一邊啃著乳酪凍一邊踏進書房，我的余光瞥見書案前正坐著一襲凝重的影子，看起來似乎已經在這里等了頗久；本以為是難得早歸的蕭濃情，誰知站定了仔細借著窗外明朗的陽光看去，竟是本侯那已有好幾日不見的崇賢弟。

    我便愉悅起來，出門吩咐路過的侍人去給御史公子端幾份冰甜點，轉頭見崇少仍在發呆，便上前去敲敲他眼下的桌面，悠然道：“賢弟，怎么這個時候想起來找愚兄玩？”

    沉浸在神游之中的崇少嚇了一跳，愣愣地朝我看過來，好半晌才回過神，有些緊張似的四下張望一番，咬唇道：

    “晟鳴兄，可否……可否借一步說話？”

    我頗奇怪地挑起眉，起身將門窗鎖好，又在他的示意下一齊蹲到書案下的角落里，這才掏了掏耳朵看向他，想要瞧瞧我這賢弟葫蘆里賣的什么藥。

    崇少攥著自己的衣角，額頭上隱隱冒出了些細汗，也不知想起了什么，驚魂未定般結結巴巴地開口道：“晟鳴兄，我知道這件事也許有些駭人，但是……其實……”

    他撓撓頭，似乎覺得徑直說出來太過唐突，便定了定神，從頭開始對我娓娓道來。

    “起潭近些日來案牘勞形，已是消瘦了許多，我想著要給他燉補些好的，昨晚便偷偷到我爹房里的藏閣想要取一支老參；哪知還未得手，我爹他忽然攜著張閣老和僉都御史回來喝酒，我一時慌忙躲到桌下，便聽到了他們幾個的談話。”

    我愣了一下，看著崇少這凝重的神情，已是隱約預感到了幾分。

    “我聽張閣老道，吏部與兵部這些日來風波不斷，被罷了好幾位四品大員，連老態龍鐘的兵部右侍郎都被皇上勒令收拾鋪蓋回了老家種田；眼下皇后有孕，怕是鎮南王將有所異動。”

    他深吸一口氣，接著道：

    “然后我爹便喝著酒談起鎮南王，道他畢竟還以為恭寧伯家的那位就是自己的親兒，孰不知皇上早十八年就識破了這點伎倆，將計就計把兒子寄養在宮外，又藉此威懾鎮南王，實是高明。”

    我沉默了一會兒，將手上的乳酪凍幾口塞進嘴里，摸著清涼了許多的肚皮幽幽嘆口氣，心道這一日果然還是來了。

    崇少之父都御史崇徵、不久前才誕下皇女的淑妃娘娘之父張閣老、以及崇大人的義弟僉都御史，都是皇上身邊最近的近臣，也是少數的從未對極樂侯備受盛寵一事發表過異議的朝臣；事到如今，也由不得我不信了。

    原來他們竟都知道，眼下也只待看那再度擔憂皇上的嫡子會威脅到我地位的鎮南王笑話。

    語畢，崇少朝我看了過來，目光中滿是復雜之色：“晟鳴兄，原來你真的是太子。”

    我打了個哈欠，不以為然道：“皇子而已。就像賢弟你之前所說的那樣，皇后現下有孕，指不定這一胎便是皇嫡子，背后又有朝中諸多靠山在，這把椅子愚兄哪里爭得起。”

    “不太可能了。”

    “嗯？”

    崇少又是警惕地看看四周，壓低聲音道：“我先前確乎是這么以為的，然而我聽我爹他們說……他們說若這回鎮南王一事得以平定，皇上定然會迎小侯爺入主東宮，畢竟要他再生出個能捱到成年的皇子，怕是比登天還難。”

    見我神色微動，崇少湊過來認真道：

    “晟鳴兄，先帝荒yin無度，前后誕下子女數以百計，卻只有兩個皇子堪堪活到成年，你道這是為何？”

    我搖頭，心下忽然跟著緊張了起來，崇少也并不吊人胃口，將他所聽到的驚天秘密一五一十地講給了我。

    “是說，先帝那群魔亂舞的后宮中，有jian妃為保自己的皇長子繼位，串通太醫院院使給先帝下了名為九死一生的斷子絕孫之毒，該毒若生女則罷，生男便是九死一生，且還會遺傳。

    “只是沒想到因先帝風流，數十個皇子中還是有兩個皇子躲過一劫，這jian妃的皇長子也被少年鎮南王所暗殺，到最后平白便宜了漁翁得利的皇上。”

    “……”

    我聽得額角冒汗，忍不住抬起手來拭了拭，只覺得這些宮里的舊事比自己想象得還要復雜得多。

    “因這斷子絕孫之毒會遺傳，為了后繼有人的鎮南王不知生了多少個王女和夭折的男嗣，才生出他身體康健的王世子來，恰與比他命好些、頭一胎便誕下大皇子的皇上時候相當，想來也是鋌而走險，暗通宮人意圖將自己的兒子換進去當太子，哪知陰謀敗露，皇上又將此事壓得很緊，他并不知曉自己的世子竟當真成功被換進去、還被皇上將計就計了。”

    崇少分析得頭頭是道：“眼下皇上根本也再難生出皇子，還時時拿嬪妃有孕、許會是下一任皇儲之事來刺激鎮南王，想的便是要他趁早亮出底牌，了結這段陳年恩怨罷了。”

    “……”

    見我還在恍惚，他眼神一凜，最后總結道：“可以說，除非晟鳴兄是當年沒能被換進宮的鎮南王世子，不然這把椅子遲早是晟鳴兄的。”

    ……

    聽完自家賢弟的梳理，我終是明朗了許多，便若有所思地點點頭，從桌下站起來揉了揉自個兒有些酸痛的腿。

    崇少見我如是反應，也站起身來抻抻衣角，有些納罕般問道：“晟鳴兄，你……沒被此事嚇到嗎？”

    “我還能有什么被嚇到的。風水輪流轉，今年到我家；卻也不知是福是禍。”