看齊少沖一臉天真的堅定，穆子石停下腳步，極認真的問道：“少沖，在宮里那些奴婢為何跪你？”

    齊少沖一愕，隨口道：“我是皇子，他們是宮奴。”

    穆子石輕聲一笑：“不對，他們跪你是因為他們知道你是皇子。”

    齊少沖歪頭想了想：“你說的是。”

    “那你現在流落民間，沒人知道你是皇子了，百姓官府自然不需要再跪你敬你，對不對？”

    齊少沖點了點頭。

    “那么，官差不知你是皇子，你卻知他們是官差，民跪官不稀奇，也許你就得跪他們，對不對？”

    齊少沖臉色一變，咬牙不吭聲。

    穆子石厲聲又問道：“對不對？”

    齊少沖眼圈紅了：“我不跪……你昨兒跪那個胖大嬸，我就很舍不得，以后你也不要跪！”

    穆子石嘆了口氣：“你不愿意跪別人是不是？我也不愿意，宮里那些太監宮女想必也不愿意把膝蓋骨磕在石子地上……但勢不由人，你既要掩藏身份，想不露破綻，就得當自己是普通百姓。”

    齊少沖默然良久，用手背揉了揉眼睛：“我知道了。”

    他安安靜靜的站著，嘴唇因狠狠咬過顏色格外紅撲撲的，眼眸低垂，臉頰的弧度陰影顯得有些清冷俊俏，穆子石一看之下，驀的想起齊予沛來，一顆心登時柔軟融化，輕輕握住齊少沖的手，正色道：“但你要記住，你就算跪他們一百次一千次，你還是天家骨rou，是你父皇的七皇子，是齊少沖……別人不知，你自己卻永不會忘，對不對？”

    齊少沖隱有所悟，眼睛慢慢亮了。

    穆子石凝視著他，眸光璀璨如星：“你外勢雖失，但只要內不喪志，無論浮沉，底氣猶存，對不對？”

    齊少沖只覺澄然豁然，朗聲道：“對！”

    穆子石笑了：“不自棄者人不棄之，當年我初遇四哥，他這樣跟我說……如今我說給你聽，另外再送你一句，玉碎瓦卻全水滴石能穿，懂么？”

    齊少沖用力點頭，突然臉一紅，低聲道：“子石……你真是好。”

    穆子石沒搭理他，心道齊予沛若是看到自己這樣對他，想必會放心吧。

    兩人走得不快，將近黃昏時才進了黃泥鎮。

    黃泥鎮名字又是黃又是泥，卻是麻石鋪路店鋪林立，光鮮干凈得很，街道兩邊有客棧雜貨成衣鋪茶館繡坊打鐵鋪，另有個三層大酒樓名喚太白居，幌子迎風抖得嘩嘩響，觥籌交錯喧嘩入耳，甚至還有一家不大不小的妓館，門口懸著水紅的紗燈，立著兩個妖嬈的女人，逆風十里香氣沖鼻，齊少沖好奇，指著一個粉底牌子念到：“鴛鴦院三等……哥哥，這是客棧么？”

    他聲音清脆響亮，那兩個姑娘一聽，登時扭著腰笑得嘰嘰咕咕，其中一個還沖穆子石飛了個眼風。

    穆子石自然沒進過花街柳巷，但卻讀過一些雜書，一看那兩個女人掐腰立出個蛇形的做派，再看院子里傳出的聲音動靜，還有什么不明白的？當即斥道：“亂問什么？自己不讀書，什么都不知道！”

    齊少沖平白被責，頗感委屈：“我讀書是不及你，可你知道就告訴我啊！”

    那兩個姑娘笑得更厲害了：“來，小少爺，你進來jiejie好生講給你聽！”

    穆子石忙一手拖住他，急急逃開。

    跑出半條街，齊少沖被冷風一吹，模模糊糊似乎明白了些許：“那不是正經地方？”

    穆子石冷笑道：“說不正經，也正經。”

    想了想，干脆說得直白：“鴛鴦院是個三等娼館，就是女人賣春男人尋歡作樂的地方。”

    齊少沖點了點頭，目中露出嫌惡之色：“果然是個骯臟所在。”

    穆子石道：“你可別小看了娼館，這地方和后宮頗有些關系。”

    齊少沖一驚，隨即又羞又怒：“胡說八道！宮中怎會……我知道你恨我母親，但不要以為到了民間就能任意毀謗宮中諸事，后宮規矩甚嚴，母親打理得更是滴水不漏，便是宮人奴婢，也絕無茍且無恥之事！”

    穆子石半笑不笑的等他發完脾氣，方淡淡道：“娼館也需繳納賦稅，官妓賣身所得，逢三抽一喚作金花銀，送入后宮內務司，皇后妃嬪按制所配的脂粉首飾，俱由此來。”

    齊少沖登時偃旗息鼓，臉上一陣紅一陣白，半晌問道：“真的？”

    穆子石唇角挑起的模樣十分好看，說出的話卻十分不好聽：“你也值得我一騙？”

    習慣是可怕的，適應力是強大的，不出三天齊少沖已然學會了不在乎穆子石言語帶刺，反正那些刺扎身上也不是很疼，有時候還帶點兒因為親近所以挨扎的甘之如飴。

    因此齊少沖只是琢磨了片刻，道：“那這些女子都是什么來路？”

    穆子石沉吟道：“我只知道有些犯官女眷是要充作官妓的，像是永熙十四年兵部武選司舒敬山因得罪陶若樸，被構陷冤屈全家下獄，本人被斬，夫人女兒都發往深州娼館了。”

    齊少沖道：“母親跟我提過此事，據說舒敬山還是兩榜進士出身，允文允武本是棟梁之才，太可惜了。”

    穆子石也嘆道：“舒敬山還有一子，下獄時年不到十四，被流放南疆，永不赦還，也不知現在是死是活呢。”

    齊少沖眉頭緊鎖，道：“陶家勢大，父親這樣做雖有不得已之處，卻也太傷忠臣良士的心了……但照我的意思，貪官暴吏的妻女罰為官妓很是應當，一人枉法禍及全家，本是朝廷震懾嚴懲的道理。”

    穆子石低聲道：“連這等小鎮都有官妓，想來這一行每年上繳朝廷的金花銀也不是個小數目，若后宮儉省些，倒是能留一小筆活銀子……這逢三抽一的稅，著實訂得不高。”

    齊少沖睜大眼睛：“怎么不高？本朝商稅從輕，三十取一，農具書籍、竹木柴薪等物均是免稅，契、牙、當、漆稅不過十取一……”

    穆子石嘖嘖贊道：“難為你了，竟知道這些，背得可真熟！”

    齊少沖一挺胸：“我也不曾白去東宮書房！”

    穆子石眼珠斜撇著看他一眼，冷笑一聲。

    齊少沖不懂即問：“你笑什么？”

    穆子石道：“沒什么……以前不懂得什么叫笨得好笑，現在懂了。”

    齊少沖認認真真的說道：“子石，不是我笨，而是……像四哥和你這樣聰明的，普天之下并沒有幾個，羨慕也羨慕不來的。”