我滿意地點點頭，接了他們裝好的酒，甩一甩袖悠閑地下了鹿蜀山。

    ……

    自從我逃出京城，到南方與尚等在襄陽的爹碰頭之后，算算已是過了三個年頭。

    這三年來我們父子倆遠離朝堂紛爭，在這大千世界自然過得分外快活，兩人一同游山玩水，走訪了許多曾經的極樂侯畢生不敢冀望的名勝古跡；只是我雖撿起了一身武藝，平日里行俠仗義不在話下，爹的身子卻一直不太好，不然我倒還想到西域諸國去看看。

    半年前我們到這渝州城，爹忽然犯起了哮喘的老毛病，便暫且在這里安下身來，請了郎中來為爹調養，我也偶爾在城里做些小生意；見買下的老宅后頭有半畝荒地，便趁閑時將它開墾了出來，開春時種了些香瓜和玉米，倒也頗得樂趣。

    前些日子聽聞城外的幾個本就不算富庶的小村遭到山賊洗劫，眼下又尚未到農忙的季節，我便欣欣然拎起刀槍上鹿蜀山去和那些個不長眼的山賊打了一架，事后非但要他們當家的應允我一道去劫官鏢，還落了幾壇好酒。

    我抱著酒壇步入城南一條清幽的小巷，敲開自家略有些陳舊的木門時，我爹正坐在后院桑樹下閑閑地飲茶，見我回來便擰起一雙俊眉，趕忙制止了我扯面具的動作。

    “待會兒東頭書苑的老夫子會來與爹下棋，且先忍著些，過半個時辰再取下來吧?！?/br>
    我聞言癟癟嘴，心不甘情不愿地放下了手。

    與我爹一同在民間闖蕩，當然不可隨時暴露真面目來供那些差役捉拿我；而我爹雖然英俊不凡，年紀長了倒也不算太扎眼，我卻還年少風流，眼下離開京城又沒了勞什子野雞美男的壓制，自然走到哪兒都是姑娘們爭相獻花擲果的焦點。

    為了能低調些，南方氣候悶熱又不便一直戴帷帽，我爹便請他江湖中的舊友為我制了張面具，在外拋頭露面時也就這么戴著掩人耳目了。

    只是我裴晟鳴畢竟天生惹人愛，即便戴了面具面貌顯得平庸些，也遮不住那一身伶俐討喜的氣質，為人又乖巧能干，街坊鄰里還是有不少姑娘想嫁給我；眼見我過了弱冠之年卻還未婚配，家中便時不時地會有媒婆登門，更有甚者看到我爹如今也是老光棍一個，竟還有娘倆想一道嫁過來的，把我跟爹都嚇得不輕。

    不過說實在的，倒也不是我不想娶妻，只是眼下四時風光正好，有了家室的男人還怎么心無旁騖地行走江湖；到日后我真的膩了這些山山水水，再想這娶妻安家之事也尚不算遲。

    眼見那時常來找我爹嘮嗑下棋的老夫子還未登門，我趕緊將帶回來的幾壇酒藏了起來，心道可千萬不能便宜了那個老頭。

    回到院中的時候我爹正看著眼前鋪好的棋盤發呆，見我已是剔著牙在他對面的藤椅上坐下，饒有興趣地落下了一子，欲言又止地執起面前的黑子后，忽然道：

    “晟鳴，你與爹在這渝州城待了也有半年之久，可喜歡這里？”

    我愣了一下，不知爹怎么忽然提起這茬，便撓撓頭道：“挺好的，稱得上是我們游覽的這些地處中最為中意的一個了。爹為何這么問？”

    爹落下一子，沉吟了良久后，凝眉道：

    “爹這幾日夜里輾轉反側，總覺得似要發生些什么一般；想來我二人已在這里待了頗久，身份會在何時暴露也未必可知，不若擇日便賣了這宅子，起程到桂林去看看如何？”

    聽到爹接下來的打算，從來不安于在某地逗留頗久的我本應是躍躍欲試的才對，可我想到后山那半畝還未熟成的作物，便隱隱不舍起來，躊躇了半晌只是小聲道：

    “再多待三個月不成么？您現下身子還尚未修養好，我又難得種一回地，本想待熟成之后讓您嘗嘗來著?！?/br>
    爹聞言嘆了口氣，正待說些什么，欲出口的話音卻被街上傳來的陣陣噪雜之聲打斷。見下棋的老夫子已是敲開了我家大門，愛湊熱鬧的我便也騰地站起來，一溜煙跑到了門外。

    出門去一打聽，才知道是先前有人將渝州知府的魚rou百姓之罪上報到了朝廷，引起了內閣的高度重視，皇上不但即刻派人來將這知府捉去直隸問罪，新知府也從京城趕來此處走馬上任了。

    嗬，本大俠還正在琢磨著該如何整治整治這劣跡斑斑的渝州知府，哪知方從鹿蜀山上回來，他的運氣便到頭了。

    那將這一新聞告知了我的米鋪大嫂說罷，神神秘秘地又道：“聽聞那來赴任的知府是個年輕公子哥兒，去年的新科文狀元，生得賊俊不說，比鳴哥兒你還俊得多！”

    我面上雖笑著，心底卻不屑地哼了一聲。

    想來本大俠如今雖易著容，樣子比本尊俗氣了許多，可這渝州畢竟比不得京城，長得好看的富家公子屈指可數，更是還從未見過比這般的我還要俊上許多的人物。

    不就是新科狀元嘛，有什么了不起的。

    混入人群中在知府門前看著熱鬧，我看到那腦滿腸肥的渝州知府正跪趴在地上哀哀叫喚著，身旁圍著一眾儀態威嚴的武官，而那從京城趕來赴任的新知府下了高頭大馬，也正在跟眾人宣讀他的罪狀。

    “罪臣劉福科，在渝州城內為從四品知府五年，多行橫征暴斂、敲骨吸髓之事，實乃罪不勝誅，圣上特遣我等來此……現今將其停職入罪，交由京中會審……”