賢侄見了我就跑呢，那腿腳俐落的，真不愧是付大哥的高徒啊。”

    付辛慈實在受不了明湛的作派，那叫一個庸俗無知啊。也真是怪了，瞧杜大爺溫雅穩重的模樣，這位杜二爺就是跳脫暴發至極，不說別的，就明湛手上那日日換新的大寶石戒指，仿佛生泊別人不知道他多有錢似的。

    而事實上，付辛慈聽院中仆從多稱呼阮鴻飛為主人，另呼明湛為二爺。

    甭看只是一句話，這里面的學問大了。

    付辛慈甚至私心認為明湛可能是投靠阮鴻飛的窮親戚，乍富貴后，心里燒的慌，不出來炫炫富，晚上睡不著覺。

    心里這一番念叨，付辛慈算是阿Q的出口惡氣，笑著應付明湛的刁話，道，“杜小叔冤枉侄兒了，實在是昨日天晚了，我在這里，怕是擾了小叔休息。”