廣州臨時軍區，總兵帳篷中。

    薛仁貴向李恪匯報道：“殿下，經過近五日的選拔，我等從馬術、騎射、五里負重山路奔襲，以及您提出的挑八十斤的擔子快步走1里四個方面，對參選士兵進行考核，最終僅有七千人勉強合格、進入戰斗部隊。”

    李恪苦笑著搖了搖頭，“那其他兵種呢，火頭軍、后勤軍還有工程兵，都需要人。”

    “回稟殿下。”薛仁貴接著道：“500人加入火頭軍，3000人進入到后勤軍，工程兵是因殿下表明愿公開工匠技術，所以共有1萬人報名，經過人品和過往經歷考核，共有3500人符合要求、進入工程軍。”

    “很好。”李恪滿意地點點頭，“參軍人數達到了預期，日后只需嚴明軍紀，嶺南道的建設就無需再勞民傷財了。”

    李恪檢閱了一遍報告，稍皺眉頭，“馬匹收購情況不容樂觀，想來是跟嶺南山地多，難以發展畜牧有關。仁貴，你有什么辦法。”

    “恕在下無能...”薛仁貴拱手抱拳，低沉著頭，“當前只想得出從劍南道、河朔道（河北）地區購入，以及收繳山賊、盜寇的馬匹，再無其他辦法。”

    李恪又問了韓德林，得到了一樣的答案，便冷笑道：“長孫大人會送來的300匹母馬的！本王相信，陛下一定有辦法幫本王從那老狐貍手中奪來的！“

    “所以，聞道有先后、術業有專攻，馬匹的事，就交由牧人打理就行。仁貴，進攻桂州一事，你準備得如何啊！”

    李恪很重視桂州這塊風水寶地。

    不僅是因為桂州的耕地面積大、礦產資源豐富。

    更中重要是桂州一直為嶺南重要的戰略要地。

    再者，在嶺南道的廣、桂、容、邕、安南五個都督府中，僅有桂州與中原接壤。

    占領桂州，相當于打通了日后與中原的經濟文化以及軍事交流的橋梁，即從邊郊打入中原的重要支點。

    “回稟殿下！”

    一提到帶兵打仗、收復失地，薛仁貴立即興奮起來，“末將不敢懈怠，在近二十二日里，鋼狼部隊的士兵們每日訓練時間均超過九個時辰！”

    他的聲音鏗鏘有力，聽得旁人熱血澎湃，“其中，有十五名士兵不堪重負在訓練中喪生，二十名士兵受重傷，無法參戰。”

    “末將已按最新軍令，對死傷士兵家屬進行撫恤，其余四百六十五名士兵，均有上場殺敵之能！”

    嘶！

    把士兵往死里練，薛仁貴還真是夠狠的阿！

    但是，李恪深知士兵們對自己仁慈，就是對敵人仁慈，只有對自己殘忍，才能對敵人更殘忍。

    優勝劣汰，是自然法則。

    “呵呵，本王還聽說你們把兩百二十五頭戰馬給活活跑死，真夠拼命的！”

    李恪為之大喜，拍著薛仁貴的肩膀，大笑道：“很好，本王就是要為了變強，不惜犧牲的部隊！仁貴，要是本王沒記錯，你現在還只是從五品下的都尉吧。”

    “是。”薛仁貴面色平靜，淡淡地回答道。

    “本王現在就命令你，率領四百六十五名鋼狼部隊的士兵加上五十名精兵，先進軍桂北，拿下桂北的主力匪軍，再一舉奪下桂州！”

    “事成之后。”

    李恪頓了頓，“本王便封你為壯武將軍，正四品下！待拿下數萬名桂軍，不僅你連升三級，士兵中獲大功者，也同樣連升三級！”

    畫大餅也是門技術活。

    要是說全體將士連升三級，那么賞賜就不值錢了，對將士的吸引力銳減。

    只有將賞罰結合軍功，劃分得明明白白，才能將獎賞的激勵作用發揮出來。

    李恪的話一出，果然讓薛仁貴精神亢奮！

    所謂一將成名一將成名萬骨枯！

    正四品下，都是那些身經百戰、立下赫赫戰功的將軍，才有可能獲得的職稱啊！

    不過，要是真能做到以五百人戰勝近萬名桂軍，這個正四品下也拿得心安理得！

    “殿下！”薛仁貴眼神堅定道：“末將一定竭盡全力，將桂州拿下，絕不負殿下信任！”

    “好。”

    李恪從兜里取出三個錦囊，“本王將三個用兵之計放于這三個錦囊之中，你若遇到危險或難題，打開其中一個即可解決。”

    “錦囊妙計？！”薛仁貴知道李恪是要借機提拔自己，故而恭敬道：“多謝殿下不吝賜教，賜予末將三個妙計，收復桂州！”

    話畢，李恪又叮囑薛仁貴千萬不能心急、意氣用事。

    薛仁貴感謝過李恪，便離開帳篷、拿著李恪的手諭辦理了軍令，隨后調遣鋼狼部隊以及五十精兵，即刻啟程奔赴桂州！

    “韓將軍。”

    待薛仁貴離開，李恪看向身旁的韓德林，“你就負責士兵們每日的cao練，強軍練兵的事宜跟收復桂州同等重要，你資歷深厚，愛兵如子。本王相信你能做好。”

    “另外，你也沒必要眼紅仁貴的官職晉升快，那可是拿著血、rou去拼得的。你有你的專長，他有他的天賦，你們各司其職，做好分內的事，賞罰之事，本王自然會權衡！”

    韓德林聽到李恪的話，平靜如常的心臟突然‘咯噔’，跳動了一下。

    他的雙眼有些氤氳了，神色震驚又感激地看著李恪。

    從武德元年開始，韓德林一共為大唐效力了整整十年！

    在這十年期間，他見識過為國為民奮勇殺敵的將領，也見過吃人不吐骨頭，只要他活著，別人就不能活的高官、大將軍。

    甚至是楊盛喜、趙佑軍政聯合，在嶺南道弄起國中之國的佞臣，韓德林都見過不少，卻唯獨沒見過，有像李恪這般體恤、安撫將士的皇子！

    韓德林想到從隋朝開始，自己十五歲就進入兵馬生涯，就算沒有身經百戰，卻也有八十戰了！

    但從論功行賞方面來說，從未得到過公平、公正的待遇。

    但是，唯獨這一次，他原本也不求什么，卻不料貴為皇子的李恪，竟給自己一個很合理的解釋，肯定自己的能力，又給予了尊嚴！

    將士為捍衛國土、家園，為百姓們的幸福出生入死，要的不就是這兩個字，“尊嚴”嗎？！

    就在這一刻，韓德林從李恪話語中，真真切切地感受到自己的努力被認可，并得到了應有的尊重和善待......

    韓德林咽了口唾沫，竟感到暖暖的咸味，是眼淚！

    男兒有淚不輕彈，韓德林掙了掙濕潤的雙眼，對李恪恭敬道：“末將遵命！末將定全力以赴，不負殿下所托，完成強軍強兵的任務！”

    李恪欣慰地點了點頭，得到一名不追求權貴、享受，又有一定才能的將領，實屬幸事啊。

    李恪看著韓德林離去時堅毅、雄偉的背影時，感覺到了這個男人的成熟、穩重，做事令人放心，更重要的是，他已經完全臣服于自己，徹底為己所用......