若寧煜見了他這幅樣子，怕是這輩子都再不敢放心用他。

    說起來，這還是江曉寒自平江城分開以來頭一次提起主動顏清，江影不由得回頭看了他一眼.江曉寒眸子略微有些失神，微微皺著眉，反倒露出一股脆弱的美感。可他又并不顯得狼狽，甚至依舊胸有成竹，仿佛勝券在握。

    平江城的事江曉寒雖然不說，可江影看得出來，他一直覺著虧心。似乎也是因為這個，他刻意避開了去想顏清的事。只是今日不知是身上實在太過難受，還是因為終于覺得有了些堂堂正正的底氣，他竟然自己敢說了。

    “……公子。”江影說：“您也知道，四殿下尋不著顏公子，他安全得很。”

    江曉寒淡淡道：“我知道。”

    不等江影說話，江曉寒又說：“但皇權是個很可怕的東西……它或許并不致命，卻能叫人永無安寧。”

    他垂下眼，輕笑一聲：“我不能冒這個險。”

    江影頓時說不出話來。

    “況且寧煜多疑……唔。”江曉寒硬生生咽下了一聲痛呼，才咬著牙道：“若我當時有一星半點的猶豫，他都會覺著只有將我的弱點握在手中才能安心……只有我讓寧煜覺得，他能輕而易舉的拿捏我，他才能暫且不去打阿清的主意。”

    說完這句話，江曉寒便像是累極一般閉上了眼睛。玉獅子將車馬拉到了江府的偏門，江曉寒自然不愿讓江影留在車上，便先行打發他去給謝玨報信。

    旁的事情也就罷了，可謝永銘不在了，于情于理，謝玨起碼要替父戴孝。

    江影好在聽話，雖是擔憂，但也乖乖下車去了，只囑咐側門的門房時刻注意著車馬。

    江曉寒聽著江影的聲音遠去，馬車內頓時安靜下來。他緩慢而艱難地從衣襟內掏出一只精巧的瓷瓶——正是顏清先前給他的那一瓶。

    在寧煜面前也好，在江影面前也罷，他都必須咬著牙將身上的苦盡數吞進腹中。似乎直到此刻，他面上維持的表情才像是裂開了一條淺淺的縫隙，從中泄露出些許痛楚的意味來。

    這偌大的京城到處都是吃人的陷阱，只有在這架小小的馬車上，他才能放肆地感覺一下“苦”是什么滋味。

    他太疼了。

    謝永銘身死的消息猶如一記重錘，狠狠地砸在了他的心口上，與經脈中流淌的劇痛混雜在一起，攪得他近乎五內俱碎，齒關硬生生咬出了血來。

    他將那只瓶子捏得死緊，卻一粒也舍不得倒出來吃。

    痛苦似乎永遠沒有盡頭，江曉寒慘白的指尖陷進堅硬的木料中，疼到極致時，生生將身下的軟榻掰下了一塊。

    疼痛使他的神志變得模糊不清，江曉寒似乎終于忍無可忍地蜷起了身，冰涼的唇顫抖著貼上瓶身，模糊地從唇齒間泄出一聲低不可聞的囈語。

    “阿清……”

    江影說是約莫一個時辰，可也不知是江曉寒硬抗著不肯吃藥的緣故，還是什么別的原因，足等了有兩個時辰，江曉寒才扶著車門下了馬車。

    不曉得江影是怎么與謝玨說的，江曉寒剛進了正堂，便被迎面而來的謝玨堵在了原地。

    “明遠……”謝玨慌亂地抓住他的手臂，仿佛抓到了一根救命稻草：“我父兄……我父兄他們……”

    少年哆嗦著說不出話來，殷殷期盼地看著他，試圖從他口中得到否定的答案。

    江曉寒目光低垂，發現謝玨手中正攥著一塊綢布——正是先前銅印里的那一封。

    他到底還是打開看了。

    江曉寒沒有說話，他從謝玨手中抽出那塊綢布抖開，發現上面用血寫了寥寥兩行字。

    “為將者可以為保家衛國而死，也可為江山社稷而死。”

    “滿朝文武，唯江明遠可信。”

    血跡已經干涸，褪去了原本鮮艷的紅，江曉寒的指尖拂過字跡，只覺得字字重若千鈞。

    “是自盡。”江曉寒輕聲說。

    謝玨眼中的光一瞬間熄滅得干干凈凈，他愣愣地看著江曉寒，臉色霎時間灰敗了下去。

    謝玨忽然覺得想不通，怎么才短短不到一個月的時間，他的jiejie，父親和兄長，皆一個個離他而去，死得悄無聲息，連個水花也沒有。他忽而覺得這一切都不大真實，仿佛他依舊身在夢中，只要醒來，便會發覺現在還是盛夏，平江的玉蘭香溢滿城，程沅在外頭晾好了酸梅湯，準備用來給他解酒。

    他整個人哆嗦著，不可置信地看向江曉寒手中那封信。

    ——不對，還有這封信。

    謝玨的手指根根收緊，他死死地盯著謝永銘的這封手信，眼神逐漸變得癲狂而無措。

    都是真的，他想。夢中沒有玉蘭花，也沒有清甜的酸梅湯。遠方那封遲到的家信兜了個圈，換了種模樣到了他的手中。盛夏早已經不在，現在他身在刺骨的寒冬之中，甚至無力自拔。

    “江明遠——江曉寒，江大人！”謝玨忽然撲通一聲跪在江曉寒面前，顫聲道：“求您指點一二，這世間這朝堂究竟要如何立足，我到底怎么才能為謝家報仇。”

    少年渾身的脊骨像是在瞬間被寸寸打碎，他跪在地上，手中攥著江曉寒的衣擺，狼狽地像一條喪家之犬——或許不該說“像”，十六七歲的少年一夜之間突逢巨變，連自己姓謝都要藏著掖著。天驟然塌了下來，再回頭時，身后已經沒了依仗。