除了他們，還有天師，以及皇帝的幾個心腹內臣。

    魏赦停了步子，見他們正在玩投壺的游戲，熱鬧極了，武烈帝精準的一箭中壺，換來兩側此起彼伏的馬屁聲。他停在八仙亭外等了片刻，見那群金尊玉貴的貴人玩得正是興起，方沒有前去打攪他們的雅興。還是朱又征，率先發現了他。

    他高聲叫道：“魏赦，來到來了，怎的過門不入。”

    正捋起廣袖專心致志地投壺的武烈帝，因為太子的這一聲，也發現了魏赦在此。“過來。”

    魏赦迎了上去，天師適時地遞給了魏赦四支箭。

    魏赦執箭鏃，手指擦過箭尾，比劃一下，箭頭無意之中指向了武烈帝的后背之上，他頓時聽到身后傳來一片倒抽涼氣的聲音，魏赦撫掌失笑回頭，見他們個個伸出了臂膀仿佛要搶上前來，與他拼個你死我活的模樣，不禁愈發覺得好笑，等武烈帝也回頭看他搞什么鬼的時候，魏赦正色道：“多謝陛下的信任。”

    隨手一擲，箭已落空。

    他“啊呀”一聲，甚為可惜，“可惜的是我不擅投壺，辜負了陛下和天師的美意了。”

    不按次序投壺是不計分的，身后的閹人又補了魏赦一支羽箭。

    武烈帝不疑有他，繼續捋袖擲箭，“無妨，朕教你，跟著朕學。”

    一旁朱又征倚在亭柱上，似笑非笑地望著魏赦道：“陛下是大梁最好的箭手，百發百中，陛下肯親自傳授你秘技，魏公子難道不叩謝天恩？”

    武烈帝又投入了一支羽箭，拂手：“何必拘禮，今本是游園而來，全為雅興而至，若多了君臣客套，如何還能有什么興致。”

    朱又征斂唇垂目，道：“臣知錯。”

    武烈帝四支羽箭全中，又命人交了一把給朱又征，“你們兩兄弟玩吧。”

    他轉身去亭中取水，內臣和伺候著的閹人自是步步跟上。見陛下臉上已沁出了汗珠，閹人忙殷勤地將干毛巾遞上，武烈帝索性就坐了下來，接過毛巾擦干了臉上的汗，抬目看向亭外，朱又征與魏赦似仍在僵持對峙，誰也沒有打破僵局。

    武烈帝抬了抬臂膀，又道：“太子，讓著些赦兒。”頓了頓，又補了一句，“他不過是生手。”

    于是朱又征應諾，譏誚地一笑。

    魏赦亦是露出了譏嘲之色。

    朱又征執箭鏃四支，起身，走到界外，與魏赦比肩而立，用幾乎只有他二人聽得到的聲音道：“今日孤會輸給你，但你記著，孤并非因為技不如人，而是君要臣輸臣盡力而為。孤在京中亦算是射獵好手，今日抬你一手也罷，誰叫魏公子不必任何的好語，便能贏得圣心，是孤技不如人。”

    他一口一個“技不如人”地說著，嘴里卻絲毫沒有服氣。

    魏赦淡笑，“你拿出你全力來，輸了我兜著就是了，區區投壺，你以為你真能贏？太子殿下，不要每一次輸給我都拿你爹來當接口，真以為是什么香餑餑人人都稀罕？未免有些自作多情了不是。你們才是兩父子，論起自作多情，也是一脈相承。”

    “你！”朱又征沉聲喝道。

    魏赦聳肩，“開始了么？”

    “來！”朱又征扭頭過去，凝神瞄準，執箭屏息而立，伺機而動，甚至連風向都算準了，此處北風必不會影響箭準，于是抬臂揚手擲出一箭，正中玉壺。

    東宮的閹人瞪大了眼睛，立刻叫好。

    而反觀魏赦這邊，卻是一片噓聲。

    魏赦立在另一端，一動不動地望著朱又征中壺的羽箭，末了，待他回望過來之時，右手從背后取了左手里所攥之箭，信手便飛出了一支，閹人瞪大了眼睛，幾乎驚掉了下巴。

    正中！

    朱又征一怔。魏赦這廝，果然是裝瘋賣傻藏拙一流。

    他陰沉了面色，皺眉冷盯著魏赦。

    亭中飲茶的武烈帝，看向暗流涌動的兄弟二人，不知為何竟笑了一下，露出寬慰的神色來。

    太子不服魏赦，這是要拿出渾身解數了。

    就是魏赦這孩子，從小就不養在他的身邊，到了江寧，魏家也不大管，像是天生天養肆意而野蠻地長大的，有多少能耐，連他這個始終保持觀望之人也不清楚。

    朱又征淡聲道：“換小壺。”

    閹人領命，立馬換上了一個比方才的玉石壺還要細口的青銅長頸壺。

    朱又征凝神應對，待看準了，有了十拿九穩的把握才出手，箭穩穩飛出，又精準地落入了壺中。

    魏赦看了一眼，右手從身后又取一箭，信手飛出。

    他竟仍是正眼都不瞧一眼便飛出了手中之箭！

    這時伺候在旁的宦官都雙目滾圓，長抽了一口濁氣。一次或許是運氣，兩次就絕不是了，不是運氣，那殿下確實是技不如人，不能再比了。

    可惜的是朱又征完全不理會他們勸他退下來的好意，反而又命人換了更細口的一只汝窯煙青錦鯉紋的梅瓶。結果依舊入上次。朱又征苦心孤詣地瞄準了半晌，扔入瓶中。而魏赦，這一次稍稍嚴陣以待了點，正過了身，信手揚臂，再中。

    光腳的不怕穿鞋的。魏赦這個“新人”輸給了百煉成鋼的太子殿下并不稀奇，要是太子殿下今日輸了，也就只有陛下那句口諭能夠挽回點尊嚴了。他是真正的心無掛礙無所畏懼，太子殿下卻是絕不允許自己輸。

    到了第四把，朱又征又讓人替換了更細的一只細頸長寶瓶之后，他礙于壓力，果然射偏了。

    于是魏赦再度順手擲出一箭，輕輕松松得勝。

    整個過程之中，隨意朱又征猶如更換壺，隨意朱又征需要多長的時間去準備，他都是一箭投入，猶若閑庭折花，愜意松快得很。

    朱又征失了比賽，面上無光，只對魏赦笑道：“你勝了。”

    魏赦等了等，這一次他沒再聽到太子殿下利用陛下為自己挽尊了，也和悅一笑，“殿下，承讓。”

    武烈帝見狀瞇了瞇眼睛，叫散了內臣，只留下魏赦與太子二人，道：“過來，朕備了些葡萄美酒，你們倆正好陪朕喝幾杯。”

    其實這幾年，隨著幾個小兒子就藩，武烈帝是愈來愈感覺到孤獨了，太子雖是自己一手養大的，但自己父子之間也有隔閡。魏赦是他最愛的女人所生的兒子，而他卻始終沒法認回他，此又是心病一樁，武烈帝從沒感覺到有如此刻這般痛快。

    他親自替魏赦和朱又征滿杯，道：“朕已過知天命之年，膝下子嗣不多，你們倆是朕最重要的孩子，朕一直盼著你們能夠化干戈為玉帛，但朕知道，要做到這一點，你們就必須交鋒一次，所以朕才會默許太子在飛龍徑對赦兒你出手，但朕也料到，赦兒你必不會輸，定會活著走到神京城來，見朕。”

    太子雖是他手把手所交，但相比之下，一個靠著自己便能收歸莽山，后又能夠平定南七省綠林之亂的少年，更是令皇帝刮目。這絕不是僅仰賴于他讓人灌輸入魏赦體內的那些內功修為。

    “朕今日甚是開懷，想痛飲三杯！”

    武烈帝笑容滿面，與朱又征碰盞，又看向魏赦。

    魏赦端起了酒杯，三人碰了，飲了猶若血色的芳醇的葡萄酒。

    “太子，第二杯酒，朕要敬你。作為監國太子，這么多年，其實你非但無過，而且有功于社稷，是朕，總私心里盼著，你能再好一點，再也挑不出一絲錯漏。但真要成為無過之君，朕也知這并不可能，一直以來，是朕對你要求太多了。”

    朱又征垂目，不見半分表情，“陛下嚴重，臣愧不敢當。”

    武烈帝長長地嘆息一聲，將杯中之酒一飲而盡。

    最后，他看向魏赦。

    “赦兒，你十八歲前一直長在江寧，朕冗務纏身，想見你，唯有借著南巡的名義，可當有機會去探望你時，正趕上景賢太后去世，朕哀慟不能已，無心再做旁事。后來章慧皇后又離朕而去，朕那幾年，實在是抽不開身下江南，好幾次想起你，便只有一個畫師，背著他的竹簍扮作書生到江寧去親近魏家，然后，再把你的畫像帶到神京來。”

    武烈帝自嘲一笑，道：“朕負你們母子良多。”

    他舉起酒盞，“這杯酒，朕自罰。”

    魏赦卻沒應話，目光偏向了朱又征。

    面對此等“偏心”，太子殿下果然已不再能坐得住，起身對武烈帝道：“臣不勝杯杓，想先去歇了。”

    武烈帝到了唇邊的酒盞又放落在了石桌上，他目露悵然，卻沒強留朱又征，“去吧。”

    等朱又征的身影消失在了綺麗如錦的大片梅花樹影之后，魏赦才搖頭，笑道：“可惜陛下一番心意了，太子殿下不甚明白。”見武烈帝詫異地看過來，魏赦又輕松地道：“陛下口頭掛著補償我，想認回我，可事實上如果我死在飛龍徑，也許那便是我的命了，至于儲君之位，陛下更是從未考慮過我。”

    武烈帝怔忪。他的心意，魏赦能明白。其實這兩個兒子之間，他真正寄予期望的，卻是朱又征。

    帝王被戳中心思，亦能做到滴水不漏，他乜了一眼魏赦，嘆道：“赦兒，隨朕來吧。你母親之事，朕還欠你一個交代。”

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    第83章

    梅園中有一條通往壽春宮的蹊徑, 兩側林木茂盛, 花繁如靄, 盡處的白梅色澤皎然晶瑩，不含一絲雜質，走出這條蹊徑, 則見百步之外壽春宮的宮室偏殿的檐角, 武烈帝不說話, 只一味地領著魏赦往前走去。一直到宮外, 方停了下來, 對魏赦道：“赦兒，你母親生前最愛梨花。整個皇宮之中，只有壽春宮有這么一處角落, 是栽種的梨花, 可惜這不是賞花時節。”

    魏赦頓步看向遒枝俊立的樹樹禿零梨木，一時無言。

    武烈帝當年與他的母親不過只露水姻緣，過后便應不存痕跡, 武烈帝能夠知道這一點，應還是后來又多方打聽了他母親的許多事，而武鄉侯那時隱隱約約察覺到了不對, 天子對臣妻的種種關照令他這個做臣子的不甚惶恐，這才請旨，舉家南遷。

    “赦兒，待明年春歸，朕再來與你一同賞這滿園梨花, 你看如何。”

    魏赦毫不留情地微笑：“宮中的梨花非我母親所喜。”

    孟潤梨到死都記恨著這個人。

    武烈帝果然臉色僵住，他看了魏赦片刻，忽道：“你隨我進來吧。”

    這座壽春宮就在昨日，還是囚禁魏赦的一方牢籠，此次由著武烈帝引進來，又別是一般光景。先時被魏赦翻亂的所有遺物、制造的狼藉，在他昨日離去之后，武烈帝果然又命人重新整理、灑掃了。此刻光潔如新，魏赦邁入殿門，目光四處逡巡了兩圈，便收回了視線，臉色冷淡。

    武烈帝也停了停，隨后，繞至一面高足層樓的博古架之后，試手推了一只白玉麒麟的頭，驀然，身后的墻壁之上出現了一道暗格，一塊削得光可鑒人的青磚凸出，猶如抽屜，被武烈帝伸手又拉開了一些。

    被關了這么久，魏赦也沒發現此處竟還有一個機括。他這段時日確實無心這些了。

    武烈帝取出了里頭的一件寶貴的遺物，從博古架后頭走出，魏赦凝睛看去，武烈帝掌中托著似乎一本手札，上用瓔珞珠子串成的紅繩纏繞捆綁了起來，魏赦不知這是何物，武烈帝嘆了一聲：“這是你母親生前留下的手札，一直帶到了江寧。”

    他沒法真的讓她跟隨魏新亭到江南去，從此陌路，便安插了一個女侍到她身邊，那個女侍極得孟潤梨的信任，生前她撰寫手札時，幾乎也不避著那女侍，后來，這手札便輾轉到了武烈帝的手里。

    他將手札交給魏赦，“這本不屬于朕，卻被朕鳩占鵲巢據為己有了多年，如今朕想，也是時候物歸原主了，這里頭有許多的話，是要對你說的。”

    魏赦的目光便沒離開過這份手札，定定地盯著他，聞言，伸手接過。

    他要抽去上頭的瓔珞紅繩，武烈帝忽背過了身，一聲嘆息傳了過來，令魏赦停住。

    “赦兒，你的母親恨朕，她不愿對朕予以原諒，朕都明白，也可以體諒她。由始至終，她所愛之人都是魏新亭，無論那個男人多么虛偽和無能，明知無法保護她，當年卻還將她留在軍中。”

    魏赦哂然道：“陛下是在為自己的無恥行徑推脫？”

    武烈帝已靠在了案邊，一掌抵住了桌案，閉了閉目，有些無力，但很快，他又恢復了平靜，轉眸看向魏赦，“朕當年對你孤身一人趕赴營地的母親是一見傾心，朕承認自己是無恥了，奪占臣妻禮法不容，但朕保證，朕雖然鐘愛她美貌溫柔，起初，卻并無邪念。只是魏新亭瞧出了端倪，他戰戰兢兢，以為朕要橫刀奪愛，如若不允，朕便會私下了結了礙事之人。那時他受傷頗重，幾度垂危，對生死尤其惶恐，一日朕至他先鋒帳中，他糊里糊涂，說了一句，期盼朕好生對待潤梨的話語，適逢潤梨不在，未能聽見他誅心之語，不然，不知該如何傷懷。”

    “朕也是后來，醉酒誤事，犯下罪孽。事后，朕也苦求潤梨的原諒，朕亦承諾，先讓孟氏假死，隨后安排她入宮，朕以貴妃之位許她。”武烈帝垂下了面容，嘆了一聲，“可惜，她對朕始終是不屑一顧。”

    魏赦道：“陛下覺得自己無過嗎？”

    他的手中還握著那本手札，十指微微收緊。

    “朕何止是有過，朕簡直大錯特錯。”

    魏赦一笑，“正如當初我的母親并不稀罕你給的貴妃之位，我亦不稀罕做你的兒子。陛下，你若認為自己有錯，那么何必又故技重施，對我再度行逼迫一事？”

    武烈帝的身體突然狠狠地一晃，他難以置信地望著魏赦：“赦兒，難道在你心中，朕是真的十惡不赦，罪大惡極，令你厭惡至如此地步？”

    “是。”魏赦沒有絲毫猶豫。

    武烈帝再度晃了一下，臉上的震驚很快退去，變成了澀然的笑。

    “朕是天子，功與罪，將來的丹青不會少朕一筆，將來的罄竹也不會多添一畫，朕早已習慣了，對恩寵之人加以賞賜，對罪惡之人施以極刑，朕在這個位置已經習慣了。魏赦，是朕錯了，你勿怪。”