劉竟無意間瞟到衛思寧的眼神，他一經驗尚淺的粗人都能看出這眼神里毫不掩飾的柔情和愛意，一個激靈渾身爬蟲似的挪出了三尺開外。

    夜深人寐，四下無聲。

    中庭的土坑已經挖了五尺深，劉竟打了個哈欠，繞著土坑走了兩圈也沒能消去困勁兒。他搓了把臉，踱第三圈的時候看到那位的林將軍靠在小李將軍身上睡得不省人事。

    行伍男兒擠一個被窩睡覺都是常有的事，若是那以前見著這場景，他眼睛都不會往那處瞟。可喻大帥和禹王給他的沖擊實在是有些大，如今看什么都覺得變了味。

    許是他眼神直白，存在感太強，李晏陽警覺地側頭與他對視了一眼，又看了眼趴在肩頭的林悅，接著“刷”地一聲打開折扇，橫在林悅的睡臉前，嘴唇一張一合。

    劉竟看著嘴型，他說的是：“不許看。”

    劉竟：“……”

    突然，坑底傳來鐵器刮削的聲響，淺眠的喻旻驀地睜開眼睛，轉瞬已經翻身跳了下去。

    余飛快速往外拋了幾鍬土，敲了敲露出地面的部分，回報說:“大帥，是鐵。”

    喻旻點了點頭，示意繼續挖。

    又過了一炷香的功夫，周圍的泥土才清干凈，一個龐然大物靜靜地落在坑底——這是一個足有兩輛馬車高的鐵球，外層光滑無物，月光打在上頭甚至能反出亮光來。底部有一個焊住的大鐵片。喻旻摸索了一陣，試著把鐵片撬開，里面果然是一個暗室。

    喻旻正要探手進去，衛思寧先他一步先伸手進去了，“我來。”

    衛思伸手進去，沿著冷浸的鐵壁摸索了一陣，慢慢拉出一個鐵制小匣子。衛思寧將鐵匣拉到底，頓時一股濃重的異味撲鼻而來。

    林悅聽見動靜也醒了，蹲在坑邊往下看，聞見這味兒猛地一激靈，脫口道：“葛藤油！”

    這味道比印象中的要濃得多，可見匣子里油的純度。

    喻旻凝視了片刻，濃稠的葛藤油泛著黑光，顏色看著比漆黑的鐵匣子還要深上幾分。

    “先找到引線。”

    衛思寧依言順著縫隙再次伸手進去，在匣子頭的底部摸到一根指姆粗的圓管。

    衛思寧搖了搖，“同匣子是一體的，拿不下來。”

    喻旻略思索，挽起一邊衣袖，赤手伸進葛藤油里，果然在鐵匣底部找到一處凸起。忽略葛藤油粘稠滑膩的手感，指節反復在凸起處叩了叩。

    抬頭朝林悅道：“去把雜草垛扒開。”

    草垛堆得不實，很容易就刨開了。林悅拂開鋪地的一層雜草，下面竟然也是挖過的新土堆。掘開土層一看，地下埋著根兒臂粗的空心鐵管，頂上塞著拳頭大的布團。鐵管很長，埋得很深，林悅試著往外拔，試了幾次都沒能拔動。

    李晏陽搖著扇子，說:“別費勁了，這管子恐怕跟地下那個大家伙是連著的。”

    ——

    兩個時辰后，院子里一切恢復如初，仿佛不曾有人來過。唯獨地下那盛著葛藤油的鐵匣子不翼而飛。

    天放亮，街巷打更聲起，城門復開，又是一派繁忙景象。

    邊地都護府。

    喻旻沒空歇腳，拿著昨晚測繪的一疊草圖扎進房間，還原出火硝石的全貌。之前猜測繁多的柔然重兵終于得見真實面目。

    駐留武川的常峰天未亮就收到大帥急召，這會也到了都護府。

    喻旻將繪好的圖紙拿給他，“能看出什么來，事無巨細地說。”

    饒是倒騰過不少神兵利器的常峰看見圖紙時也沒忍住大吃一驚：“這么大！”

    暫且不論純度，這肚里裝的硝石量都夠制成千上萬的禮炮了。

    常峰知事情嚴重，仔細研究起圖來。

    這火硝石體形巨大，鐵質外殼薄且精純度高，利燃物是“撲不滅”的葛藤油，利用灌滿葛藤油的鐵管燃燒升溫，引燃燃料匣子。

    常峰臉色變得不太好看，“匣子里有多少葛藤油量過嗎？”

    喻旻伸出一只手，卡著手腕往手肘移了兩寸位置，“大致這么深。”

    “……”常峰倒吸一口涼氣，“太多了。”

    其余人跟著心里一沉。

    常峰放下圖紙，臉上還帶著難以置信的愕然，“燃料耗費這么多，這大鐵球的威力我不好說。”

    林悅急了，“什么叫不好說。你不是會拿筆算嗎，這算不出來？”

    “能算出來。”常峰也急了，“若按照之前小的火硝石里頭的純度，什么都能算出來。但這個火硝石所需燃料太多了，完全不敢想里面硝石的純度，興許不僅僅有硝石和硫磺，我從來沒見過”

    常峰說不下去了，說到這里也足夠讓人明白。柔然人步步為營，從幾年前就開始憋得大招果然沒讓人失望。

    屋內靜了一會，喻旻直截了當地問：“若這個球引爆，嶺下互市能到什么程度。”

    “若引爆位置得當，周邊房屋緊湊，一顆這樣大小的火硝球足以毀掉整個嶺下互市。”

    此話一出，衛思寧磕茶碗的手一頓，李晏陽的扇子也搖不動了。

    喻旻一開始就想到了最壞的結果，倒覺得沒那么難以接受。

    林悅獨自震驚了半晌，突然想到什么，疑惑道：“既然一顆就夠了，為什么要在嶺下互市埋兩顆火硝石。”

    李晏陽也回過神來，“一顆埋在鬧市，算是得天獨厚的位置。為什么還要埋另一顆在人跡罕至的廢宅里。這不是多余么。”