柳枝怒喊著掙脫鉗制，手腳并用地爬過去，將滿臉血跡的岑兒抱在懷里，顫抖著手撫上她慘白的臉，輕聲喚了幾句“岑兒，岑兒……”，看著懷里毫無生氣的岑兒，柳枝緊抱住她放聲大哭。

    另有一群人低著頭縮跪在一旁，不敢看眼前這造孽的一幕。為首的叁人各有心思，無影不動聲色地垂眸跪著，李管家雖安分跪著，眼珠子卻轉個不停，想著等會兒如何開脫。另一個秦府下人抖如篩糠地跪伏在地，不知是汗還是淚，不停地滴落下來，臉下的地面印濕了一塊。

    秦子贏一一處罰了跪在一邊的眾下人，所有與錦瑟出逃有關的人，不論是直接還是間接，都受到了暴虐的懲罰，廳堂里一時間充斥著男人們悲戚的哭喊求饒聲。

    “是你逼走了錦瑟，是你自己逼的他，你怨不得別人。”柳枝含著淚恨恨地望過去，看到坐在太師椅上的男人目色一沉，心知這話戳到他的痛處了，她嘲諷一笑，臉上的淚痕還未干：“你心里有他，卻一步步逼走他，逼得他寧愿投河自盡也不愿回到這里，和你同處。”

    她不會再向他求饒了。她恨自己，是她所托非人，才將自己和岑兒被戕害到這種地步。她恨秦子贏，刀子就在他心頭插著，她定要拼命地捅到最深處才甘心。低頭看著懷里面無血色的岑兒，柳枝伸手撫上她的臉頰，撥開沾著血污的鬢發。岑兒若是死了，她也沒有活下去的希望了。

    “大公子！”

    眾人見柳枝一副魚死網破的樣子，頓時噤若寒蟬，跪伏在地上，一個個屏住呼吸連氣都不敢出，生怕秦子贏一個暴怒再降罪下來。氣氛冰冷到極點，李賀卻突然跳出來叫了一聲，爬到秦子贏腳邊哆哆嗦嗦地說道：

    “錦瑟走的那天晚上就是她出來攔住了我，支走我……勾引我去紅苑，她和無影是一伙的！他們串通好了的！”

    柳枝剛剛的那番話明顯就是不想活了，故意激怒秦子贏的，李賀見勢便將所有臟水都往柳枝頭上潑，助她一臂之力，末了也沒忘記為自己開脫求饒。

    秦子贏自然是盛怒，一腳踹開了李賀。柳枝緊緊地抱著岑兒，下巴抵在岑兒的額頭上，淚水一顆一顆落下。聽清秦子贏冷言冷語說的是什么，柳枝被拖下去的時候宛如一個破舊的布偶。

    她這一輩子可真短啊，如白駒過隙……真是白白走了一遭。

    叁個月后，饒州城郊的一戶農院里。

    “金大哥！”

    茅草屋里走出一個豆蔻年華，嬌俏伶俐的小姑娘，叫住了正在劈柴的青年男子，男子抬起頭看過去。他雖身著粗布衣，卻絲毫掩飾不了由內而外的清雅氣質，俊美靈秀的臉龐微微出了些細汗，一雙漂亮的丹鳳眼直直地看過來，讓小姑娘羞澀不已，只與他對視了一眼便迅速地低下了頭，走到男子面前，從懷里拿出一方繡著并蒂花的手帕，抬起手輕輕擦拭著男子臉上的汗珠，卻不敢抬頭看他。

    “寧兒……”錦瑟尷尬地笑了笑，那帕子在他臉上找不到重點的亂擦著，蒙到他眼睛上了，“我自己來吧。”

    接過江寧兒手中的帕子，錦瑟自己在臉上擦了擦，擦完遞還給江寧兒，江寧兒面色桃紅地推脫著，不肯接。錦瑟心想這手帕是女兒家的貼身之物，給他一個男人用了，江寧兒許是不好再貼身收著，于是就說等自己洗過了再還給她，江寧兒嬌嗔地跺了跺腳，“哎呀”地叫了一聲，扭頭就跑回屋里。

    兩個多月前奶奶無端端地生了病，家里積蓄不夠，她不得不去集市上賣藥材，第一次去趕大集賣東西，差點被黑心藥販壓價欺負，幸好此時金大哥路見不平挺身而出，與那jian商議論起來。金大哥識貨又能說會道，講的那男人一句話都駁不下去，最后終于按市場價格買下她背簍里的所有叁七。

    她感激金大哥，拉著他回家吃茶，辭讓間金大哥頭上戴著的帷帽掉落了下來，她癡癡地愣在原地，原以為蕭神醫是她見過的長得最清俊的男人，可眼前這個男子竟比蕭神醫生的還俊。不，與其說是俊，不如說是漂亮，蕭神醫是頗有男子氣概的英俊，他是長得雌雄莫辨的好看。

    金大哥慌張地撿起地上的帷帽重新戴上，像是很怕被人瞧見，她執意要帶他回家以禮相謝，金大哥執拗不過便跟她回了家。奶奶問她這人是誰，她如實的說出事情經過，奶奶也歡喜地謝過了金大哥，并請金大哥留下吃了晚飯。

    晚飯間她打聽到金大哥是來饒州尋親的，可是親人好像已經不在了，連住的地方都沒有，她詢問奶奶可不可以收留金大哥。奶奶試探著問了幾個問題，覺得金大哥為人正直，不是壞人，便答應了，她又反過來去勸說金大哥，金大哥想了想也答應了，就這樣在她家里住了下來，一晃就是兩個多月。

    劈完柴后又去藥田里采收，錦瑟背著一簍子白芷回到農院，洗刷干凈后挑出品相好的和一般的，分別用兩個竹篩排開晾曬。

    江劉氏坐在茅草屋前的小凳子上，一直看到錦瑟的身影在來回忙碌著。雖然眼睛花的厲害，看不清楚錦瑟的樣貌，但從錦瑟的身形舉止和寧兒的言語中可以得出他生的不凡，不像是個村野農戶的孩子，寧兒很是愛慕他。

    經過兩個月的觀察，江劉氏發現這個阿金勤勞踏實，著實是個可以依托的，她病痛纏身，已是一腳踏入鬼門關的人了，若是能得此人照顧寧兒，寧兒下半輩子也就不用愁了。

    “阿金啊，別忙了，過來坐著歇一歇。”江劉氏朝錦瑟喊道。

    錦瑟答應了一聲，擦擦手過去坐在江劉氏身旁的凳子上，江劉氏又叫出了屋里的江寧兒，兩個年輕人并排著坐在她面前。江劉氏握起江寧兒的手，又抓著錦瑟的手覆在江寧兒手上，緊緊迭著兩人的手，語重心長道：

    “阿金啊，老江家是祖傳的藥農，世代以種藥為生，日子過得結結巴巴，除了這間院子和一畝藥田，沒什么值錢的東西。老身我時日無多了，唯一放心不下的就是我這可憐的孫女，自小父母雙亡，我那老頭子又是個短命鬼……你若不嫌棄我家寧兒，等她日后再大些，我便把她交給你，這院子和前門的那畝地就做為寧兒的嫁妝一并給你。你可愿意啊？”