彭通欣然地雙手接過錦囊、收好，又叫醒同伴們，將剩下的鹽礦提純、裝入士兵送來的箱子中。

    李恪看著他們忙活完這些，已經是早上辰時三刻，天已放亮。

    等到五十名士兵集合完畢，李恪便讓他們先出發，自己則趕到臨時軍營。

    此時，廣州臨時軍營。

    數千名戰士們在五月驕陽下集合.

    他們等待了半個時辰，有些平日話多的人，就開始碎碎念了。

    “哎！你們聽說了嗎！桂州這次是集結了將近五萬的匪軍，要跟我們硬碰硬啊！嶺南王殿下還不打算全軍出擊，只選出三千名將士，是想要以卵擊石嗎？”

    “唉，殿下還是太年少，雙方兵力實在太懸殊了吧！就算我們各個武藝高強，又有薛江軍這樣的猛將，也很難做到以一敵十啊！”

    “可不是嘛！桂州的山林長期被山賊、土匪盤踞著，我們這次是去砸人家飯碗，他們肯定會仗著人數和地理的優勢，拼命抵抗啊！本來廣州軍區的兵力就少了，現在還要再分出來，真不懂殿下是怎么想的......”

    “要不是實在太離譜，俺也不愿說這些擾亂軍心的話。反正俺覺得，俺們此次前去是兇多吉少了，殿下的目的就是想把俺們打光了，好立他自己的威風，以便在朝廷站穩腳跟！”

    “嘖嘖，這種事情自己知道就行了！這個世道，命比紙薄！殿下還算是好的，撫恤金足夠家里人活過下半輩子！”

    就在他們小聲念叨時，一陣馬蹄疾馳聲，從不遠處傳來。

    將士們立即停止了喧嘩，眼神嚴肅地直視前方。

    隨著馬蹄聲的接近，李恪傲然、雄偉的身姿，漸漸出現在校場上每個將士的視線中。

    “三千名將士聽令！”沒有任何多余的眼神、動作，也沒有任何廢話，騎著馬、矗立在校場正中央的李恪，只是往隊伍中冷冷地掃了一眼，便道：“帶上一千三百張旗幟以及十八個戰鼓，即刻趕赴桂西！”

    眾將士還不清楚為何要帶這么多的旗幟和戰鼓時，李恪的下一道命令，便解開了所有人的謎團，“在行軍的過程中，將隊伍前后拉長十幾里，上千張旗幟同時揮舞，十幾個戰鼓也全部打響，勢必要將聲勢打響，才能將桂州的匪軍拿下，明不明白！”

    “明白！＂數千名將士頓時激情澎湃地齊聲吼道。

    “很好！”李恪滿意地掃視了隊伍一眼，隨后抽出腰間的唐刀，高高舉過頭頂，朝著桂州的方向，大吼道：“全軍出發！”

    率軍趕赴桂州的路上，韓德林依計而行：把行進的隊伍拉長了十幾里，其間旌旗絡繹不絕，鼓聲震耳欲聾。

    大約走了兩個時辰，匪軍的探子們遠遠就瞧見了廣州方向趕來的軍隊聲勢浩大，以為是李恪在廣州利用人力物力集結了十幾萬的兵馬開到，便立即飛報給匪軍的頭子。

    匪軍總頭子劉黑闊聞訊大驚，同樣以為李恪集結了廣州所有能調動的人力、物力，要跟自己決一死戰了，當即如臨大敵，下令：暫緩發兵桂北！

    數以萬計的匪軍停止向桂北增援，薛仁貴因此得以喘息，剛養精蓄銳沒到一天，就收到了李恪的錦囊，激動地打開一看，”其一，拉開戰線，重點只進攻一路。”

    “其二，擒住兩股匪軍，只放其中一路，讓兩股勢力相互猜疑，殺人何須自己動刀子。“

    ”其三，故意犯錯誤，引蛇出洞，一舉殲滅！“

    看到這三計，薛仁貴深受啟發。

    他第一時間找到三名武藝非凡的副將，讓他們乘著夜色、主動出擊，將周圍的三里的十二座山頭全部占領，并將小股的山賊全部擊殺，萬萬不得有誤！

    幾名副將領命后即刻率領一百五十名士兵，耗時兩個時辰，輕松地將十二座個山頭的匪軍勢力全部清除，又按照薛仁貴的安排，在原地臨時駐扎了下來。

    其目的，一方面有效抵御桂中、桂東的小股山賊入侵、偷襲。

    另一方面是為最終的決戰做好準備。

    好巧不巧，李承乾的物資和密令，剛好密令被人從長安，送到了桂州。

    為了加強桂州匪軍的能力，李承乾這次是下了血本。

    他用了自己將近一半的積蓄，購買了全新的鎧甲、唐刀、陌刀以及大量的糧草、馬匹、絲綢、銅錢等。

    在給匪軍頭子劉黑闊以及桂州刺史許秋山的密令中，李承乾明確表示了要看到自己皇弟李恪的項上人頭，為此，他還準備了五十名良家少女，偷運至桂州，以供他們‘享用’。

    其目的只有：讓李恪死無葬身之地！

    與此同時，在窮鄉僻壤中奔波了兩天兩夜的彭通等人，總算是進入到桂西境內。

    路途是艱難了些，但由于彭通等人利用了廣州落魄山賊的身份，所以進到被山賊、匪軍統治的桂西，倒不是什么難事。

    彭通等人先是在城中找了一家檔次中等酒家歇腳。

    就在他們喝茶、聊天，等酒菜時，一名身著店小二服侍的青年，在給彭通遞酒時，悄然聲息地將一張木漿紙塞進彭通的衣袖中。

    讓周圍做好掩護，彭通從衣袖中拿出紙條一看——果然是桂西、桂中兵部、工部等要員的名單。

    畫了紅圈的，應該是貪財好色、易于解決之輩。

    彭通笑著將紙條燒毀，然后找到這家酒樓的掌柜，說了幾句‘黑話’，表示自己身上有貨，并將隨身攜帶的一斤白鹽掏出，表示會以市場價二分之一的價格出售，但前提是必須找到好買家！

    掌柜借酒樓的名義，在桂州做了十五年的走私生意，自然清楚彭通的意思，直接帶他到二樓的雅間，將其引薦給整個桂西最大的買家——桂州刺史許秋山！

    “許大人，小人見您天庭飽滿地閣方圓、紅光滿面，額頭還泛著金光，定是大富大貴的預兆啊！”

    彭通阿諛奉承了一番，步入正題，“正巧，小人手上有一百斤的純鹽，質量要比市面上的粗鹽要好上數倍，但價格...只有市價的三分之一。“

    說著，他又從衣袋中，掏出大概一斤的純鹽，諂媚地笑道：”您瞧瞧...這純鹽捧在手上，閃閃發光的，多像是朝廷前的華表啊！有了它，大人就能像廣州的楊刺史那樣，在桂西起一座皇宮！”

    ＂哈哈！你這人可真會說話哈！＂在嶺南道的官場中，楊刺史就算被砍頭了，卻也仍是神仙一樣的人物存在，幾乎所有做官的，都想要獲得像他那樣的榮華富貴，”但是...像這樣的貨，你有多少！“

    “回稟大人！這樣的貨，大人想要多少，小人就能為您提供多少！”彭通一臉的皎潔，“實不相瞞，小人找到了一個奇人，他用一整套繁瑣的工序，從褐色的鹽石提取純鹽的方法.....”

    說這些話時，彭通的心里也是忐忑的。

    因為要是這許大人見財起意，想要搶取提取純鹽的方法，那他的計劃算是失敗了一大半！

    “啊！真有此事？！”

    “千真萬確！”

    “可是...＂

    許秋山苦笑了幾聲，”現在是非常時期！要在這時下重金購買大量的純鹽，本官也實在難辦！要不這樣吧，你們先等等。將這次帶來的純鹽全部賣給本官。等到戰事結束了，本官自會安排下一步合作事宜。“

    聞言，彭通警覺了起來。

    他從許秋山的話語中，聞到了殺機。

    對方很可能是假借戰事的借口，先購買部分純鹽，一來是想探明虛實，二來做好資金儲備，三來恐怕就想要卸磨殺驢！