到了書房，林瀚琛目光深深地看著她，隱含戲謔：“即便不做本宮的女人，你也是東宮女官。你倒是沒忘了自己的本分。”

    “縱然跟殿下破鏡難圓，木栩也盼著殿下好。”

    “如此，倒也不枉費本宮大費周章將里‘請’回來。”他露出了一絲滿意的笑意。其實，木栩手中那封密信，原本就是他專門找人盡量不著痕跡地輾轉(zhuǎn)落入林昊軒手中……

    他就是要讓木栩看到。

    他了解木栩的性格，她一定會因此回來的。

    “殿下……”木栩這才知道。他繞了一個圈子，不過是為了讓她放下心里的怨氣以及所謂的自尊，轉(zhuǎn)身回來。

    這叫她如何不感動？

    “后悔昨晚在城墻上對本宮說過的話了嗎？”反正木栩悔棋，也不是一次兩次，林瀚琛可以容許她收回那些混賬話。

    ——假如木栩與岳小琬只能二選一，您會作何選擇？

    ——殿下要娶誰，就娶誰。大不了，木栩要嫁誰，就嫁誰。

    然而，木栩卻想也沒想就說道：“不后悔。”

    林瀚琛面色一沉：“出去。”

    “嗯？”他生氣啦？

    “去收拾行李，隨本宮走一趟南江。”

    “啊！是！”木栩乍驚還喜。他要微服私訪，還要帶上她。這算是不計前嫌，他們至少……至少可以回到“太子與伴讀”的時光了吧？

    木栩喜滋滋地收拾著行禮。

    密信里的內(nèi)容，確有其事。林瀚琛要親自出手了，而她將追隨在他身邊。就當她沒骨氣吧，她愿意做他的小狗腿。

    林瀚琛做事情講究效率，輕車簡從。幾匹快馬，悄然離開皇宮，直直插入南方禍患的心臟。

    事情要從今年夏天說起。位于南方的金石國，歷年來雨季都在初夏時節(jié)。然而，今年雨季遲遲不來，一來就洶涌澎湃。

    一旦雨季推遲，都會出現(xiàn)南澇北旱的問題。今年其實不算嚴重，但是仍然造成了不少的損傷。

    沿河一帶的農(nóng)田房屋毀了不少，朝廷幾次撥款、撥糧、撥衣物賑災，將這場災難給平息了。還有不少人因為辦事得力，被皇上各種拔擢、賞賜。

    然而，問題就出在了這個賑災的環(huán)節(jié)。里面的文章太多了。

    趕了一天一夜的路，就到了當時水災最嚴重的沛縣。

    “已經(jīng)是深秋了，原本該是一派豐收景象，卻到處蕭條。那幾場大雨、那次決堤……真是害苦了這些老百姓。”林瀚琛心懷天下、心系百姓，這一點是其他皇子無法媲美的。

    他打著馬到了河邊。

    堤壩已經(jīng)重新修好了，夏季的洪澇過去了，深秋的河水正悠悠緩緩地流淌。一切都恢復了平靜。

    然而，人心不足。來年，恐怕又是一場災難！

    木栩跟在林瀚琛身側(cè)，義憤填膺道：“不止是沛縣，好幾處堤壩年年決堤，朝廷年年撥款、撥人，進行修繕。但是，現(xiàn)在想來，未必是天災嚴重，而是人禍為之。堤壩偷工減料，自然無法抵御洪水。哼！”

    林瀚琛目光一利：“等拿到了真憑實據(jù)，那些貪官污吏的逍遙日子也該到頭了。”

    修繕堤壩的黑幕只是其中一樁一件，還有其他事情，更加令人發(fā)指。而他要去一一探訪、仔細查證。

    林瀚琛走馬到了一棵大樹下，將包裹遞給木栩：“換上。”

    左右無人，又有他把風，她大大方方地脫了本來的外衫。到底她身上穿著宮廷衣料，明眼人一看就知道價值不菲，走到哪里都有些招搖。

    不過，她褪了衣服卻沒有立即披上他事先準備的粗布麻衣，而是大著膽子從他身后抱住了他：“殿下……”

    “放手。趕緊更衣。”

    “殿下，何不嘗試一番以天為廬、以地為被的風趣？”

    “那種行徑，與獸物何異？”

    “哼，真是不解風情。”木栩不滿地松開了手，換上了粗布衣服。

    林瀚琛也快速換好了衣服。

    此時，兩人穿著平民服侍。不過，粗布麻衣也擋不住他們一生華貴氣勢，叫人看了很是不凡。

    “走，前面去看看。”

    “嗯。”木栩乖順地跟著他。

    兩人就這樣在河邊并肩走著，他們第一個遇到的路人，是一個白發(fā)蒼蒼、骨瘦如柴的老婆婆，她走起路來顫顫巍巍。這樣年邁、體弱，卻不能頤養(yǎng)天年。她背著背簍，背簍里裝著野菜，想必是挖回去給家里人吃。

    林瀚琛裝作迷路，主動打了招呼：“老人家，我夫妻二人回鄉(xiāng)省親，適才在走錯了岔路口。不知如今要前往三河村，要往哪邊走？”

    他口中的“夫妻二人”叫木栩心里甜蜜蜜的。

    老婆婆和善笑笑，好心地指了路：“哦，三河村啊！你沿著河走，前面就是李家村，我就住在李家村。過了李家村，到了村頭五人合抱那棵大槐樹，朝著種滿了桑樹那條路走下去，就到了。”

    “多謝老人家。”林瀚琛對老人很是禮貌。一點也沒有天家貴胄的驕矜。他就是這般親民的男人。

    木栩嘴角勾著笑。這就是她心怡的男人，在朝堂上叱咤風云，在民間又能矮下身段。

    老婆婆樂呵呵一笑：“年輕人不必客氣。”

    木栩熱心地上前，想要接過背簍：“老人家，反正也順路，我來幫您背吧？”

    “不用，不用，我每天都背，習慣了，也不覺得重！”老婆婆擺擺手，笑意更加慈祥了，“姑娘真是好心。這位公子好福氣，能娶到這么善良的好姑娘。”

    林瀚琛但笑不語。

    “嘿嘿！”木栩憨憨地笑了，趁著氣氛好，又問道，“對了，老人家，我聽說今年朝廷撥了不少錢糧布帛下來……吃穿用度應該夠撐到來年了吧？您還需要每天出來挖野菜嗎？”

    錢糧布帛？

    老婆婆有點懵：“水災來了，每天都有清粥稀飯，隔天還有面餅饃饃，沒餓死人，已經(jīng)是上頭垂憐了。大家對皇上和官大爺都心存感激呢！水災過去了，官老爺們都走了，剩下的日子還是要靠咱們自己了。”

    “難道你們沒分到糧食、銀錢和衣服嗎？”木栩記得，自己當初還捐了不少銀錢和布匹來著。

    一方有難，八方支援。每每遇到災難，皇城、大城總會有人帶頭，組織捐錢捐衣捐物。這些東西也不貴重，總該落入老百姓手里吧？

    老婆婆卻搖搖頭：“當時洪水來了，僥幸逃過一條命，過后還有官老爺們供吃供喝，已經(jīng)不敢奢望其他的了。哪里還有什么銀錢布帛？”

    老百姓懂什么，飯能充饑、衣能蔽體就非常滿足了。而實際上，朝廷給的錢糧足夠滿足他們的溫飽，讓他們安然度過今年收成驟減、青黃不接的難關(guān)。

    林瀚琛和木栩?qū)σ曇谎郏南掠袛?shù)。

    這個老婆婆沒有撒謊，當二人走到李家村的時候，就發(fā)現(xiàn)家家戶戶情況都差不多。大多都要去大老遠的地方挖野菜吃，才堪堪度日。

    最底層的老百姓，根本沒有收到什么過冬糧食、愈寒衣物，更別說白花花的銀錢了。

    走過了李家村，一切都明了了。果然跟密信所言，相差無幾。

    木栩同情道：“幸好朝廷免了這一帶的苛捐雜稅，不然他們的日子恐怕沒法兒過了。”

    “哼，免除賦稅是貼了告示的，那些人不敢明目張膽地亂來。但是其他東西，卻被層層盤剝，所剩無幾了。該死！”若非親眼所見，林瀚琛也根本不愿意相信這樣的事實。

    朝中蛀蟲如此之多，還如此膽大包天！

    天高皇帝遠，哪個平頭百姓又能將真相遞達天聽呢？如果不是林瀚琛微服私訪，恐怕他也是蒙在鼓里，還覺得百姓日子過得溫飽有余。

    這還不是水災最慘的年頭，萬一遇到真正的大災大難，那不是要害死無數(shù)黎民百姓嗎？

    木栩同樣震怒：“從上而下，官官相護，貪污腐敗，沆瀣一氣。肥了官差，自然瘦了百姓。”

    “絕對不能讓這些狗東西逍遙法外！”

    這是木栩第一次聽到林瀚琛罵人，他是真的動怒了。木栩輕笑出聲：“嘻嘻，殿下英明。得殿下如此，是萬民之福。”

    “貧嘴。”

    “為妻是實話實說。”

    “給你竿子，你倒是不客氣往上爬？”林瀚琛戲謔地盯著她。