“你到底是怎么病的？”許青珩哽咽一聲，在床邊坐下，“都說是長年累月中毒，那毒從哪里來？”

    “告訴過你是藥三分毒，且又不許我碰葷腥，不吃rou哪里來的力氣？沒有力氣，邪氣入骨也不意外。”

    “又是歪理。”許青珩忽然抱住賈璉脖子，輕聲問，“你可是故意的？”

    賈璉笑道：“誰會故意做這事？”

    “有人呢，你前腳病倒，后腳就打聽到房娘娘也病倒了。這可不巧？難不成是你們齊心協力，要想法子一起在宮里過元宵？”許青珩又心疼又氣憤地說道。

    賈璉靠在枕頭上，手在她脖頸上摩挲著，笑說道：“你成日里胡言亂語說這些，就不怕我被拉去殺頭？”

    許青珩忙呸了一聲，“算了，以后也不吃藥也不吃齋了。她房娘娘能領著皇長孫自娛自樂，難道我就找不到其他孩子領來玩笑？”

    賈璉笑道：“春恨秋悲皆自惹，早想明白豈不好？”難得地掀開被子，叫她脫了鞋子鉆進來，又問：“過年時家里可有事？”

    許青珩笑說道：“大事沒有，小事一籮筐。今天是賢德妃生辰，宮里頭可熱鬧？”

    “能不熱鬧嗎？滿京城怕都知道今日是她生日了，我在內閣就聽人抱怨說，只怕以后宮里都不過正月十五，只過正月二十一了。”

    許青珩在賈璉耳邊說道：“如此，你不替你那紅粉佳人擔心？”

    賈璉拿著手將許青珩耳邊碎發撩起來，笑說道：“我可沒什么紅粉佳人。”在許青珩耳朵上親了一下，忽然又咳嗽了兩聲。

    許青珩忙給他順著后背，見他氣息平和了一些，又因計家來人要去見，就對來傳話的鴛鴦說：“管是誰來，打發了他走。”等鴛鴦走了，就靜靜地躺在賈璉懷中一動不動，好半天問他：“若房妃果然是為你病了一場，你可會為之動容？”

    賈璉笑說道：“這大抵是她眼中契約的一步，為之動容倒不至于，卻也會堅持契約。”

    “呸，我就輸在身子骨結實上，大年三十晚上吹了一夜風，也不見有個頭疼腦熱。”

    “身子骨結實才有福氣。”賈璉笑說道，見許青珩還要說話，就捂住她的嘴，“安靜地陪著我躺一會子。”

    許青珩眼睛眨了一眨，就不動彈了。

    雖不言語，但賈璉很是體貼地叫許青珩在后樓上留了一夜，到天亮時，許青珩要處置府里的家務事，就留下賈璉一人睡著。

    將近午時，許青珩親自捧了粳米粥上了樓來，推醒賈璉，服侍他洗漱后，見他有一口沒一口地吃粥，這才說：“薛大奶奶來了，正在老太太那眉飛色舞地說賢德妃生辰怎樣熱鬧呢。”

    賈璉握著銀湯匙，盯著里頭晶瑩的米粒望了一望，笑說道：“她可是宜將剩勇追窮寇，她家娘娘風光無二，她還緊趕著落井下石。”

    “怎么回事？”許青珩問。

    賈璉咳嗽兩聲，就端了清水來喝，“昨天恰瞧見房妃領著皇長孫從大明宮里出來，怕薛大奶奶來，說的就是這樣的事。”

    許青珩聞言噗嗤一聲笑了。

    “你笑什么？”

    許青珩搖著頭說道：“笑你被兩個紅粉知己夾擊，左右為難呢。”

    “仔細叫蟠兒聽了去。”賈璉嗤了一聲，就裹著件銀狐大襖，趁著日頭正好向外頭走動，先還叫許青珩陪著，隨后聽說后頭賈赦生事，就叫許青珩的去瞧著。

    果然正在院子里遛彎，就見王熙鳳疊著手笑吟吟地在拐角梅花樹下站著。

    “璉二爺好精神。”王熙鳳笑說著，就向賈璉這邊走來。

    賈璉微微咳嗽兩聲，就扶著身邊桃花樹看她，“大奶奶大駕光臨，不知有什么事？”

    王熙鳳笑道：“自然是好事了，昨兒個賢德妃賞賜下許多東西，我們家用不上，這不，一大早，我就巴巴地給你們府上送來了。”

    “是什么？”賈璉問。

    王熙鳳笑說道：“自然都是好東西。”見賈璉咳嗽兩聲后，面泛桃花，就嘆道：“你也該好生保養身子。”于是反客為主地請賈璉向花棚里頭坐，待他坐下后，就說道：“昨晚上宮里那排場你沒瞧見，宴席擺了幾十桌，各家王公伯爵都派了人去。煙花放了足足有大半個時辰才了。”

    “說要緊的事吧。”賈璉催促一聲。

    王 熙鳳眼皮子一跳，隨后笑說道：“你不知，皇后不在，又沒了貴妃娘娘。宮里頭亂得不成樣子呢，尤其是房娘娘，年前不顧龍體安危，以病體接近今上，就被太后罰 了閉門思過；誰知出了十五，她越發張狂了。賢德妃生辰，她有意砸了琉璃燈不說，還敢往大明宮里闖；還敢叫皇長孫拿了朱筆在奏章上胡描亂畫。據說還很不自重 地叫皇長孫喊她奶奶。”

    賈璉笑道：“得饒人處且饒人，何必跟她計較？”

    “有道是沒有規矩不成方圓，后宮總要尋個穩妥人掌管才好。”王熙鳳含笑說。

    “我病在家里，有什么能用得上我的？”賈璉又直截了當地問。

    “我就愛聽你說痛快話！”王熙鳳笑了一笑，“林姑父雖不在了，但蘭臺寺里的大夫們，多少要給你一些薄面，不如，你請人上折子說一說此事？”

    “后宮的事，該叫宮里頭的人說，叫外頭的爺們摻和，算是什么事？”賈璉笑道。

    王熙鳳柳眉一掃，“你這是不答應了？”

    賈璉笑了笑，說道：“我想答應，也難出一次門，莫忘了，珠大哥就是逞能出去，才年輕輕就沒了。”

    賈璉用這話堵著王熙鳳的嘴，王熙鳳思量再三，又不肯得罪了他，于是訕笑了一聲，絮叨些旁的事，就告辭向外去。

    恰遇上賈蕓求娶紅玉，王熙鳳點頭應允了，依舊上了她的八寶車，在車上不免怨懟賈璉不肯拔刀相助，于是就對帶路的小廝說：“向神武將軍家尋大爺去。”

    “是。”

    馬車離了榮國府，又轉著轱轆向馮紫英家里去。

    恰將薛蟠堵住在前院客房里，王熙鳳袖著手將這客房里樸素擺設望了一望，就問一副事不關己神色的薛蟠，“你肯不肯叫你那好兄弟幫幫忙？”

    薛蟠垂頭喪氣地趴在桌子上擺弄一個鼻煙壺，喪聲喪氣地說道：“他原本就不肯叫寶釵進宮，也不愛惹那些事，又麻煩他做什么？”

    “是meimei要緊，還是兄弟要緊？”王熙鳳逼問了一句，“莫忘了meimei那孩子是怎樣生下來的，他能知道宮里的消息，會是沒能耐的？”

    “既然知道meimei那孩子是怎樣生下來的，難道不該感激房娘娘么？連兩個貴妃都沒保住孩子，人家替meimei保住孩子，就算是救命恩人了。”

    “什么救命恩人，誰知道她藏了什么心思。九皇子就在她宮里頭，她引著皇上跟皇長孫玩，提都不提一句九皇子，這是做給誰看呢？”

    薛蟠只覺薛寶釵此時風光無二，不該主動挑事，于是甕聲甕氣地不肯答應。

    “沒種，難怪連家都不敢回！”王熙鳳冷笑了一聲，當即又起身向外去，思忖著凡事種種，都需要她自己來做了，于是回了家中，就打發人向各御史家送禮，又買了些院子丫頭贈給宮里有頭有臉的太監，又向各家太妃請安時，將房文慧沒上沒下的舉動說了一說。

    果然有愿意為賢德妃自告奮勇的，立時向太后向皇帝上了勸諫的折子。

    于是二月里，先是太后罰了房文慧閉門思過，隨后就在三月里，領著房文慧、皇長孫向五臺山禮佛去了。

    雖不知太后領著皇長孫同去是個什么緣故，但王熙鳳只道這事是她一番籌謀的緣故，于是待太后、房文慧離了京，就又打發人好生酬謝了拔刀相助的人等，待逢十五進宮請安時，就含笑站在邊上看薛寶釵教九皇子玩旗子。

    “這事千萬不能有了差錯。”王熙鳳叮囑道。

    先前王熙鳳轄制薛蟠，薛寶釵覺得她十分可憎，此時見識到王熙鳳的能耐，就也不覺她轄制薛蟠有何不妥，因說道：“計惠妃推辭不肯照管后宮，太后又不在，這些事只能推到我身上，如今也只有偶爾閑暇了，能教導他一二了。”

    “正所謂能者多勞——再者說，跟主上回話的時候，也能叫主上多瞧瞧九皇子。”王熙鳳笑說道。

    薛寶釵搖頭說道：“有道是隔輩親，主上見了皇長孫笑得合不攏嘴，見了皇子，就冷著臉不敢玩笑。”蹙著眉頭，待要提起一事來，忽然就聽鶯兒來說：“太上皇龍體欠安，已經請了太醫，如今皇上已經向偏宮去了，娘娘是不是也要去瞧一瞧？”

    薛寶釵不曾遇上這事，于是問鶯兒：“先前計、房二妃是如何處置的？”

    鶯兒說道：“先前太后也在，她們都是隨著太后去探望太上皇。”

    薛寶釵聞言，就覺不該緊跟著皇上去探望。

    王熙鳳卻忍不住慫恿著說：“娘娘快去吧，有人敢跟皇上自稱爺爺奶奶一對，難道娘娘就沒膽量與皇上夫唱婦隨？”

    薛寶釵心知王熙鳳是要她代了皇后之責，沉吟一番，待不肯出那風頭，又覺既然到了這份上，也不該退讓，于是說道：“嫂子自己回了吧。”于是就領著鶯兒等人向偏宮里去，走在路上，又請人邀請計惠妃同去，見計惠妃推辭不肯，就又獨自向偏宮去。

    進了偏宮，薛寶釵察覺此處宮人個個屏氣斂息，暗道莫非太上皇有個什么急癥不成？又領著鶯兒向太上皇寢宮去，待進去了，望見太上皇躺在床上，皇帝木著臉坐在椅子上，幾個太醫正小心翼翼地給太上皇把脈。

    “賢德妃怎么來了？”水沐問道。