這個(gè)人姓嚴(yán)，名墨。

    嚴(yán)墨此人，是個(gè)不折不扣的小角色。

    出身平凡，才能平平，中進(jìn)士時(shí)是個(gè)排位在末流的小角色，做官時(shí)是個(gè)不起眼的小官，薛朝亡國(guó)時(shí)是個(gè)一點(diǎn)不起眼的亡國(guó)降臣，至新朝，也不過(guò)是個(gè)小角色。

    但這么個(gè)死活都無(wú)關(guān)緊要的小角色，卻迎來(lái)了柳從之派出侍衛(wèi)的追殺。

    嚴(yán)墨這幾天一直心神不寧。

    他人雖不起眼，但到底不傻，自家做的事自家清楚，心里已隱隱有了不好的預(yù)感。到臘月二十四，他極晚歸家，卻隱約察覺(jué)異樣，于是當(dāng)機(jī)立斷，收拾好東西換了身衣服，就打算從自家后門開溜。

    跑出去沒(méi)多遠(yuǎn)，正自以為得計(jì)，不料忽然有一人在他背后拍了拍他的肩，他嚇得魂飛魄散，一回頭，卻見(jiàn)一個(gè)侍衛(wèi)打扮的人笑瞇瞇地看著他，“嚴(yán)大人這是要往哪兒跑啊？跟我走一遭吧?！?/br>
    嚴(yán)墨面如死灰，“你是誰(shuí)？你要做什么？”

    “這話嚴(yán)大人得問(wèn)你自己。”侍衛(wèi)笑，“你又做了什么？”

    嚴(yán)墨做的事很簡(jiǎn)單。

    他只是利用職位之便，將所得的軍中情報(bào)賣了出去，以他的位置，能得的情報(bào)不多，但有時(shí)已足夠壞事。通敵賣國(guó)之罪可株連九族，一旦被抓，哪里還有生還的機(jī)會(huì)？

    嚴(yán)墨心頭絕望，兀自嘴硬：“我做錯(cuò)了什么？拿出證據(jù)來(lái)。我可是堂堂朝廷命官！”

    侍衛(wèi)無(wú)趣地一撇嘴，抬手一個(gè)手刀劈昏了嚴(yán)墨，“再見(jiàn)了，嚴(yán)大人?！倍篑W著人自去向柳從之回稟。

    新帝登基以來(lái)，宣京其實(shí)一直算不上太平。

    朝中有嚴(yán)墨這等渾水摸魚賣國(guó)求利的敗類，也有陽(yáng)奉陰違小算盤打得叮當(dāng)響的老jian巨猾之輩，更有妄圖謀逆心懷不軌之輩。薛朝覆滅，然而柳從之的麻煩還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有完結(jié)，不花個(gè)幾年時(shí)間，這新開的國(guó)很難真正定下來(lái)。

    嚴(yán)墨落網(wǎng)，算是成了一件事，然而事情還遠(yuǎn)未完結(jié)。

    追捕嚴(yán)墨的侍衛(wèi)并不知道，他將嚴(yán)墨打昏帶走的這一幕，其實(shí)落入了一個(gè)有心人眼中。

    這人行蹤隱蔽，待他們走遠(yuǎn)，這才偷偷摸摸地跑出來(lái)，環(huán)視一眼夜幕下寧?kù)o平和的宣京城，最終俯身疾行，融入了茫茫夜色中。

    這人行得極快，其目的地不知是何處，走出一陣，卻被一聲哀叫聲打亂了步伐。

    卻是墻角窩著一個(gè)乞兒，大過(guò)年的饑寒交迫無(wú)家可歸，幾乎奄奄一息，乍見(jiàn)半夜有人在自己旁邊出沒(méi)，來(lái)不及想其它的，伸出手就抓住這人的腳，哀求道：“這位爺您行行好，賞我點(diǎn)吃的吧?！?/br>
    這人并不說(shuō)話，安靜了一會(huì)兒，把腳從乞兒手里抽出來(lái)，然后扔下一個(gè)東西，緊接著飛快離開，再也不見(jiàn)蹤跡。

    乞兒睜大眼看他扔下的東西，卻是一個(gè)饅頭，登時(shí)如獲至寶，笑逐顏開捧在手心里，狼吞虎咽起來(lái)。

    又過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，時(shí)是清晨，天邊泛了魚肚白。

    一旁民居處一個(gè)老婦背著菜簍走出，走到巷角，竟是不自覺(jué)尖叫一聲。

    只見(jiàn)巷邊角落處，一名乞兒臉色紫青，口吐白沫，卻是橫尸街頭，已死多時(shí)了。

    老婦尖叫過(guò)后，面上現(xiàn)出丁點(diǎn)悲戚之色，搖頭嘆了一聲，“造孽喲?！?/br>
    造孽的還遠(yuǎn)不止如此。

    臘月二十五。

    天子破天荒晚了半個(gè)時(shí)辰上朝，朝上氣氛嚴(yán)峻，無(wú)一人面上帶喜色。

    柳從之面色嚴(yán)峻，第一次面上毫無(wú)笑意，神色冰冷。

    在這一年年關(guān)，到處張燈結(jié)彩的當(dāng)口，宣京出了瘟疫。

    此事來(lái)得蹊蹺，也不知原因幾何，然而短短半日，就有上千人染病，再不處置，等事態(tài)擴(kuò)大，后果不堪設(shè)想。柳從之一改平日溫和，雷厲風(fēng)行一道道命令傳下去，可見(jiàn)事態(tài)嚴(yán)峻程度。

    天子腳下，年關(guān)將近，出這種邪門事，不僅對(duì)新皇威望有損，可以說(shuō)對(duì)整個(gè)新王朝都是一個(gè)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。