時至今日，他偶爾還是會做噩夢——夢中謝瑤給他洗手作羹湯，性格耿直的姐夫在小廚房門口轉悠了三趟也沒混到一口甜湯。謝瑜正在院中的涼亭里與謝永銘一起看輿圖，順便盯著他練槍。若是謝小公子走神溜號，保準下一秒就要被松子打腿。可憐那一碟子松子，進了肚的寥寥幾粒，大半都用來禍害謝小將軍了。

    這夢做著的時候屬實是個美夢，但大多數時候做不到尾，謝玨每每在深夜驚醒，都像重新受了一回蝕骨之痛。

    “程沅。”謝玨聲音飄忽，忽然說：“你知道……江曉寒的母親是怎么沒的嗎？”

    程沅不知他為何突然提起江曉寒，一臉摸不著頭腦地回應道：“嗯？”

    “他剛當上左相的第二年，陛下要裁撤世家。這件事，當時被陛下暗地里交給了江曉寒去辦。”謝玨說：“但世家盤根錯節，家大業大。江曉寒當時手段稚嫩，難免漏了行跡，世家嘴上不說，心中卻已經有了盤算。”

    程沅隱隱覺得這故事的結局不會太好，但依舊問了：“然后呢。”

    “然后？”謝玨終于笑了，他眼中涼意分明，唇角的笑卻無奈至極：“然后江府的老夫人就在出城上香的路上被人擄走了。江府收了封沒名沒姓的信箋，等江曉寒到的時候，才發現留給他的就剩下尸首……對方分明是沒將他看在眼里，連談都不想談。”

    算算年頭，出這回事時，謝玨才不過十歲。當時他雖然還小，但在京中也隱隱約約聽了些世家出事的風聲。

    知道前些日子他才知道，那之后江大人在家服了七天的孝，再上朝時，人已經與先前大不一樣了。他花了兩年的功夫將名錄上的世家各個拔除，抄家的抄家，流放的流放。各世家十五歲以下幼童集體沒入奴籍那天，他也去了——謝玨至今不知道江曉寒是否真的知道了兇手是誰，只知道那天的奴籍名錄，是他親手抄錄的。

    謝玨雖未曾親歷過這些事，卻不妨礙他感同身受。

    程沅與顏清不同，顏清好歹從小聽著這天下事長大，程沅與任平生行走江湖懸壺濟世，見得大多都是樸實的百姓，哪怕偶爾有齷齪之事，也只能算作令人氣憤之列，乍一聽了這等朝堂手段，頓時有些說不出話來。

    “這把刀是我兄長的。”謝玨摩挲了下腰間那柄略舊的馬刀，又問：“你知道我父兄是怎么死的嗎？”

    程沅搖了搖頭。

    “是我父親自己親手勒死了我兄長。”謝玨眼中的悲哀濃烈到近乎凝成血淚，他聲音微顫：“是為了叫我活著。”

    “我也好，江曉寒也好。我們這些人，還不如那些寒窗苦讀的寒門學子，我們這些人從出生起就在朝堂。”謝玨直視著程沅的眼睛，認真道：“我現在才明白，陛下就像是在養蠱。養成了，便是名震天下的治世能才；養不成，便會悄無聲息地湮滅在史書當中。”

    程沅后背發涼，不可置信地道：“所以說……你和江大人，便是陛下想要的那只蠱？”

    “明遠比我慘。”謝玨并未回答，只是說：“我只痛了一下，他已經痛了十年了。”

    “阿沅。”謝玨說：“你怕不怕。”

    謝玨眼中是有期盼的，他望著程沅，他在等對方跟他說不怕，似乎只要有這句話在，他就能一往無前，再也不必瞻前顧后。

    可惜程沅似乎是有些被嚇到了，愣愣地什么也沒說出來。

    謝玨等了好一會兒，眼中的光漸漸熄滅，他先程沅一步撇開目光，逃避似的不想聽答案了。

    “神衛營還有事要打點，我不便在江府久留。”謝玨說著退后一步：“先走了。”

    程沅還未來得及叫住他，謝玨便已經轉頭進了內院，程沅匆匆拎起燈籠追進去的時候，謝玨已經翻墻而過，不見了蹤影。

    慢了這一步倒不要緊，只是謝玨像是消失在了這偌大的京城中，再沒來過江府。

    正如江曉寒所料，冬月十三那天，從病榻上緩過一口氣的寧宗源終于想起了江曉寒一般，直言這么多年下來，江曉寒鞠躬盡瘁為國盡心，何況這次丟了嫡長女也有情可原，便只罰了他一年俸祿了事。

    圣旨傳來時，江曉寒還下不了床。江墨替他跪接了圣旨，又拉著輛空馬車去御史臺走了個過場。

    既然在生辰宴前放了江曉寒出來，他便必定躲不過這場父子斗法了。

    離冬月十六還有三天，各地的親王皇親都已經陸續進京，開始朝見陛下。隨免罪圣旨而來的，還有生辰宴的宴貼。

    江曉寒摩挲著上頭宴貼上的寧衍二字，半晌才若無其事地收起來，客氣地沖端藥進門的程沅道：“冬月十六那天，我這傷能照常行動嗎。”

    “不行。”程沅認真道：“您這次傷了筋骨，得養個三兩個月，不信您自己抬手試試看，八成是用不上力的。”

    “但生辰宴那天，我是一定要去的。”江曉寒將宴貼擱在枕邊，又問道：“既然沒法痊愈，那可有什么藥能令人暫時失去痛覺嗎……只看起來無礙便是了。”

    “這倒是有。”程沅說著轉身從藥箱中拿出一個藥瓶，將其中的藥倒出一粒遞給江曉寒示意他看：“這藥與麻沸散有些相像，只是不至于讓人昏睡。服下之后大概半個時辰起效，能令人失去知覺，用以止痛正好。”

    那是粒烏黑的藥丸，聞起來味道澀苦，江曉寒對藥理不通，一時間也聞不出是什么藥做的。