那一日曙光破曉，晨光一如往昔般灑落宸京城內，穆子石與齊少沖緊緊拉著對方的手，偎依在鑼鼓街的巷尾，齊少沖神色悲戚怔忡，穆子石眸光漠然，無論前塵種種如何，這一刻偌大天地，他們只剩了彼此。

    36、第三十四章

    鑼鼓街頭有家任記車馬行，掌柜的腦子活情面大經營有道，行里二十匹馬，三四十頭大騾子，生意硬是做得紅火。

    每年入冬，日日都替京中商鋪富戶從城外運進果脯、菜蔬、盆花等過節應用之物，任大掌柜算盤一撥拉，不舍得空車出城，因此一清早馬車套好，都捎帶些需要出城家里又沒牲口且懶得走的，塞個半車一車，掙個人吃馬嚼的小錢。

    出趟城三二十里地，每個坐車的掏五十個銅錢即可，時值盛世，朝廷力主藏富于民，城中百姓頗有余錢，見任記價格公道，又都是青騾健馬，每每出城拜神走親訪友的，都一大早跑來車馬行門口候著。

    有人的地方自然就有生意，胡老漢專做車馬行的早點，一個大蒸籠里是白面大饅頭，一口大鐵鍋里是白嫩嫩的豆腐腦，另有一口小鍋盛著黃花菜和雞蛋花調制的鹵，切好的咸菜絲堆在大陶甕里，街邊棚子里支幾張舊桌條凳，一早上總有七八十的客份兒。

    做小生意最要緊的就是能吃苦，胡老漢每天卯時三刻就做好所有準備，只等早起的客人一來就能吃個熱熱乎乎。

    按慣例頭一筆生意都是車馬行的任掌柜，任掌柜家大業大卻是個cao勞性子，卯正必起從不睡懶覺，又極好豆腐腦這一口兒，因此每天都來光顧胡老漢一頓，兩個人一個拾掇著一個吃著，能聊好一會兒。

    這天胡老漢如常切好咸菜絲，抹布擦了擦手，就等任掌柜了。

    此刻天光未明，棚子角上吊著兩盞羊角燈，火苗一閃一閃的，胡老漢聽著風大，有些不放心，幾步走出來一瞧，卻嚇了一跳，只見那黯淡跳躍的燈光下，一動不動的站著兩個孩子。

    若不是有長長的影子映在地上，胡老漢幾乎以為見到了晚歸幽冥的鬼，當即喝道：“你們……干什么的？”

    高一些的那個仰起臉：“老伯，請問這兒是不是可以搭車出城？”

    這孩子十分禮貌，聲音仿佛最好的瓷碗打碎般清朗悅耳，夾著些怕冷的微顫，胡老漢忙道：“啊，可以……”

    搓了搓手，又道：“外頭太冷，你倆先進來棚子里避避風，出城的車還得等上半個時辰。”

    孩子低頭略一遲疑，道：“也好……多謝老伯。”

    說罷扯了扯旁邊矮些的，兩人便隨著胡老漢一起走了進來。

    他二人一坐定，胡老漢一邊添水加炭的忙活，一邊偷眼打量，心中車轱轆般就琢磨開了。

    這倆孩子大的不過十二三歲，小的約摸十歲年紀，臘月里天還沒亮，也沒個大人跟著，就站在街頭尋車出城，端的是古怪。

    再看他二人雖穿著普通的厚棉袍，但模樣舉止，自有一種無法形容的高貴氣度，自己走街串巷幾十年，還從未見過這般人物，估摸著不是親貴子弟也是官家公子。卻不知為何流落在外？

    正胡思亂想，只聽那大些的喚道：“老伯，給我們上些熱的吃喝可好？”

    胡老漢拍了拍自己的腦門，笑道：“哎喲，老糊涂了，竟忘了給小客官上早點！”

    忙盛了兩碗熱騰騰的豆腐腦，澆上鹵汁，又淋了幾滴香醋，端了過去，道：“二位小公子嘗嘗，小老兒做的豆腐腦兒，豆腐最嫩，鹵子最鮮，整條街認第二就沒人敢稱第一！”

    這話不假，因為整條鑼鼓街，只有他一家做豆腐腦。

    大些的孩子點了點頭，勉強一笑表示認可，小些的則根本聽而不聞，只垂著眼皮，兩人都一副心事重重的神情。

    胡老漢滿腹疑竇，想問不敢問，只得又端上兩個饅頭一碟子咸菜絲：“兩位小公子慢用啊，小老兒賣的饅頭是上好白面做的，喧軟得很，吃著好了再添！”

    兩個孩子默默吃著，吃相堪稱賞心悅目，小些的似乎覺得饅頭皮有些硬，撕下來悄悄放在一邊，大些的抬起眼睛看一眼，哼了一聲，輕聲道：“撿起來都吃了！如今可不是在……咱們包裹里銀子也沒多少。”

    小的甚是聽話，當真又拿起，泡在豆腐腦里浸軟了，一口一口吃完，低聲道：“子石，咱們什么時候能回去？”

    這一大一小兩個孩子，自然就是連夜從宮中逃出的穆子石和齊少沖了。

    穆子石聽他癡人說夢般問得傻氣，只冷笑不答，卻轉頭問胡老漢道：“老伯，我還要十個饅頭包起來帶走，一共多少銀子？”

    胡老漢笑嘻嘻的說道：“些許粗陋東西，那需要銀子……一個饅頭兩文錢，小公子們吃了兩個帶上十個，兩碗豆腐腦兒十文錢，一共三十四文大錢，咸菜絲兒小老兒奉送的。”

    穆子石便從包裹里取出一小塊碎銀，他戶部的賦稅國庫的銀帳都看得懂，但一塊銀子擱手里，卻不知到底幾兩幾錢，掂了掂送到胡老漢手里，遲疑道：“老伯，這些銀子夠么？”

    這一塊銀子算不得沉，胡老漢大搖其頭：“小公子啊，看來你們當真是被伺候慣了，就沒自己花過錢吧？這一塊銀子，得有個四錢還多，買兩百個饅頭也盡夠了。”

    穆子石眼睛眨了眨，略一思忖，道：“兩百個饅頭帶不了，老伯，你還有干rou或是別的干糧么？”

    胡老漢搖搖頭：“小本生意，又是做早點的，沒備下rou食，不過小公子放心，小老兒找還你銅錢就是。”

    說著開了錢箱，一五一十的往外數錢，一頭數著，一頭卻問道：“小老兒多嘴，問一下兩位小公子貴姓？這么大早上出城干什么？家里人可放不放心？”

    穆子石低頭想了想，嘆口氣道：“老伯，實話跟你說，我們兄弟……不出城大概就沒命啦。”

    齊少沖聽得這話，嚇了一大跳，心道咱們的身份何等重大隱秘，哪能隨意說與不相干的百姓知曉？

    忙上前扯他的袖子，示意不可多言，穆子石卻拉住他的手，在他掌心輕輕一撓，道：“老伯慈眉善目，絕非歹人，再說了，事無不可對人言，咱們兄弟的事兒說出來，也許他老人家見多識廣，會幫咱們出個主意呢？”

    胡老漢被這么一捧，登時十分受用，雞啄米般點頭：“是是，小公子說的極是，我胡老漢大半輩子了，不拜金不拜銀，拜的是自個兒的良心，斷斷不會對兩位小公子打什么歪主意！”

    正說著，門簾一掀，走進一個三十多歲的高大漢子來：“老胡，又胡吹什么哪……喲，今兒居然有更早的！”

    胡老漢一看來人，忙笑著端上一大碗豆腐腦，殷勤道：“任掌柜的，來來來，先吃上喝上，再聽我慢慢跟你說……這兩位小公子一會兒要搭你的車出城，可憐見的，大冷的天兒不知怎么，家里人也不照看著，倆孩子天還沒亮，就站我門口呢。”

    他這一番喋喋不休，穆子石心中更是明白，此番流落民間，必得編個身世，不然縱使守口如瓶，也架不住別人犯好奇，若滿足不了他們的好奇他們就得犯猜疑，犯了猜疑愈發惹人注意，而一旦被宮中銅網處的密探獲悉端倪，齊少沖必死，自己只怕更是求死亦不可得。