明湛吭吭哧哧的沒個爽快勁兒，便秘一般。李平舟服侍明湛也有些時日了，知道皇帝陛下素來有自己的主意，還時常弄些怪事兒出來。李平舟見明湛猶豫，連忙勸道，“陛下，不過一個韃靼公主，喜不喜歡的，這是咱們大鳳朝的戰(zhàn)利品，只管擺后宮就是。再說，如今陛下只有青貴妃一人，若是說出去，難免說青貴妃獨寵后宮、心胸有限、不能容人呢，與青貴妃名聲大大不利。陛下為貴妃娘娘的名聲著想，就再迎立一位公主吧。”青鸞公主完全是白擔(dān)了虛名兒，冤枉的很。

    事關(guān)他與阮鴻飛懷比金堅的感情，明湛自然要慎重，“讓朕再想想。”見李平舟又要再勸，明湛立時堵他嘴道，“你們要多動腦筋思量，與韃靼人戰(zhàn)后，我天朝與韃靼人之間的貿(mào)易全部終止，草原上出產(chǎn)有限，韃靼人如今舉步維艱，自然要與朕求和。使公主和親，不過是第一步而已。朕納了他們的公主，緩和一下關(guān)系，韃靼人必定重提恢復(fù)貿(mào)易之事。你們得先把這些事想清楚想明白，制定好了應(yīng)對之策。然后，娶不娶公主，就是小事了。”

    李平舟等對于明湛的圣明是佩服的五體投地了，聽明湛這樣說，肯定是對于天朝與韃靼人的貿(mào)易要有新的看法兒了，李平舟恭敬的請教一二。

    明湛仰頭看了會兒屋頂彩繪，“依朕的意思，每年貿(mào)易的種類與數(shù)量，朝廷擬出來。韃靼人那邊兒，他們要買什么，叫他們依著朝廷擬的貿(mào)易種類報上來，朝廷經(jīng)過貿(mào)易審核，再與他們貿(mào)易交換就是了。你們先擬個條例出來，待朕看過之后再說。”

    “朕還有件事，想與你們商議。”明湛道，“自越侯之事后，西寧侯雖削爵去職，朕卻時常琢磨著宗室的事兒。這么些年來，自太祖皇帝開國至今，宗室繁衍不絕，人口眾多。這里面，有游手好閑之輩，自然也有才學(xué)出眾之人。有爵位的人家，嫡長子要繼承爵位，自不必提。其余宗室子孫，總不能沒個差使的亂晃當(dāng)。朕想著，不如專設(shè)了宗室考試，擇有才者賦予差使，也是安身立命之道。再者，若真有才華出眾者，愿意與仕子們一道大比，也由他們?nèi)ァ螒{他們各自的本事吧，民間有句話怎么說的，是騾子是馬，拉出來溜溜。”

    “不過，宗室要考科舉，先得經(jīng)過宗室大比才能上場。”否則不要認(rèn)不認(rèn)得三兩字的人就下場科考，倒惹人笑話了。

    “這件事，你們也放在心上，多想一想。”

    明湛將國事處理畢，就回去準(zhǔn)備怎么著與阮鴻飛將自己又要娶小老婆一事好生商議商議呢。

    阮鴻飛倒是痛快，“一個十年。”

    明湛一時沒明白。

    阮鴻飛給明湛解釋，“娶一個小老婆，十年之內(nèi)甭想翻身，你就乖乖的在下面雌伏，再不許提在上面的事兒，知道沒？”

    明湛倒吸口冷氣，與阮鴻飛道，“我一個手指都不會碰她們，看都不看一眼。”

    “要不我也娶一個，一根手指都不碰，看都不看一眼，算是打平。”阮鴻飛提議道。

    明湛立碼蔫兒了，摟著阮鴻飛的肩，動手動腳的賠笑道，“飛飛，這叫啥話喲。哪里有競爭這個的，誰說我要娶小老婆呢。哈哈，完全沒影兒的事兒，你放心吧，我這心里再裝不下別人。就是刀架我脖子上，我也不能辜負(fù)飛飛你啊。”

    阮鴻飛略帶深意的瞟明湛一眼，直把明湛的小心肝兒看的涼嗖嗖，手腳不知該往哪兒放，方才罷了。收回視線，拍開明湛不老實的肥爪子，阮鴻飛繼續(xù)扭脖子回頭繼續(xù)看他的寶貝書了。

    明湛長吁一口氣，生怕阮鴻飛真起了娶小老婆的心思，圍著阮鴻飛殷勤了大半天，晚上還乖乖的洗干凈躺好，也沒敢提翻身的事兒，只是不斷的說，“你可不許對哪個狐貍精起心思哦。”直到明湛累的不成了，迷迷糊糊的尋思著，這懼內(nèi)怕老婆的毛病可怎么辦哪。

    太陽好，老永寧侯到花園里曬太陽，一直曬的昏昏欲睡，永寧侯才下朝回府。老永寧侯聽了朝中之事，蒼老的眼睛半瞇著，仍是昏昏欲睡的模樣，點了點頭，“一會兒把明立叫來，我開導(dǎo)開導(dǎo)他。”

    其實忠義侯的麻煩解決的很迅速，這件事，畢竟不能真的將方老太太牽扯進(jìn)來，何況永寧侯在朝上就說了，“雖然燕窩羹是老太太命人給大jiejie送去的，不過，誰會這樣名目張膽的送毒藥給兒媳婦，還生怕別人不知道似的。臣以為，此舉與常理不合。再者，臣家與忠義侯府為姻親，忠義侯府并非寡仁少義之家，老太太的品質(zhì)，臣是信的過的。故此，臣敢擔(dān)保，此事必定另有蹊蹺，絕非老太太所為。”

    忠義侯當(dāng)時對永寧侯的感激，就不必提了。

    小舅子雖彪悍些，到底還是一家人。

    有了這個基調(diào)，忠義侯也不會拖拉，為了將母親擇出來，只得將趙嬤嬤一家給舍了。理由很簡單，趙嬤嬤的孫子趙二先前就往外傳主家的壞話兒，這是有前兆的。趙嬤嬤定是記恨忠義侯對趙二的處置，就給忠義侯夫人下毒，借此準(zhǔn)備挑撥忠義侯府不和。

    簡直是黑了心肝兒的壞透了的老刁奴。

    要說起趙家，那真是冤。

    趙嬤嬤是方老太太的陪房，還給鳳凝霜做過奶嬤嬤，端的是體面忠心。不然，往外散播謠言的事兒，方老太太也不能交給趙家去干。

    如今忠義侯為了保親娘，也只有把忠心的趙家拿來犧牲了。

    用趙家抵罪，是鳳明立開的口，鳳明立道，“先有趙二污我與母親的名聲，這次送來的毒燕窩，母親本沒有吃的意思，趙嬤嬤屢番勸說，母親方吃了幾口。若非有深仇大恨，趙家怎會屢次三番的害我母子。”

    鳳明芝道，“大哥，趙家一向忠心。”如今趙家的小孫子趙海就是鳳明芝的親隨，與鳳明立衛(wèi)氏與趙家人的冷淡不同，小方氏鳳明芝母子向來與趙嬤嬤一系親近。故此，鳳明芝忍不住為趙家說話。

    “忠心也只是面兒上看著罷了，若非趙家看上去忠心，也不能輕而易舉的謀害了主子去。”鳳明立并不理會鳳明芝的面子，只管道，“若不是趙家，難道是哪個燒火挑水的小子丫頭不成？御史臺也不是好糊弄的。”

    忠義侯索性將事交給鳳明立，“明立，你也大了，也當(dāng)知曉家事，這事，你看著查吧。”若是事情經(jīng)鳳明立的手查出來，首先說服力上就很有可信性。哪個做兒子的也不能看著自己的母親被人下毒當(dāng)不知道，首先永寧侯府就不會再有微詞。在此事上，忠義侯府的臉面也要顧及，所以，此案還不能拖。

    誰知一向聽話的鳳明立卻拒絕道，“父親，母親的身子不大安穩(wěn)，我還要侍疾，怕沒這個心思，不如交給三弟吧。”

    鳳明芝又不是個傻的，知道這是燙手山芋，忙道，“祖母一直懨懨的沒精神……我實在不放心。”

    忠義侯看著兩個兒子各有推托，實在來火。

    誰知鳳明立又道，“祖母精神不大好，只是愧疚于母親的病罷了。三弟若能將害母親之人查出來，還祖母清白，祖母的病，定能不治而愈。也是三弟對祖母的孝心了。”

    鳳明芝從不知自己素來寡言少語的大哥竟有這樣伶俐的口才，他還沒想好怎么回絕，鳳明立已對忠義侯道，“父親，我看就將這事交給三弟吧。”

    其實明白人心里都清楚，忠義侯府這事兒，到底也不會真鬧的怎么著。

    這種事出來，雖然衛(wèi)氏是受害人，不過，再怎么也不能把事扯到自個兒婆婆頭上。只是，方老太太所為，盡管無憑無據(jù)的，如今帝都里說起來，都是再三搖頭。

    若非方老太太實在是苛待兒媳，哪有這樣的流言出來呢。

    先是說媳婦孫子不孝，再說老太太毒殺，宗室上千口子，沒有忠義侯府這樣一出接一出的好戲。如今忠義侯府的臉面，是再也顧不上了。

    永寧侯府與忠義侯府聯(lián)手把事情壓下來，總之，就用趙家把事兒給填平了。

    在鳳凝雪的建議下，方老太太也不在家病著了，反是往宮里遞了牌子，準(zhǔn)備帶著兩個女兒去壽安宮給太后娘娘請安。

    鳳凝雪私下與方老太太道，“大嫂如今還在病著，待大嫂好了，母親與大嫂婆媳兩個一道來給太后娘娘請安。或是在家籌辦幾次宴會，請一請帝都有頭有臉的人家兒，事兒就圓活過來了。”

    “這次我與meimei跟著母親一道來，也不必說別的，母親是看著我們長大的，說些以前的趣事，太后娘娘必念及親戚情分的。”

    再叮囑鳳凝霜，“你不許亂說話。”原本她就不愿意鳳凝霜跟著一道兒去，哪知鳳凝霜得了信兒，死活要跟，只得罷了。

    鳳凝霜心里不服，面兒上卻是應(yīng)諾，“我知道的，二姐，你就放心吧。”

    鳳凝雪道，“雖說小時候姐妹們常一起玩樂，如今太后娘娘身份不同，我們還需恭敬些才好。”

    “知道了知道了，二姐說了幾百回了。”

    鳳凝雪怎么也未料到，就是她這一心軟，以至于鳳凝霜惹下大禍來。

    衛(wèi)太后既然宣召，就是顧及越侯府方家的臉面。畢竟方老太太姓方，衛(wèi)太后的親娘也姓方，看在前人的臉面上，衛(wèi)太后就允了方老太太及鳳家姐妹進(jìn)宮請安。

    也算是對外界的一種態(tài)度兒。

    方老太太恭謹(jǐn)?shù)暮埽瑢τ谛l(wèi)氏，話里話外的皆是親近，“來前兒，我去瞧了瞧莊華。御醫(yī)開的藥很管用，我瞧著她的臉色也好了許多，早上用了一碗米粥，半個小花卷兒。知道我要來，托我跟太后娘娘請安呢。”

    衛(wèi)太后頜首道，“姨媽有心了，只要大姐身子痊愈，我方能心安呢。”

    方老太太點頭道，“誰說不是呢，自打莊華出了這檔子事兒，我這心里沒一日不難過的。若不是我用人不當(dāng)，也不會給人可乘之機(jī)害了莊華。說到底，都是我的過錯哪。”說著，還流了幾滴淚。

    鳳凝雪忙勸道，“母親快別傷感了，倒叫太后娘娘不好受。”

    鳳凝霜道，“是啊，我看大嫂也沒怪母親的意思。”

    鳳凝雪簡直無語了，有話也不能像鳳凝霜說的這樣直白好不好？當(dāng)初老忠義侯就是看著鳳凝霜脾性實在夠嗆，才沒讓她遠(yuǎn)嫁，起碼在湖廣自己眼皮子底下，只要不出大錯，哪家也不可能虧待她。

    衛(wèi)太后溫聲道，“自來家和萬事興，姨媽與大姐婆媳多年，各人脾性，強(qiáng)求不得。宗室體面、侯府體面，還是在顧及的，我聽皇帝說，忠義侯在朝中屢因家事為清流所詬病。哪怕皇帝看在我的面子上，有意偏袒些，到底眾目睦睦，得一碗水端平呢。”

    “如今這件事，我初聽聞，竟不能置信？”衛(wèi)太后絕對是要說一說的，正色道，“忠義侯府在宗室也是數(shù)得上名號兒的人家，更不必提方家與衛(wèi)家，都是侯門府第，卷入這樣的事情，誰的臉面好看不成？”

    “還有先前，內(nèi)闈之事流于市井。姨媽雖久不回帝都，凝雪jiejie是長在帝都的，帝都這么些豪門世族、官宦書香之家，再沒有這樣的新鮮事兒。”衛(wèi)太后淡淡道，“鬧到朝中，御史一查，幾輩子的老臉都沒了。再有嫡庶尊卑之別，更不必我多說，只當(dāng)將心比心吧。”

    方老太太虛心應(yīng)道，“是，太后娘娘說的是。”

    鳳凝霜卻有幾分不服，“要我說，一個巴掌拍不響，母親的脾氣，太后娘娘是知道的。我這人心直口快，有話只管直說。”

    鳳凝霜還欲待說，就給鳳凝雪攔下了，“meimei這話我聽的糊涂，想來也不必再說了。”

    衛(wèi)太后也知道自己這位表姐的智商，不欲與她計較，笑道，“南方貢了些新鮮的果子來，紫蘇，去拿些給姨母和表姐嘗嘗。”

    鳳凝霜話沒說出口，憋悶的夠嗆，不過衛(wèi)太后自有威嚴(yán)，鳳凝霜也不敢太得罪她，只得坐著吃果子。倒是鳳凝雪笑道，“記得以前在先皇后宮里，太后娘娘也最喜歡南面兒的果子。先皇后最疼愛您，每每命人留著，連敬敏公主都免不了吃味呢。”

    衛(wèi)太后笑道，“我自幼在姨媽膝下長大，與姨媽的女兒也無甚分別了。倒是宮里規(guī)矩，似敬敏皇姐都各有宮殿，禮法規(guī)矩，一步不能錯的。我因是臣女，倒可留宿坤寧宮與姨媽日夜做伴。她一直身子單弱，涼的不敢用冰的不敢碰，山珍海味多少忌口的東西。姨媽常說，自己享用不得，看著別人享用也是開心的。”

    先前鳳家兄弟極是忌諱方家，宮里人自然也不會提起方家來。如今衛(wèi)太后正位壽安宮，想說什么，只有別人看她的臉色了。

    鳳凝雪笑，“先皇后對人是極好的。”這話，也只有這幾位女眷說一說了，并且在一定程度上把方皇后成百上千的仇人給忽略掉了。